税吏牛三斤不被地方待见乃是人尽皆知的事，地方上早就想把他挤走也是公开的秘密，但这家伙后台硬，明着来肯定不行，所以只能来阴的。
你说你收税有困难，县里给你派了乡勇压阵，但百姓只是抗税而没有造反，所以乡勇不能使用武力，否则激起民变怎么办，你家老丈人给担着么？
有乡勇压阵，你还被人打，那只能管你自己没本事。
但话又说回来了，税吏被打，李默等人也不能无动于衷，否则就是失职。所以他们撤出一里地后就扎住阵脚，开始列阵，估摸着牛三斤被打的只剩一口气了，这才潇洒地杀了个回马枪，一通呐喊冲杀过去，将打人者拿住，捆了，然后得胜班师回城。
打人者交给县衙捕头柳纯海处置，被打者爱死不死，众人就地解散，李默约了铁锅吕去喝酒，没走两步就遇到了骑驴准备出城的孙大牙。
孙大牙招呼李默和铁锅吕说：“你们这趟差事干的不赖，跟我走，我带你们请赏去。”
铁锅吕道：“大牙，你没喝多吧，这趟活也有钱挣？这不是县里派下来的吗。”
孙大牙道：“你管这些，你走不走，不走我可走啦。”
二人想着也没什么损失就决定跟着去瞧瞧。
孙大牙引着两个人转弯抹角进了老城区深处的一处宅院，巷子幽深，土墙斑驳，木板钉的门也有些年头了，单从外表看与普通民宅并无两样。
孙大牙伸手正要敲门，铁锅吕喊了一嗓子，拽着他的手问：“你今晚带我们来这做什么，我怎么觉得有些不对劲呢。”
孙大牙道：“怕了，怕了就赶紧回头跑吧。”
李默道：“兔子牙，你到底搞什么名堂，我可警告你，你要是敢来阴的，别怪以后我们不睬你。”
孙大牙笑道：“放心吧，我阴谁也不能阴你们两个，你俩是我的摇钱树啊。”
这话说的在理，这些日子，李默干私活挣了不少，铁锅吕估计也不差，孙大牙从中牵线搭桥，油水肯定没少捞，他实在是没有理由去阴他们两个。
门敲三下，两短一长，门开了，一个面目麻木的中年人瞅了瞅三人，什么都没说。
孙大牙领着二人从左角门来到后院，后院正堂点着灯，昏昏暗暗，廊下站着一个人，竟然是木匠张。见李默和铁锅吕进来，就说了声：“请吧，二位。”
木匠张是赵破阵四大义子中最受倚重的，父慈子孝，父子俩是形影不离，有他在的地方就有赵破阵，今晚也不例外。
门是虚掩着的，正堂里赵破阵和一个穿圆领灰白长衫的老者正坐着喝茶，赵破阵看到李默和铁锅吕，微微颔首。看他神情凝重，却没什么恶相。
那个圆领灰白长衫的老者一声不吭，只拿眼睛瞅着他俩。
那眼神似刀子一样，能把人的五脏六腑戳穿，看出真心来。
二人先拜了赵破阵，对那老者鞠躬为礼。李默以眼角余光偷觑，人他不认识，但他身上的那身衣衫却并不陌生，在古城他见过有人穿这样的衣衫，认得这是宁家管家的制服，只有地位很高的督管才有资格穿。
“这位是北面来的常督管，你们磕个头吧。”
李默和铁锅吕对了一眼，正要行礼，常督管却道：“不必了。”
他放下茶碗，示意赵破阵可以开始了，赵破阵就向孙大牙和木匠张点了下头，木匠张将房门合上，叉手站在二人的背后。
孙大牙则换上了一副冷峻的表情，手持一根竹令签，厉声喝道：“大梁长陵县乡勇李默、吕初何在？”
手持竹令签喊话即是军令。
李默和铁锅吕忙应了一声。
孙大牙道：“你们两个来宁州一年，对宁家观感如何？吕初，你先来的，你先说。”
吕初瞅了眼穿圆领长衫的常督管，说：“宁家保境安民，行善乡里，是好人家。”孙大牙又问李默。李默道：“宁家乃宁州一霸，行事霸道，但行的是正道，宁州是边镇，处境尴尬，正是因为有宁家这样的世家镇守，才保得一州十八县百姓平安无事。”
常督管忽然插话问：“你说宁州处境尴尬，怎么个尴尬法，具体说说看。”
他说话声音不大，语气平缓，甚至有些和蔼，但内蕴的威严却充斥着四周，在这昏暗狭小的房间里形成一种特殊的威压，李默想这或者就是世人所说的气场吧。
李默定定神，不慌不忙地回道：“宁州雄镇塞边，冠绝西北十二州，屏障关中，翼护大梁。所以朝廷离不开宁州，但宁州宁氏割据之雄，又令朝廷十分头疼，我想朝廷必欲除之而后快，然而投鼠忌器，又不知如何动作，这就是宁州尴尬的地方。”
常督管鼻子里哼了一声：“老生常谈，无甚新意，咬文嚼字，附庸风雅。”
赵破阵也喝道：“好好说话，装什么装。”
李默装逼不成反被喷，心里那个郁闷。
常督管喝了口茶，瞅了赵破阵一眼，眸中却分明带着一丝微笑，他又问李默：“听说你初来宁州