范佩西可不是一个好好先生，他是出了名的刺儿头球员，他的球技和他的脾气一样出名。
1983年，范佩西出生于荷兰，他的父母都是艺术家，但在范佩西出生后没多久，父母便离婚了，这对他的心灵甚至他的整个人生都产生了巨大了影响。在只有5岁的时候，范佩西选择了和父亲居住，因为这样他可以更好的踢球。在那个年纪，他的足球天赋已经展露无遗。在只有四岁的时候，他便加入了鹿特丹精英队，这是他家乡的一支球队。虽然该俱乐部规定球员入队时最起码5岁，但他们不愿因为等待而失去范佩西。
在13岁的时候，范佩西来到了费耶诺德队，但范佩西一直没有忘记鹿特丹精英队，这里是他梦起航的地方。鹿特丹精英队球场的东看台至今仍以范佩西的名字命名，范佩西也一直都没有忘记母队，他多次捐钱给精英队的青少年发展基金会，他有时候还会将自己在英超获得的月度最佳球员奖杯寄给精英队。
弗格森和温格都对范佩西的足球天赋赞赏不已，但范佩西的足球技术并非全部与生俱来，他很多的足球技术来自于年少的时候每天在街道中的玩耍。还是一个孩子的时候，他每天都和玩伴们在街道上花费几个小时，他至今都认为这对他的职业生涯产生了很多的影响。“从早晨起来到玩耍睡觉，我和伙伴们都在一起玩耍，我对足球的热爱已经超过了对女孩的热爱。随后，我发现自己非常的喜欢在街道中踢球。”成名后的范佩西这样回忆当初的青春。
不过，范佩西在费耶诺德的岁月并非一帆风顺，他多次因为无视队内纪律被处罚。弗格森最近透露其实曼联球探当初就发现了范佩西，但曼联却因为范佩西的纪律意识太差将其拒之门外。“那时候，范佩西只有16岁或者17岁，我们的球探认为他具备超人的足球天赋，但同时感觉他很不成熟。在16岁的时候，我们都不成熟，但我们那时候还是选择了放弃，他后来去了阿森纳。”弗格森说。
虽然两次获得荷兰青少年杯，并在2002年被评为费耶诺德队内进步最快球员，范佩西的足球生涯起步依旧不是很顺利。2002年2月3日，范佩西迎来了自己在费耶诺德的首秀，那个赛季，费耶诺德获得了联盟杯冠军。半决赛中，范佩西表现出色帮助球队晋级决赛。而在决赛中，范佩西首发出场，费耶诺德3-2击败对手捧杯。从那时起，范佩西的足球才能开始被全世界关注，或许正是因为出名太早，范佩西随后过于自傲，与主教练范马尔维克多次起冲突，并和队内多位元老闹矛盾。在比赛中，他甚至因为要争夺一个任意球的主罚权狠狠的推开了队内的头号任意球高手。
那年的8月，他和主教练范马尔维克的矛盾升级，范马尔维克无法忍受范佩西懒散的训练态度。在与皇马的欧洲超级杯比赛前，范马尔维克将已经跟随球队来到摩纳哥的范佩西送回了家。此后，范佩西在队内失去了位置，数个月都坐在冷板凳上，不过最终又抢回了主力位置。几个月冷板凳的处罚让范佩西倍加珍惜出场机会，表现也大大提高。但他和主教练范马尔维克的矛盾已经无法调和，范佩西也明白自己在队内的主力位置无法得到保障。另外，因为索要高工资，费耶诺德和范佩西的续约谈判也数次陷入僵局。2003年冬天，有传闻表示范佩西要加盟希丁克执教的埃因霍温。为了避免人财两空的局面，费耶诺德最终还是和范佩西完成了续约。
几个月后，也就是2004年4月，费耶诺德预备队和阿贾克斯预备队在阿贾克斯的训练场地进行了一场比赛。赛后，范佩西和几名队友遭到了阿贾克斯当地足球流氓的袭击。此事让范佩西明白自己得离开，最终，阿森纳花了275万英镑得到了这位天才。“这是我梦想中的俱乐部。”范佩西当时这样谈加盟阿森纳的感受：“在那里，我可以和世界上最好的前锋亨利并肩作战。”
那时的阿森纳在英超几乎无敌，刚刚以赛季不败战绩获得了2004年的英超冠军。前锋位置上，阿森纳人才济济，亨利、皮雷、维尔托德都排在范佩西的前面。另外，荷兰巨星博格坎普刚刚和球队续约，他也是范佩西的一个主要竞争对手。范佩西在阿森纳的首个赛季主要在板凳上度过。他帮助球队获得了社区盾杯和足总杯冠军。
2005-06赛季，范佩西状态不俗，获得了11月份的最佳球员，并与阿森纳续约到2011年。但在那个赛季，范佩西第一次在阿森纳受到了严重的伤病侵犯。2006年5月的欧冠决赛中，他担任替补，阿森纳最终败给巴塞罗那。随后的时间，范佩西又多次受伤，宛如玻璃人。“那些伤病大部分都是受到碰撞引起的，很难避免，我觉得我真是太不幸运了。”范佩西此后如此评价自己的连续受伤。范佩西在阿森纳期间最严重的伤病发生在2009年11月，在代表荷兰与意大利的比赛中，范佩西的脚踝被铲伤，整整休息了五个月。
范佩西的成功离不开家庭的支持，妻子布切拉总是站在身后默默的支持他。2005年，范佩西曾被指控涉嫌强奸并被拘留15天。一名25岁的女性称自己在酒店房间被范佩西使用暴力强奸，