淡青色的天光透过纸糊的窗棂，在炕上投下一块块方格子图案。李宏早就醒了，拉了拉身上厚厚的棉被，有些不适应。九离洞天里没有冬夏之分，永远不冷也不热。很久没有睡过这么热的炕，整个晚上他都在翻烙饼。
他侧耳听着外间的响动。外面很安静，有两个明显不同的均匀鼻息声，一个粗些，一个细细的。
正双目炯炯地想着心事，屋外传来脚步声。那人走到院门前，踯躅许久，仿佛在犹豫要不要敲门。
这人的脚步声与普通人有些不同，要轻许多。李宏跳下炕穿好外衣，悄悄掀开帘子走到外间。北炕的一头，婉宜裹着青布厚被子，雪白宁静的面容好梦正酣，秀美的嘴角还带着一丝浅笑。一把长长的青丝拖在浅红的宁绸枕头上。
李宏匆忙看了眼，脸上有些发烧。他快步走到门前轻轻抽出门闩。
天刚放亮，院子外有个身穿白衣的人正走来走去。见李宏出来，那人眼睛一亮，快步上前深深弯腰，头几乎碰到地面，口称：“青油庄管事耀书见过师祖。”
师祖！李宏被这个称呼惊得讪讪的。眼前这人已到中年，面上皱纹不少，大约四五十岁模样，一把年纪，居然称自己为师祖！李宏赶紧将他搀起，连道：“不敢不敢。”
耀书毕恭毕敬地叉手道：“正该如此。在下是九离门外门执事弟子耀书，是耀字辈。师祖是楚字辈，论辈份正是在下师祖。不知师祖这次要待几天？”
九离门辈分后面几代按照“真岳灵楚、重耀明光……”排辈，李宏一算，自己可不正是这位农庄管事的师祖！只是实在有些不适应，他笑道：“论年纪我还要称呼你一声叔伯，实在受不起。这次小可蒙恩师准假，拟待半个月，这段时间要承你照顾了。”
耀书拉了拉身上的白衣，恭谨道：“岂敢！正要向师祖请教。”
耀书也穿着白丝长袍——这是九离门弟子统一着装，但耀书的长袍显然有些不同。白丝长袍的袖口和下摆镶着两道显眼的蓝色滚边，不像李宏全部白色，只在袖口边缘里面有九朱红花标志。
耀书带着明显讨好的笑意道：“在下去山外了，听闻师祖回来探亲，连夜兼程赶回来的。师祖住得可满意？要不要换到专门接待本门弟子的上房去？”
李宏一听赶紧推辞。耀书见他不像作伪，也不坚持，只是一定要请他前去自己住处，说是要给师祖奉茶。李宏被他的恭敬搞得浑身不自在。
正说着，婉宜开门走出来。她跟耀书显然很熟，笑道：“宏儿你去吧，中午我跟婶娘也过去。对了，管事大哥，这次回来我要的东西可带了么？正想托你换点呢。”
耀书好脾气地直笑：“有有，你要的东西都带回来了，换什么换，只管过来拿。”说完便朝李宏恭敬一揖，做了个请的手势。
李宏举步，耀书老老实实亦步亦趋跟在后面。李宏走了十来步，见他这副拘谨样子，抓抓头皮道：“管事大哥不必客气，还请你前面带路。”
“是是，看我，见到师祖太高兴，简直糊涂了！”他赶紧走上前一些，伸出右手做着请的手势。虽说带路，却始终不敢超出李宏一肘距离，侧着身子毕恭毕敬。李宏不禁莞尔。
农庄占地不小，黑压压的屋子一大片，三人高的围墙将整片庄子圈在里面。围墙外面便是大片上好肥田。
这个庄子其实就是一个小规模的集镇。一条主要街道将整座农庄分成左右两个部分，婉宜和婶娘是住在左侧。长约两百来步的小街尽头有座小院，便是耀书的住所。
推开院门，一个小丫头看到耀书回来高兴地扑上来，嘴里叫道：“爹你回来了。”
耀书爱怜地摸摸她的头发，嘴里却喝道：“不得无礼，还不见过师祖！”
小丫头长得细眉秀目挺机灵的，大约只有十岁模样，她把手指头含在嘴里，看着李宏犹豫道：“他不过比我大一点，怎么叫师祖呢……”
“胡闹！快磕头！”耀书黑下脸推了小丫头一把，又朝李宏抱歉地苦笑：“丫头从小没了娘，被我宠坏了。师祖见谅。”
李宏想起凡间的规矩，见了晚辈须得给见面礼，急忙往袖子里摸，手刚伸到袖子里才想起，带来的包裹都搁在婉宜那里，身边什么也没带。
小丫头饶有兴味地看着李宏的动作，见他拿不出见面礼，嘻嘻笑道：“这位大哥哥小气！”
说完转身便跑。
耀书连喝不止，只好苦笑着称罪。
李宏笑着摆手，“不妨不妨，令爱很是活泼可爱。”
耀书推开正屋门，把李宏让到上座，亲自沏茶，恭恭敬敬端到李宏面前，口称：“师祖请用。”
李宏接过茶放在几上，伸手挠挠头皮，决定实话实说：“管事大哥，家婶母和嫂子都要拜托你照顾，说起来你才是我的恩人。如果你再这么客气，一口一个师祖的，我们可没办法好好亲热啊。快快请坐，坐着才好说话。”
耀书这才扭捏坐了，端起自己的茶碗作势喝茶，半晌似乎在筹措说辞，迟迟不开口。