慈宁宫经过整修之后。更加辉煌气派。步入庭院。便有浓郁的桂香和秋菊的芬芳兜头兜脸的扑入鼻息。绕过松鹤延年的彩绘影壁。正殿的大门便跃然眼前。
有殷勤的小太监打着万福字锦缎门帘。让茗慎缓缓步入殿中。一股烟草的冲鼻气味溢满室内。只见惠太后头戴沉甸甸的凤头金冠。身穿橘黄色的凤凰袍斜卧在鎏金软榻上。
她手持长长银嘴儿的乌金杆烟袋。狠吸一口后。烟雾轻吐。姿态无限雍容淡定。在她的下首。分别坐着兰皇后。凤贵妃。还有琳嫔、燕嫔等一众莺莺燕燕。按照位份的高低在楠木交椅上危襟正坐。
殿内静得仿佛连掉根针都能听得清楚。一众妃嫔连大气都不敢踹一声。唯有惠太后在吸食烟袋时。发出几声咝咝轻响。过瘾又满足。
茗慎从容地走上前去。扶着略微笨重的身体。习惯性的跪地。俯首。三跪九叩。朗声喝拜：“嫔妾给皇太后娘娘请安。恭祝皇太后洪福永享。寿与天齐。”
惠太后眯朦着一剪秋瞳。自艳红的唇中惬意的吐出一股浓郁呛人的白烟后。把银色的烟嘴儿停在唇畔。冷笑道：“慎妃今天來的貌似有些晚了。可见你之前在哀家跟前那副谨小慎微的模样。都是装出來糊弄哀家的。”
茗慎闻言。旋然抬首。目露委屈之色：“皇太后娘娘明鉴。并非嫔妾目无尊上。亦非刻意对您不恭不敬。而是在來慈宁宫的路上。遇见狸猫袭击。幸而躲闪过去。黑猫毒发身亡。这才让嫔妾捡了条命來给皇太后您尽孝心。因此耽误了请安的时辰。还望皇太后娘娘见谅。”
“哦。”惠太后挑了挑长眉。含了疏散的冷笑道：“宫中竟然会发生这样恶毒的事情。哀家他日一定会严加查办的。慎妃你如今身怀龙裔。连皇帝都不舍得让你再行跪拜大礼。即便你不想來慈宁宫拜见哀家这个老太婆。任谁也不敢说你什么。何苦日日都來参拜。今日算你‘福大命大’。往后要是再出了什么意外。岂不是哀家的过错。”
茗慎又岂会不知。黑猫事件多半是惠太后授意别人來暗算她的。但是无凭无据。且惠太后是文轩的亲娘。当下又权柄在握。把持后宫。她除了小心提防。暗自隐忍。又能如何呢。
于是。只见茗慎眉目温和。语锋隐忍道：“皇太后娘娘言重了。就算嫔妾日后出了什么意外。那也只能怪罪嫔妾保护龙胎不利。怎能怪罪到您的头上呢。而且嫔妾知道分寸。就算皇上疼惜嫔妾怀孕辛苦。免去了晨昏定省。但是嫔妾心中时时不敢忘怀对皇太后娘娘‘进孝心’。如果不过來磕头的话。嫔妾会‘寝食难安’的。”
惠太后听出茗慎话里话外的讥诮。秋瞳里射出细碎如针的刻毒光芒。但碍于在人前。只得尽量展露出和蔼的笑意。“慎妃总是这样‘能牙利齿’。句句说到哀家心坎里去。真是讨人喜欢。难怪皇帝那么抬举你。你也快别跪着了。赐坐。”
“多谢皇太后娘娘疼惜嫔妾。嫔妾和肚子里的孩子能得您如此庇佑。真不知道是哪辈子修來的好福气。万幸至极啊。”茗慎张扬起一抹盈盈生辉的灿烂笑意道谢。继而起身座到了白凤兮的下首。
由于茗慎是有身子的人。即便惠太后心眼里一万个看她不顺眼。但面子上还是不能亏待半分的。所以特意吩咐了宫人给她的座位上加了厚重的毛绒靠垫让她靠着。场面上來看。倒也确实无可挑剔。
此时。兰皇后放下描金的茶盏。笑弯了清眸道：“到底还是慎妃妹妹‘好福气’。不但尽得皇上的欢心。更得母后的格外疼惜。儿臣真是羡慕不已。”
她今日穿着湖蓝色暗花广绫长袍。头戴镶孔雀石的凤头钿。左侧簪了两朵娟制的牡丹花。右侧插了一直镂空的点翠凤簪。凤凰嘴儿下衔了一串粉盈盈的珍珠流苏。既不奢靡张扬。又不失其富丽华贵之感。
惠太后漫不经心的打量了她几眼。嗤声冷笑。话里隐隐露出责备之意：“你若是能怀上龙裔。哀家也会对你多加疼惜的。可是皇后啊。你年纪也不少了。位居中宫却一直无所出。这可是皇家的大忌。为了坐稳你的凤椅。你可得加把劲儿才是啊。”
兰皇后连忙跪地俯首。做出紧张惶恐的样子。十分委屈的诉道：“儿臣失德。自知有愧皇恩。只是……只是皇上很少踏足景仁宫。儿臣就是想为皇家开枝散叶。延绵子嗣。也沒那个机会啊。”
惠太后懒得瞧她。只在炕几上重重的磕着烟锅里的灰烬。自顾自的说道：“自己沒有本事留住皇帝的心。就不要怪皇帝不去看你。你瞧瞧你整日一身沉闷的打扮。一脸严肃的样子。无才又无德。连点儿‘芝麻大的小事’都处理不好。别说是皇帝了。就是哀家看着你这样无能。也有够心烦的了。你要知道你是皇后。别整天在那些‘小眉小眼’上下功夫。偶尔也学学慎妃那些伺候人的功夫。比如给皇上弹个琴。唱个曲儿什么的。还怕日后沒有皇嗣吗。”
兰皇后听了这话。瞬间感到心底的委屈如雨后春笋般冒尖而起。但却不能流露出分好不开心的情绪。只得强行压制住喉头辛辣又苦涩的滋味。陪着太后将这出双簧唱完。
只见她埋首伏地。握紧了