陶忠旺眼疾手快，一把将人抱住，惊叫道：“穆大人，你，你怎么？”
他立即吩咐：“快，快拿金创药。”
“不，不必了。员外。”来人是个二十多岁的年轻人，肩膀上让人砍了一刀，浑身都是血，性命垂危。“快，快走，牛世通反了，牛刺史被叛军软禁了。”
“啊！”陶忠旺大惊失色。
青州刺史牛庆兰是个识大体的人，为了阖城百姓的安危，已经答应跟李默合作，李默派亲信穆杰为使者来城中谈判。
这个受伤的年轻人就是李默的使者穆杰。
陶忠旺的外甥谭政森已经归顺了李默，他写信给陶忠旺，要他关照穆杰，要钱给钱，要人给人，只要促成青州和平归夏，陶家就立下大功劳了，将来几代人的荣华富贵就都有了。这个忙陶忠旺当然要帮，不光为自己，也为了谭家。陶家、谭家是亲家，一损俱损，一荣俱荣。保住了谭政森，抬举了谭家，陶家的日子也差不了。
所以穆杰一进城，陶忠旺就把他接到自己家的客栈，奉若上宾，穆杰要在城里活动，陶忠旺是要钱给钱，要人给人，全力支持。
昨天一早，穆杰还告诉他，他跟牛庆兰已经谈的差不多了，就等晚上牛庆兰跟青州将吏摊牌了。牛庆兰是个正直的人，不会出尔反尔。
事实证明穆杰没有说大话，午后陶忠旺就从刺史府拿到了一张通行证，青州守军允许他出城办货，这要没有牛庆兰的点头能办到吗，肯定不行的。
仅仅只是在黄昏前后，刺史府还来人询问他们什么时候动身，他们还预作安排。
然而突然之间一切都变了。
“怎么会这样？不是说好了吗？”
事发突然，饶是陶宗旺这样见过大世面的人，也是吃惊非常。
穆杰惨笑一声，说道：“我也不知道，陶员外，别管我，快走！”
穆杰奋力挣扎起来，挣开陶忠旺的手往外走。
但他因为失血过多，只是踉跄着走了两步，就一头栽倒在地，昏死过去。
众人面面相觑：若果穆杰说的是真的，这个人还能救吗？
牛庆兰是个正人君子，他的儿子牛世通可是个混世魔王，穆杰这一刀很可能就是他砍的，若是让他知道他们私下救护穆杰，陶家还有活路吗？
陶忠旺伸出了援救的手，但被长子陶安美拦住了，陶安美劝道：“父亲，不能救他，牛世通会杀了我们全家的。”二儿子陶明辉痛心地说：“我们全家都被李默坑了。”
陶忠旺愕然一怔：“这是什么话？”
陶明辉恨恨地说：“我今儿午后听人说是李默先翻的脸，好好的突然给城里下什么通牒，要他们立即献城投降，以前谈的东西统统不作数。做人反复无常，难怪牛世通那些人会造反。”
陶忠旺无言以对，道听途说究竟有几成可信，现在来不及研究了，但穆杰冒着这么大风险来示警，他不能不有所防备，他跟穆杰接触时间不长，但能感觉到这是个正直、踏实的人。他的话，自己没理由不信。
“快，快，快，扶他进去！”
“父亲！”
“蠢子！世人谁不知道我跟他的关系，你撇的清吗？”
陶忠旺斥退两个儿子，把人救进家里。
青州之地民风悍烈，多盗匪、响马，故此但凡大户人家都有个避难的地方，陶家的避难所位于宅后的那片松木林底下，那是陶家花费了二十年时间重金打造的宏大地下避难所，藏个百八十人都没有问题。陶家能兴旺百年，这处避难所功不可没，多少次兵荒马乱，都赖此庇护才得有惊无险地度过。
避难所的入口伪装的十分巧妙，任你在松林里转一天也休想找到。
全家老小刚刚躲进避难所，一队杀气腾腾的甲士就冲进了陶家大宅，嚷着要抓奸细。
几名忠勇的老家人背着包袱，提着棍子，在众人面前虚晃一招，然后撒腿朝东花园跑去，他们这么做的目的是试图吸引甲士的注意力，把他们带偏，这当然十分凶险，这些甲士带着弓弩，一旦发力追赶，他们只有死路一条。
但诡异的是这群甲士丝毫不为所动，他们穿过陶家大宅，直接进了宅后的那片松木林。
“知道这是什么地方吗？这是陶家藏宝的地方。给我仔细地搜，一块砖，一块石头都不得放过，快。”
说话的是一个瞎了一只眼的军将，绰号“独眼龙”的。他是牛庆兰之子牛世通的亲卫，也是青州叛军的干将。
几十个人在松林里展开地毯式搜索，每一寸土地都不放过，每一块砖、每一块石头，每一棵树都仔细搜查。
是夜，月朗星稀，松林里也不算太黑，众人又都举着火把，然而依旧还是一无所获。
“独眼龙”摸了摸下巴，嘿嘿一声冷笑，自言自语道：“果然是厉害。”
他回头朝院墙下的黑影里瞅了一眼，一个罩着黑斗篷的年轻人就懒洋洋地走了出来，这年轻人整个儿包裹着黑色斗篷里，看不清他的脸，他笼着