公元192年，农历壬申年，东汉初平三年。
一切都好像设定好的程序一样，在192年，青州黄巾流串到兖州，杀了兖州州牧刘岱。
初平三年(192)四月，青州黄巾军40万人向兖州进击，攻下任城(今山东济宁)，杀任城相郑遂。
青州黄巾寇兖州，刘岱欲击之，济北相鲍信谏曰:“今贼众百万，百姓皆震恐，士卒无斗志，不可敌也。然贼军无辎重，唯以钞略为资。今不若畜士众之力，先为固守。彼欲战不得，攻又不能，其势必离散。然后选精锐，据要害，击之可破也。”刘岱不从，遂与战，果为所杀。
随之，黄巾军向寿张(今山东东平西南)一带移动，青州黄巾在兖州的顺利发展，使兖州的官吏士人极为恐慌，加上刺史刘岱被杀，州中无人主事，兖州上下一片慌乱。
曹操部将东郡陈宫谓操曰:“州今无主，而王命断绝，宫请说州中纲纪，明府寻往牧之，资之以收天下，此霸王之业也。”
陈宫因往说别驾、治中曰:“今天下分裂而州无主;曹东郡，命世之才也，若迎以牧州，必宁生民。”
与曹操素相友善的济北相鲍信也极力推荐曹操。于是兖治中万潜与鲍信亲至东郡迎接曹操出任兖州牧。
曹操进入兖州后，立即与鲍信联军堵击青州黄巾于寿张(今山东东平西南)东郊，两军展开激战。黄巾军久经战阵，兵皆精悍，阵斩鲍信，曹操身先士率，激励将士，明设赏罚，经过昼夜激战，终于将青州黄巾赶出奉张。
与此同时，朝廷闻知刘岱战死，改攻以京兆尹金尚为兖州刺史。曹操于途中迎击金尚，金尚逃奔袁术。于是曹操占兖州。
第二件事是袁绍与公孙瓒界桥之战、龙凑之战、巨马水之战。
（今河北省邢台市威县东）东有古界城，此城近枯漳水，则界桥盖当在此之侧也。
公孙瓒在界桥战败，好在他多少听进了公孙康的一点意见，没有先投入白马义从，多少还保留下2000名骑兵，算是保存下一点血本。
在界桥之战中，一个不出名的将领麹义大放光彩。麹义领精兵八百先登，强弩千张夹承之。以八百先登营破公孙瓒三万人马，创造了战争史上的奇迹。
而且麹义斩了公孙瓒所任命的冀州刺史严纲，获甲首千馀级。麹义追至界桥，公孙瓒敛兵还战桥上，麹义复破之，遂到公孙瓒的大营，麹义拔其牙门。麹义连战连胜，公孙瓒的士兵都逃散而去。
公孙瓒在界桥之战后不久就派兵与袁绍在龙凑开战，被袁绍击败，公孙瓒退还幽州。
袁绍派崔巨业领兵围故安（今河北省保定市易县东南），久攻不下，退兵南归。撤退时被公孙瓒带步骑兵三万人，在巨马水大破袁绍军，杀七八千人。其后公孙瓒乘胜南下，攻破一些郡县，追击至平原郡（郡名，辖境在今山东省北部德州地区等及河北省吴桥县。郡治平原（今山东省德州市平原县）），就派他的青州刺史田揩做为守将。
袁绍遣兵数万连战两年，期间田楷曾败於袁谭手下，此战期后以双方互相耗尽兵粮及天子遣使（其实是董卓派的使者）太傅马日磾、太仆赵岐和解关东。于是袁绍和公孙瓒以和解告终。
公孙瓒每与虏战，常乘白马，追不虚发，数获戎捷，虏相告云“当避白马”。因虏所忌，简其白马数千匹，选骑射之士，号为白马义从；一曰胡夷健者常乘白马，瓒有健骑数千，多乘白马，故以号焉。
经过界桥一战之后，白马义从不败的神话被打破了。
而董卓，竟然活过了四月。不过据潜伏在长安的细作回报：吕布和王允最近走得很近，经常去串门。
因为王允伪装的好，董卓已经把王允视为心腹。他也知道吕布和王允走得很近，却认为将相和睦是国家的福气。
黄门侍郎荀攸与尚书郑泰、侍中种辑等谋曰：“董卓骄忍无亲，虽资强兵，实一匹夫耳，可直刺杀也。”事垂就而觉，收荀攸系狱，郑泰逃奔袁术。荀攸言语饮食自若。
秀才造反，三年不成。本来董卓死了，荀攸就解放了。但现在董卓没有死，一直让荀攸在监狱里面被关着，也不是个事，太浪费人才。公孙康就让人收买狱卒，私下里找个人顶替，瞒天过海的把荀攸换了出来，绑架到辽东。
为什么又是绑架喃？因为荀攸不愿意来呀，他哪里知道公孙康是谁？
公孙康计划等荀攸来到辽东后，先派他叔叔荀悦去安慰他，然后找他的好朋友郭嘉和戏志才去见他。让郭嘉拿他自己做例子，劝他：既来之则安之，既然不能反抗，就痛痛快快的享受吧。