说什么问道：“岂非孙武五战灭楚之役？”心想：“我刚才跟你说的不就是这场仗么？”
庞统道：“近日我一直在想公瑾这次北进的计划虽然并无大错但到现在这种局面下却有修正的必要。”
周瑜道：“哦如何修正？”
“我军资源匮乏利在战。公瑾欲提一旅直捣刘表盘踞的最后一个重镇襄阳本不为错。蒯越乃无能之人短短二十天间襄阳军已无斗志。最后那一仗若非阿飞力助于他公瑾你已将忠信军全面击溃大功告成了。”
“可是敌军中有了阿飞。有了他倒也罢了可还又有了我师兄徐庶情况就不同了。元直有我师父、叔叔的暗中支持现在放开手脚与我竞夺我已毫无战胜他的自信。而且再过些日子还不知会有谁来帮他。”
“敌两军加起来有一万六千人包括骑兵五千我们不过一万余人除了一千飞月骑兵大部分都是水军出身在6上作战处于绝对劣势。本来我们在谋略上还能胜他们一层但现在徐庶已到斗智斗勇敌人最少都已不弱于我们了。”
周瑜心想：“就因为如此今早我才要拉你到这里来。如果连你都不肯帮我了那我如何还能继续打下去？”
庞统手指点点周瑜道：“所以公瑾你心里可千万不能急。你要知道孙武五战灭楚作战的方略并非先攻击敌都郢城啊！”
公元前5o6年吴国以救蔡为名由吴王阖闾亲自挂帅以孙武、伍子胥为大将阖闾的胞弟夫概为先锋倾全国3万水6之师组成吴、蔡、唐三国联军溯淮水西进。
进抵淮汭（今河南潢川）后孙武突然决定舍舟登6由向西改为向南。伍子胥不解其意问孙武：“吴军习于水性善于水战为何改从6路进军呢？”
孙武答道：“用兵作战最贵神。应当走敌人料想不到的路以便打它个措手不及。逆水行舟度迟缓吴军优势难以挥而楚军必然乘机加强防备那就很难破敌了。”说得伍子胥点头称是。
就这样孙武挑选35oo名精锐士卒为前锋迅地穿过楚国北部大隧、直辕、冥阨三道险关直插楚国纵深。不出数日挺进到汉水东岸。
当吴军突然出现在汉水东岸时楚昭王慌了手脚急派令尹囊瓦和左司马沈尹戍倾全国兵力赶至汉水西岸与吴军对峙。
左司马沈尹戍向令尹囊瓦建议：由囊瓦率楚军主力沿汉水西岸正面设防。而他本人则率部分兵力北上方城（今河南方城）迂回吴军的侧背毁其战船断其归路。尔后与囊瓦主力实施前后夹击一举消灭吴军。
本来这是楚军击败吴军的上策。囊瓦起初也同意了沈尹戍的建议。可是在沈尹戍率部北上方城后楚将武城黑却对囊瓦说：“如果等待沈尹戍部夹击则战功将为沈尹戍所独得不如以主力先动进攻击破东岸吴军这样令尹之功自然居于沈尹戍之上。”
大夫史皇也说：“楚人讨厌你而赞扬沈尹戍。如果沈尹戍先战胜吴军功在你之上你的令尹之位也就难保了。最好赶快向吴军进攻。”
囊瓦一听觉得有理遂改变原来的作战计划在没有充分准备的情况下传令三军渡过汉水向吴军进攻。
孙武见楚军主动出击正求之不得遂采取后退疲敌、寻机决战的方针主动由汉水东岸后撤。囊瓦果然中计挥军直追。吴军以逸待劳在小别（在今湖北汉川东南）至大别（今湖北境大别山脉）间迎战楚军三战三捷。囊瓦连败三阵便想弃军而逃。
史皇对他说：“国家太平时你争着执政现在作战不利你就想逃跑这是犯了死罪。现在你只有与吴军拼死一战才可以解脱自己的罪过。”囊瓦无奈只得重整部队在柏举（今湖北麻城以东）列阵准备再战。
公元前5o6年11月18日晨吴军赶到楚军阵前列阵相峙。
吴军先锋夫概对吴王阖闾说：“囊瓦这个人不仁不义楚军没有几个愿为他卖命。我们主动出击楚军必然溃逃我军主力随后追击必获全胜。”阖闾不允。
夫概回营后对部将说：“既然事有可为为臣子的就应见机行事不必等待命令。现在我要动进攻拼死也要打败楚军攻入郢都。”于是率领自己的5千前锋部队直闯楚营。
果然楚军一触即溃阵势大乱。阖闾见夫概部突击得手乘机以主力投入战斗楚军很快便土崩瓦解。史皇战死囊瓦弃军逃往郑国。楚军残部撤到柏举西南的清水（今湖北安6西的涢水）吴军半渡而击俘虏楚军一半。
渡过河的楚军逃到雍澨（今湖北京山县境）正埋锅造饭吴军先锋夫概部追至楚军仓惶逃走。吴军吃了楚军做的饭继续追击。楚左司马沈尹戍得知囊瓦主力溃败急率本部兵马由息（今河南息县境）赶来救援。
吴军先锋夫概部在沈尹戍部突然的凌厉反击下猝不及防一下被打败。吴军主力赶到后孙武指挥部队迅将沈尹戍部包围。尽管沈尹戍左冲右突奋勇冲杀受伤三处仍无法冲出包围。最后沈尹戍见大势已去遂令其部下割下自己的级回报楚王。随后吴军一路向郢都扑去。
这时郢都城内已是风声鹤鸣人心惶惶楚昭王不顾主战大臣子西、子期的反对也不顾全城军民的生死存亡悄悄带上几名家属开门出城向云中