明净的天空悬着一轮明月，天气有些冷。
廊下人影绰绰，是卫士。
萧凤安一个人站在廊下，冷清的像一尊雕像。
李默走了过去。
“刚才又哭又笑的，你烦了？”
李默瞅了瞅卧房的窗子，这个距离的确没什么秘密可言。
“没什么，带着面具太久了，很累，所以我就帮她摘下来了，她现在很快乐。”
“很快乐？一只无忧无虑的鸟儿被你关进了笼子里，你说她很快乐？”
“若不然呢？放她出去？”
萧凤安没有搭腔，她抱着剑仰望星月。
二人很有默契地走出角门来到后园，园子面积不大，但布置的十分精致，移步见景，巧夺天工。
李默在一个水池边站定，望着栖息在荷叶下的一只孤鹤。
“它好孤独。”
“但它是自由的。”
李默道：“那你怪谁，你本可不必如此。”
萧凤安道：“我有得选吗，我跟她其实是一样的。都不如这只鹤来的自由。”
李默道：“七日后是江南杀鬼大会，我想派人过去，烦你做个向导。”
萧凤安道：“你就不怕我一去不返？”
李默道：“你若想走，没人拦你。”
这晚的月色很亮，无心睡眠的人很多。
太原如此，长安也是一样。
宁樱是入秋之后病倒的，病因是中秋月泛湖赏月时受了点风险，起先也只是普通的风寒，府中就有郎中，吃了几服药病情大为好转。但这件事不知道怎么的就惊动了宫里，太医署迅速介入，来了好几位太医，开了好几副方子，抓了好些个药，结果非但没能治好病，反而越来越严重。入冬之后病情骤然加重，到小七上门探望时宁樱连坐起来的力气都没了。
小七见她被折磨的脱了人形，不觉唏嘘不已。
宁樱要他保守秘密，不要把自己的病情告诉李默，小七道：“我已经写信跟他说了，这会儿信估计已经到了太原。”
宁樱道：“你这人，怎么这样鲁莽——”
说罢泪流不已。
小七道：“要不我快马再送一封信去，叫他不要回来。你看如何？”
宁樱摇摇头，含泪道：“若是还来得及，我也无话可说。”
小七茫然失措，不知道自己究竟做错了什么。
他不知道的是李默其实已经在秘密来长安的路上了。
得知宁樱病危，李默五内俱焚，交代了河东军政后便启程返回长安。
他的阻力很大，但决心更大。
凭借在卫府的深厚影响力，李默的回京之旅还算顺畅，至少在进入长安城之前还是顺畅的。但到了长安城内，武定王府前，近在咫尺，却有一道无形的翻越不过去的屏障。
李默在外面整整耽搁了一天，才有机会跟着一辆运菜的马车混进府里。
入夜之后，他粘上长须，扮作郎中的模样走进栖凤厅。
宁樱一眼就认出了丈夫，但李默却差点没认出自己的妻子，她憔悴的厉害，整个人都瘦脱了形。
李默握着她骨瘦如柴的手，哽咽道：“我来晚了。”
宁樱怨恨地说：“你真不该回来，为什么要回来？”
李默望着妻子的脸泪流不止。
入夜之后，姜鸢、李仙儿、汪竹韵、商小青、文翠被一个个叫进宁樱的房间，栖凤厅里一片啜泣声。
李默笑道：“哭什么，一群败家娘们儿，我不是好好的站在这吗？夫人洪福齐天，也不会有事的。咱们的好日子会回来的。”
汪竹韵怯怯地问：“你回来了，还走吗？”
姜鸢瞪了她一眼，对李默说：“他们在四周的眼线很多，府里也有他们的眼线，你还是不要耽搁，夫人有我们，你快走。熬过了这一关就是艳阳天。”
李默点头，拍了拍宁樱的手，嘱咐她好好养病。
目光在妻妾们的脸上一一扫过，然后毅然走出门去。
就这一会儿功夫，千秋学社的吕本、吕岩兄弟就赶了过来，见面即拜道：“叔父回来的真不是时候，今晚全城搜检，只怕难以出城。”
李默道：“你们有什么办法？”
吕本道：“天元号今晚有前车出城，我的之交兄弟在天元号当差，可以夹带叔父出城，只是要委屈叔父了。”
李默赞道：“好主意，你来安排。”
吕本、吕岩长大成人后，按照朝廷的门荫制度都做了官，吕本在长安县当差，吕岩顶着秘书郎的身份在学社执教。
前车即钱车，是银柜运送金银等贵重物品的特殊车辆。
天元号现在是大夏数一数二的银柜，每日入夜后都有运送银两的车子出城，因为背景雄厚天元号的前车在长安可是特权车，一旦人还真不敢查问。
安排李默跟着前车出城，这当然是个好主意。
但天元号的