淳化五年，也就是柳宜到全州的第四年，柳宜以赞善大夫调往扬州。而当时的扬州是与汴京的繁荣不相上下，军事地位也是十分重要。而且年仅五十三岁宋太宗感觉到自己的身体越差，深知自己活不过几年，他逐渐调整战略政策，物色继承人。宋太宗对当时的人事进行很大调动，柳宜就被调到扬州就任赞善大夫，协助赵元侃治理扬州。为赵元侃提意见，提点赵元侃。有点像现在的办公室主任，负责对官员的工作的指导。而赵元侃并不是一般的官员，他是宋太宗的第三儿子，也是宋太宗最喜欢的皇子。可以说赵元侃是宋太宗重点培养的继承人。
公元979年，宋太宗和赵匡胤打江山时，在高梁河(今北京市大兴县东)被辽军战败，全军溃逃。辽兵紧迫，御用器物和妃嫔都被夺去，他脱身逃走，大腿上中了二箭，此后箭伤每年都要复发。
公元996年秋，宋太宗终于坚持不住了，箭伤又复发。同年8月，立三子赵元侃为太子，并改名赵恒，命李沆、李至为太子宾客，负教育之责。公元997年3月癸巳日，宋太宗病死于汴京万寿殿西阶。宋朝第三位皇帝，宋太宗第三子赵恒继位，母为元德皇后李氏。
赵恒跟所有的历代皇帝一样，在继位之初都有一生报负等待实现，他还为了广招天下能人一时写过一首《劝学诗》鼓励读书人读书科举，参政治国。当然，赵恒写这首诗也不是空穴而来，而是有依据的。在扬州之时，柳宜曾给当时年仅十五岁的刘三变写过一篇《劝学文》。古书《古文真宝》就有明确的记载，它里面是这样写道：“父母养其子而不教，是不爱其子也。虽教而不严，是亦不爱其子也。父母教而不学，是子不爱其身也。虽学而不勤，是亦不爱其身也。是故养子必教，教则必严；严则必勤，勤则必成。学，则庶人之子为公卿；不学，则公卿之子为庶人。”而且这一篇文章成为教子的经典名篇。柳三变在学完这篇文章后，开始逐渐学者写词、填词。填词造诣开始慢慢地逐渐提高。这篇劝学不仅深刻影响了刘三变，对当时在扬州治理的赵恒影响也很大。赵恒在扬州曾经对柳宜写得这篇文章做过很大评价，评价他说“天下父母要是跟柳大人一样教育孩子，天下还会因为缺乏人才吗？”并且在赵恒继位之后，特意写过一首《劝学诗》。鼓励读书人读书科举，参政治国，使得宋朝能够广招贤士治理好天下。从这首诗里还出了一句谚语，而且这句谚语我们从小就知道。这首诗是这样写道的：
富家不用买良田，书中自有千钟粟。
安居不用架高堂，书中自有黄金屋。
出门莫恨无人随，书中车马多如簇。
娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。
男儿若遂平生志，六经勤向窗前读。
它的意思就是说：读书考取功名是当时人生的一条绝佳出路，考取功名后，才能得到财富和美女，得到想要得到的东西。著名谚语“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”即出自这里，而且深刻影响了后来中国古代读书人的思想。
赵恒继承皇位之后，开始使用自己的领导班子，对宋太宗留给赵恒的人事单位，一部分被削职，一部分得到任用。柳宜就是因为写的一篇《劝学文》被任命为国子博士。一开始柳宜还不想去，曾以家母思念为由多次推辞。直到至道三年（997年），柳宜屡迁至国子博士，命其自己的弟弟柳宣携带自己的画像前往故里崇安，以慰家母的思念，柳永就是随着叔父归。
国子学即国子监为古代我国最高学府。国子学博士就是工作在国子学的高级教员。说简单点，就是现在我们所说的国立大学里的老师。