建康城乌衣巷谢府。谢道韫的书房，谢道韫伸出如玉的皓腕，托起香腮，盯着山墙下的书厨呆，往日流光溢彩的大眼睛，现在却显得有些凝滞。此时整个谢府笼罩着一股浓郁的愁云。
升平元年（三五七年）族伯豫州牧、镇西将军谢尚病世任上。随后其父谢奕都督豫、司、冀并四州诸军事、安西将军、豫州刺史、假节在次年升平二年，死于任上。接着朝廷又委任谢万为豫州刺史、西中郎将，挂帅北伐。谁曾想这边四叔誓师北伐，却突然传来消息，河南义民都督高敬宗率领八府精兵，在酂县与慕容垂不期而遇，经过三天血战，燕国征南大都督慕容垂所率八万五千燕军精锐，几乎全军覆没。
四叔谢万得到这个消息，当时就气得吐血昏迷，虽然经太医紧急施救，人是活了过来，可是身体却跨了下来。如今家族之中，二叔早亡，三叔谢安就是一个风流浪子，整日只顾饮酒作乐，整个谢氏家族连一个撑局面的人都没有。
谢道韫回头，书橱上，四书五经、史记、汉书、墨法释道诸家书籍，满满的几大柜子。从小熟读兵书战策，精通文武治略，父亲谢奕、叔父谢安皆夸我十个男儿都不及，却没有机会一展胸中抱负。可恨啊，为什么我不是男儿身？
无数个念头，纷至沓来。在此社稷危亡、山河破碎的时候，纷纷烦烦的涌上心头。
正在这时，贴身侍女玉清端着刚用红泥火炉煎好的茶走进书房，将茶杯放到书案上，娇笑着说：“大娘子莫非在想您的王二公子？”
“别跟我提他！”谢道韫之父亲谢奕与王羲之私交深厚，把谢道韫曾订下婚约，嫁于王羲之的二儿子王凝之。然而王羲之诸子皆才华横溢，就以书法而论，操之得其体，徽之得其势，涣之得其貌，献之得其源。然而凝之却是最平庸的一个，为人不仅迂腐，而且木讷无比，甚不得谢道韫所喜。
去岁谢道韫已年满十六，按陈郡谢氏家规，女子年满十六（虚一岁）方可婚配。偏偏谢道韫达到婚龄，却丧父。需要守孝三年，至明天升平四年期满，既可成婚。谢道韫看玉清双目微红，便调侃道：“你呀，急什么？通房大丫头的命，跑不了。”
玉清哑口无言，做小姐贴身丫环的，一半都会陪着出嫁，做个通房大丫头，那可是要为男主人侍寝的！那个女儿不怀春？既然是个通房大丫头的命，小姐的丈夫也就是自己的丈夫了，自然巴望着他能年轻点、温柔点。
王二郎的相貌、学识、家世都是一等一，然而只是年龄大了点。而且听说为人极为好色，虽然如今尚未婚配，却连续纳了十几房妾室。这原本都是大户人家的俗成定规，然而偏偏王二郎好不节制，其庶子已经年方十四，让谢道韫嫁过去之后，就做一个十四岁少年的大母，这让谢道韫情何以堪？
谢道韫道：“玉清，更衣，我要出去。”
南北朝时期，江南也沾染北方胡人习气。民风非常开放。谢道韫在玉清的帮助下穿了一件青色儒衫，手拿折扇，头戴纶巾。端是一副士族青年才俊打扮。
要说女扮男装，在其他朝代或许不易。然而在南北朝却非常容易。因为这个时代的习惯，几乎分不清男女，士族子弟出入不仅要佩戴香囊，还要敷上很厚的香粉。而且男子以瘦弱为美，走起来了绝对不会虎虎生风，而是风吹两边倒，阿娜多姿。
谢道韫用胭脂堵上耳洞，又在脸上涂抹一层姜色，又用竹子编成的护肩套在肩上。这样以来，谢道韫就成了一个肩宽健硕的男子。
谢道韫走出乌衣巷，来到玄武湖畔。却见一个担着挑子卖胡饼的老汉，放下担子来到湖畔卖羊肉汤的铺子前，轻声道：“王老头，你听说了吗？那白虏慕容垂率领二十万大军要来攻打咱们大晋，被河南高都督给揍了个全军覆没！”
老汉皱纹纵横的老脸上，这一刻竟然写满了畅快。
“怎么没听说？”卖羊杂汤的王老汉警惕地四下看了看，然后压低了声音，神神秘秘地回应，“你说的那都是老黄历了，城里头到处都在嚷嚷这件事儿。大伙都说，高大都督已经攻破了梁郡，收复了大片河南地。”
“这是好事啊！”老汉不解的道：“你还怕人听去不成？”
王老汉怯怯的道：“咱们汉人不是没有这个！”
说着王老汉竖起大拇指，随即又叹息道：“可是啊，咱们的朝廷就见不得英雄出来，怕是抢了他们的江山。当年祖爷爷（既祖逖）是何等英雄？在河南地杀得胡儿人头滚滚，可是好景不长，祖爷爷就撒手而去，听说就是给朝廷气死的。现在高都督刚刚打了几个胜仗，若是让朝廷知道了，岂不会派出人再气死高都督？”
老汉点点头，老泪纵横：“这么说，我这把老骨头就要扔在这里了？”
王老汉道“谁说不是呢？咱们连祖坟都丢了，将来到了下面怎么给祖宗交待？”
羊肉铺里的食客也都暗自垂泪。
谢道韫冲玉清努努嘴，玉清会意赶紧将百余赤铜铜钱塞进王老汉手中：“我家大郎君想听听高都督事情，您给说说……”
卖羊杂汤