吃完饭，李默对林哥儿说：“你去大东商栈打听打听，他们安全到了没有。”
大东商栈每天在两城之间有好几波车队往来，消息极其灵通，林哥儿喝完碗里的汤就出发了。李默在院子里走了走，忽然觉得一阵心神不宁，有些烦躁。就信步走出了小院。
夜幕降临，四周戒备森严，林间暗处人影晃动，不知有多少眼睛在暗处盯着，服侍公主的人来去匆匆，表情严肃。但也有面露笑容的，两个十三四岁的侍女就兴高采烈，她们刚刚得到了少使张爱农的奖赏，原因是公主今晚胃口好，多吃了一小碗面条。
李默摇摇头，有些感慨。
走过一片花坛，前面的荷花池旁围着几个人，有个人正在练功，是孟建山。
孟建山须发皆白，却收拾的利利索索，虽然年纪大了，但看得出他年轻时一定是个有名的帅哥。
孟建山的武艺很好，不仅套路打的精彩，实战更是所向无敌，这个人一生醉心武学，年纪越大修为越深，眼下已经有些武学宗师的风采了。
初来时，李默闲着无聊，曾想拜他为师学两手，却被他拒绝了，这个人生性孤傲。
李默本来想走开，因为偷窥人练武是很犯忌的事，但孟建山的大弟子陈昌云却跑过来叫住他，说师父请他过去。
李默只得过去。
恰巧孟建山练完拳脚，正在擦汗，见了李默就说：“年纪大了，打一趟拳就觉得心慌，还出汗，过去可不是这样。“
李默道：“我看主要是天气炎热的缘故，您这身体雄壮的跟豹子一样。”
孟建山笑笑说：“老豹子不如大家猫，不行了，不行了。”
拿起一张弓，对李默说：“试试这张弓。”
李默觉得很奇怪，孟建山这是要考自己，什么理由呢？他不敢怠慢，把长袍扎在腰间，捋起了袖子，恭恭敬敬地从孟建山的手里接过弓，一入手便知是张硬弓。
他运运气，将弓拉了三个满弦，虽然脸有点红，但气没有泄。
看得出孟建山还是满意的，他对李默说：“弓马骑射在别的地方，还能搏个出身，在宁州却不行了，他们已经在玩火器了，我们这些老家伙过时咯。”
李默心里一凛：新军，火器。
这两个词很震撼嘛，难道宁州城里真有一支使用热兵器的军队？
他笑得：“鸟儿就算飞到天上去，终究还是要落下来的嘛。拳脚功夫永运不会过时，弓马骑射也永远是军中的制胜之道。”
孟建山哼了一声，道：“你是为了拍我马屁才这么说的吧。”
李默笑道：“不不不，我在长陵时就知道新军的事了，我做了宁家伙计，也有人劝我投效新军，说那样才有出息，但我还是苦练弓马骑射，虽然悟性有限，又无明师指点，至今一事无成，但我不后悔。”孟建山点点头：“你的马骑的的确不怎么样，否则也不会因为两筐梅子就累成那样。马和兵器一样是一个战士最宝贵的伙伴，战场上决定你的生死，岂可马虎。”
李默道：“是，请孟师傅教我。”
孟建山道：“师傅都叫了，我再不教你，就显得不近人情了。你明天到这来吧。”
李默听了这话满心欢喜，正要大礼拜师。
忽有人疾步而来，伏在孟建山耳边低语了两句，孟建山眉头一皱，丢下李默就走了。
孟建山去的是公主的香阁殿，公主万年笃信佛教，每日晚饭后都会在佛堂诵经祈福。这于公主而言是一件相当重要的事，不想今晚竟然有人要闯佛堂见公主。
孟建山赶到时，佛堂的门关着，透过灯光，他能看到自己的两个得力弟子正靠着门站着。
这让他略感放心，守护在廊下的弟子上前在耳边告诉他里面的情况：大约在午时前后，宁州刺史府税务缉私局在宁州、故县之间的夕山渡税卡上截获了一队打着公主府旗号的车队，从中搜出大批的违禁货物。税务缉私局的人将三个自称是公主府的人扣了下来，眼下正派人来公主府核实。
孟建山问：“是府上的人吗？”
徒弟道：“是右典军李默的三个随从。”
孟建山眉头一皱，吩咐两个徒弟：“去把李默看起来，千万别让他溜了，这个黑锅我们不给他背。”
然后他推门进去，站在了乐安公主宁崇玉的身后。
闯入宁崇玉佛堂的这个人是宁家安插在宁州刺史府里的眼线，来此一半为公一半为私，说的话阴一半阳一半，不便让外人知晓，故此关着门。
“他们说令牌和旗帜都是府上的，人也是。”
宁崇玉本来有些六神无主，孟建山给了她很大的安全感。老人家伤心不是因为害怕，以她经历的大风大浪，眼前这点小事根本就不算是事。
她伤心的是，自己千辛万苦的回到宁州，本以为能安度晚年，却没想到会出这种事，是偶然，还是有人存心不让她安宁？
眼下看后者的可能性更大。
府中执掌庶务的几个少使都是宁