船开到了苏州阊门外，靠了岸，柯潇然扶着那中年男子下了船，叫了轿夫，入了城门，不一会儿就到了一家颇有规模的面馆，名为陆福兴面馆，便是那中年男子的住处。原来那男子姓陆，正是这家面馆的掌柜。
那陆掌柜的家眷出门迎接，看见掌柜的样子都吓了一跳，柯潇然连忙将他扶进房里，家眷叫来了大夫，上了跌打的膏药，止了疼痛。柯潇然看一些都已安顿好，便起身告辞。
那陆掌柜哪里肯放柯潇然走，他拉着柯潇然的手说：“公子，你看这天色已晚，你如何能赶路？不如在我这里住了一晚再走。”
那掌柜的夫人也极力挽留，柯潇然看看天色的确晚了，主人的好意又难以推辞，只好同意住上一晚。
陆掌柜家中有一大女儿和一小儿子，那小儿子小名叫小陆子，年纪和柯潇然相仿，竟也酷爱武术，练得一身好武艺。柯潇然和小陆子相互切磋了一番拳脚，那小陆子虽然比不过柯潇然，但身手确实也算得上厉害了，只是内力有些不足，柯潇然便教了一些修炼内力的方法，小陆子自然欢喜不已。
“快备些酒菜来，我与这位公子喝上两盅。”那陆掌柜大声地对夫人说，心里十分高兴，也顾不得脚伤，拄着拐棍就坐在一张八仙桌旁，招呼着柯潇然坐下来。
“大叔不必破费，粗茶淡饭即可。”柯潇然忙摇着手，他真是为难，以前在寺里只吃素，从不饮酒，但他又不想随便说出自己的身份，怕惹麻烦，所以一时不知该如何是好。
“公子不必客气，我开的虽说只是个面馆，可在苏州城内也算是小有名气的，每天早晨都是门庭若市，要拿出几个好酒菜也根本不在话下，待会儿再下碗面给公子尝尝。”那陆掌柜果然是个豪爽之人。
一会儿的功夫，几个菜就上来了。盛情难却，柯潇然尝了几口，果然是美味至极。柯潇然不禁赞美了几句，那陆掌柜和夫人更是开心不已。
吃过了晚饭，喝了一碗茶，天色已黑，柯潇然觉得睡觉时间尚早，就想出去逛逛。
“公子自便吧，我脚已受伤，不能陪公子了，”那陆掌柜说，“不远处便是阊门，出了阊门便是闹市，那儿可是姑苏繁华之地。”
柯潇然辞别了陆掌柜，独自一人来到阊门，只见阊门上有一些兵士把手，街上的百姓人也不少，很多摆摊做生意的人在吆喝着，的确有些热闹。
走出了阊门，则是一派繁华景象，沿街都是酒楼茶肆，里面传来阵阵吴侬软语和纤细柔和的弹唱声，有几家青楼则传来了阵阵欢笑声和歌舞声。柯潇然走在这人间繁华之处，想到自己孑然一身，自己的孤影与繁华的歌舞形成了强烈的对比，心中不禁怅然。
突然间，天空刮起了大风，只一会儿，天上下起了淅淅沥沥的雨来，许多行人仓皇离去，街上一下子就变得空无一人，冷冷清清。
柯潇然就近找了一处屋檐下躲雨，可惜那雨越下越大，溅起的水花打湿了他的衣衫，柯潇然只能紧紧的背靠墙站着，虽然时值暮春初夏，但在夜晚时分仍让人感到一丝丝寒意。
这时候，柯潇然听到一阵清亮悦耳的琵琶声，有一个少女正在弹唱，唱的是词牌《采桑子》，只听那女子唱到：
“东风凄凉透衣衫，暑雨却寒，
愁云惨淡，难觅星空尽阑干。
独坐孤亭近水轩，情思不断，
欲理还乱，伤心怎得听夜蝉……”
——那歌声悲切、凄美，柯潇然听着入了神，忽然又感叹于自己身世的凄凉，宛若风雨飘摇，竟不禁落下泪来。
正当柯潇然悲叹时，突然听见了身边传来一个女子温柔的声音：“公子何不到屋内一坐，何必在屋外淋雨呢？”
柯潇然连忙擦擦眼泪，转过身，只见身边站着一个婀娜多姿的美妇，她手执罗扇，身披绫罗，体态丰腴，肌如白雪，肤似凝脂，约莫二十七、八岁左右，但依旧风姿绰约，尤其是那双眼睛，简直慑人心魄。
柯潇然一时怔住了，看了看头顶上的匾额，赫然写着“桂香楼”三个字，方知这里是青楼，而自己躲雨的地方原来是在青楼的门檐下。
“不好意思，我……”柯潇然想到青楼，脸微微红了起来，“我只是听别人弹琵琶听得出了神，觉得那曲儿唱的好，词儿写得好，才呆在此处，我马上就走……”
“公子莫走，”那青楼美妇说道，“那词儿是小女填的，没想到公子觉得它好，那就是遇到知音了。小女知道公子是清高之人，不愿意来我们这种烟花之地。不过现在雨那么大，公子只管进来避避雨，喝杯粗茶，等雨一停公子只管走便是，小女分文不取。”
没想到青楼女子也有这等善解人意之人，柯潇然也拗不过，便走进屋内，找了一张凳子坐下：“谢谢姑娘，我只避雨，片刻便走，不饮茶，也不听曲。”
“喝杯茶无妨，我说过了不取你分文，”那青楼美妇笑了笑，便对身边的一个小丫头说，“小兰，给这位公子沏杯茶。”
“是，嬷嬷。”那小丫头回答道，声音稚气未脱，只