怜蕊以袖掩嘴，笑道：“涧泉居士，今日这位，可不是我的恩客。是我特意为居士你带来的礼物。以谢你帮我这么多次。”
金掌柜自号涧泉居士，平生最恨别人叫他金掌柜，专喜欢听人叫他涧泉居士。
涧泉居士这才认真看了萧羽一眼，萧羽觉得这人十分有趣，忍俊不禁，脸带笑意。涧泉居士横他一眼，心想你笑什么，转向怜蕊：“这礼物你只怕送错了地方，我虽疏狂，到底不好男风。”
怜蕊又好笑又好气，萧羽肤白貌美，涧泉居士这话是讥讽萧羽貌似男馆。
萧羽却不生气，还是一脸温煦笑意。
怜蕊狠狠瞪涧泉居士一眼：“你自诩才高，只怕跟他比起来，如萤烛与星月争辉。”
涧泉居士最恨有人怀疑他的才华，气得双脚直跳，拧起萧羽的衣襟，恶狠狠道：“我倒要看看你我谁是萤烛，谁是星月！你，你，你有何长处，且让我瞧瞧。”
怜蕊抢在萧羽前面说道：“涧泉居士，若这位公子的才华在你之上，你可愿藏匿他在此？”
“哼，若他才华在我之上，我以兄礼事他，凡他有吩咐，我必遵从！”
萧羽笑容淡雅，从容言道：“我看墙上这几幅画作，皆未题诗。不如你我在同样时间内，题完这几幅画作，然后比较高下。如何？”
涧泉居士松开萧羽，目光有些躲闪。这几幅画，是他的得意之作，惜乎他题了数首诗，皆不满意，所以才空着。
想了一想，涧泉居士流露出不服气的神色，狠狠盯着萧羽：“我就不献丑了，你若能为我的画作题出几首叫我满意的诗，我这间客栈就是你的逋逃之薮！”
萧羽笑着颔首。涧泉居士立刻换来家仆摆上纸墨。萧羽拧着如云广袖，提笔蘸墨，眼望着第一幅画，只一眨眼的功夫，低首走笔如飞。将写好的纸张拉到一边，再望第二幅画，也是一眨眼的功夫，第二首诗一挥而就。
萧羽的眼神空灵而专注，脸上神情宛若空山凝云。抬首观画，低首走笔，抬首与俯首间，带着说不出的洒脱飘逸。银色如雾的衣袖随着手的动作翩翩飘展，几缕碎发袅袅散逸在纯白清秀的脸颊边。
不到一盏茶功夫，五首诗呈上。涧泉居士不以为然，心想，我这几幅画，画竹，画梅，画兰，画秋江垂钓，画万丈苍崖，都属常见的画，这家伙定是平日里就给人题过类似的画，如今借花献佛，拿旧作搪塞。否则，哪有这般文思敏捷的？
然而，等他拿过萧羽的诗细看，才瞿然惊叹：原来每一首诗都道出了他画中的特色，绝不可能套用其他同类画作的题画诗。
比如这首《题秋江归钓图》，涧泉居士画中是秋江晚景，渔火点点，与一般的秋江图有所不同，萧羽的诗这样写“ 波光摇送镜烟斜，妆点渔灯几树花？看到棹歌鱼影动，应知野艇胜村家。”
再如这首《题苍崖图》，涧泉居士的苍崖图不止画有苍崖，在苍崖半腰树丛间还隐隐约约有一座古寺，被萧羽看见了，写进了诗里。这还不算，在苍崖顶上，用非常虚淡的笔墨点染了一泊水潭，不细看根本就发现不了，萧羽也给写进了诗里，而且对这处于万丈苍崖顶上的水池，还有奇思妙想：“苍崖古寺白云封，上有天池写玉龙。想得高人濡墨处，闲心一片挂芙蓉。”
涧泉居士对萧羽佩服得五体投地，扑通一声就扑倒在萧羽脚下，口中热烈地叫着：“兄长在上，请受小弟一拜！”
须知，在北卫不比在南汉，北卫尚武轻文，从卫景帝萧烈到卫宣帝萧辙，都是马上天子，对翰墨丹青，宫商雅乐，都不感兴趣，也不提倡。对文人甚至相当轻视。年年与色目国，与南汉战争不断，乱世之中，百无一用是书生。
相反，倒是南汉的君臣都比较风雅。所以要在北卫找到一个雅好诗画的知音，是非常不容易的。无怪乎涧泉居士这样激动。
萧羽倒是谦虚，不敢自居为兄，愿奉涧泉居士为兄，与之结拜。涧泉居士却执拗不肯，坚持说如果萧羽不做兄长，就不与之结拜，也不收留他。
如此，萧羽也就却之不恭，论起年齿，确实也以萧羽为长。两人遂义结金兰，兄弟相称。晚宴就在涧泉居士的小院里摆开，只有怜蕊，涧泉居士，萧羽三人。席间，老板娘过来陪了两杯酒，便又忙客栈的事务去了。
席间，涧泉居士频频劝酒，萧羽不好拂他美意，虽然酒力不济，却也酒到杯干，喝得大醉。涧泉居士见他外表虽文弱，却是个爽快人，遂趁萧羽醉了，再次向他索诗。
“贤弟尽管命题，为兄还没有做不出的诗！” 萧羽酩酊大醉，平日里谦谦君子的姿仪全无，大袖一挥，傲然开口。
于是，涧泉居士随口命题，萧羽出口成诗，佳句如流。涧泉居士更加敬服倾慕，命人取来纸笔，一首一首记下，然后手持纸卷，在月光下反复诵读，摇头晃脑，一脸美滋滋。
“到手金杯且慢斟，小斋一醉夜沉沉。关山未觉分南北，人月何须论古今。水落蒹葭应自老，雪来寒梅为谁开。不知霜露沾衣处，偏是诗家感慨深。”