押送萧佩的是河山盟里大有来头的袁笙。
此人是河山盟内务总管邢士堂的得意门生，执掌法纪。
萧炎指挥的几次营救都以失败而告终，李默问徐文胜原因，徐文胜直言不讳道：“大伙心里不服气，凭什么要一个外人来指挥。”
李默遂让徐文胜召集铁血和忠义社的骨干进行训话，在此次之后效率果然大为提高，终于在太原之南的古陶镇拦住了袁笙。
为了麻痹袁笙，萧炎连续派了两拨人前去送死，误导袁笙错判形势改走小道。
铁血社和忠义社齐心协力，终于在叠翠峰下困了萧佩，急难时刻神剑侠八河现身，哄得袁笙的信任，反戈一击，救出了萧佩。
袁笙所部被歼，他本人也伤重被俘。
李默此刻就在汾州，闻讯，急忙赶到叠翠峰下。
李默并不想跟邢士堂结怨，自然不愿意杀袁笙，为他治伤后就放了他。
萧佩五十出头，五短身材，胸膛厚实，气度威严。
见礼之后，李默道：“请先生移步一叙。”
萧佩道：“郡王就不怕我凶性大发，害了你？”
李默道：“我料先生不当如此。”
二人独自上山，边走边聊，一时步入半山坡的望月亭，萧佩环顾茫茫群山，对李默说：“久闻大王英明，今日一见，方知天命有归，原有定数。但不知大王谋得天下后将如何处置我们这些江湖人士？”
李默道：“天地之大，乃万生共享，不是哪一个人的，帝王虽大，威在朝堂，权在京师，江湖之远，鞭长莫及。帝王所嫉者是那些身在江湖却心怀朝堂之辈，对真正的江湖义士是尊重的。河山盟果然不忘初心，他的结局又岂轮得到别人指手画脚？”
萧佩点头，道：“如此说来，只要安守本分，便无后顾之忧了。”
李默道：“江湖逸士多高人，岂敢叨扰。”
萧佩长揖到底，谢过。
下山后，引一双子女萧炎、萧凤安，令其拜见李默。
萧佩道：“犬子习得一些机变之术，可在大王麾下做一个军校。小女姿容粗陋，性情粗鲁，本不堪侍奉，承蒙大王不弃，可在大王身边做个卫士。”
李默道：“岂敢，李默与萧炎兄当以兄弟相称。”他又看了眼萧凤安，道：“承蒙姑娘错爱，李默一定不会辜负。”
萧凤安寒着脸拱了拱手，态度十分僵硬。
萧佩让女儿以妾侍身份留在李默身边保护他的安全，以此为条件换取河东与他的结盟。此外还有一层意思就是藉此消弭李默与萧凤安的仇怨，以免给人以可乘之机。
这一层早在萧凤安夜闯洞房时，就已经想透了，河山盟分裂，父亲这一派被淘汰出局。河山盟的历史里只有成王败寇，没有出局归隐一说，所以他们并无选择，只能设法东山再起，而要想东山再起，就只能依附于李默，而她与李默的仇怨却是横亘在中间的一座山，不把它搬开，结盟势难成功。所以她只能做出牺牲。
但她对李默的怨恨显然还在，表情僵硬也就不难理解了。
萧炎又叫过一双儿女，仔细叮嘱了，这便和八河扬长而去。
自这一刻起，河山盟正式分裂。
李默在回太原的路上跟萧炎进行了一次长谈，这次让萧炎担纲营救萧佩有试探他能力的意思。大争之世，无所不用其极，刺客这把利刃当然要用好。
神机将军一脉肯主动投效是他的福气，他必须善待这找上门来的福气。
晤谈之后，李默认定萧炎是个干才，用好了绝对是一口所向无敌的绝世神剑。
至于萧凤安，李默不知道怎么面对她，她担着妾侍之名来做他的保镖，并非李默本意。但萧佩这么安排了，他也只能先接着。李默不敢奢望他们间的仇怨能很快冰消瓦解，只是希望能暂时稳住她。这是利益的结合，绝不涉及男女情爱。
回到太原的第二天，李默就收到消息：王世安病逝了。
李默接报后唏嘘不已，泰和二年真是流年不顺，大夏的开国功勋们一个接一个的离去，先是宋驰伦老马失蹄，阴沟里翻船，在庆州被小股马匪擒杀。紧接着羽林军大将军史陈良又因触发军纪被贬，在流放的途中上吊自尽，不久前宁世检病死军中，现在又轮到了王世安。
一年之内死了四个三品以上大将，怎不令李默唏嘘感慨。
这其中除了王世安是病死的，其余三位的死都与宁是敬脱不了干系，宋驰伦因小过被贬出京，老将年纪大了，戎马边关难保有失手的时候。
史陈良触犯军纪是实，但罪不当贬黜，被贬也就是了，皇帝又半道派人羞辱他，硬是逼着他上吊自杀。
宁世检的情况大同小异，与其说是积劳成疾，不如说是抑郁而终。
李默派小七为使者前往河中府吊唁。
小七走了一趟回来对李默说：“我今日才知道你不回长安是对的，咱们的那位皇帝是真的变了。狠毒无情。”
据小七说王世安死后没