的恶狼。如果给他粮食，等于拿肉喂他，等他恢复了气力，是要吃人的。
刘表思索了良久，回绝了袁术。
袁术大怒，派人联络孙坚，他在信上说，刘表当初之所以攻打孙坚，是袁绍的主意。他愿意和孙坚一起出兵，扫荡刘表。
孙坚的部将程普劝道：“袁术，虎狼之辈。和他商量事情，无异于与虎谋皮。那是很危险的事情，何况他要攻打刘表，是因为他们产生了矛盾，和我们有什么关系呢？我们可以等他们杀得筋疲力尽之后，一举击溃他们。”
孙坚反驳道：“我自己要打刘表，报一箭之仇，和袁术有什么关系？即使他不出兵，我也要攻打刘表。我难道需要借助别人的力量来成就事业吗？”于是不听众将的劝说，点齐兵马，克日出征。
孙坚的儿子孙策年仅十六岁，骁勇异常。在他的要求下，孙坚带他出征。共发水陆军二万，兵临夏口。