三日内，两大朝廷命官死于非命。
三司使朱培惨死在回京路上，脸上被刺上了奸贼二字，吏部尚书全家被杀，房屋被焚，而高权的尸体却是在郊外的一处密林里发现的。
前一日刑部逮捕了一个疑凶，说可能是杀害朱培的凶手，不过无论如何逼问，疑凶却始终不肯认罪。
八贤王将这两件案子交给包拯、公孙策二人处理，还给了每人一块儿金牌，金牌乃皇太后御赐，见金牌如见太后，有了金牌在手，查案之时若遇什么阻挠，可便宜行事。
当然，这所谓便宜行事也只是形式上的，因为，二人既无官职，亦无实权，只有一个八贤王相助而已。
朝廷已将包拯、公孙策二人彻查两宗大案之事通报各处，所以，即使没有御赐金牌，查案需要去的地方也不会受到什么阻拦。
吏部尚书府。
大宅后庭全部被焚，房梁垮塌，化作焦炭，残存的只剩下烟灰袭染的屋墙。
血案发生在两天前的深夜，高权一家家眷、仆人三十余口被杀，包拯、公孙策前去查看之时，尸体已被抬走掩埋。
同去的还有之前主持此案的开封府尹邓通，他说之前已派人勘察过现场，除了焦土瓦砾，什么都没有发现。
“那死者的尸体现在何处？”公孙策随口问了一句，便四下查看，似是想在这一片瓦砾之中寻觅些什么。
“尸体已经被掩埋了。”邓通回答道。
“什么，掩埋了？”
包拯一听说尸体被掩埋，便觉事情不对。在凶杀案里，尸体是最重要的，也是最可能留下线索的，而这位邓大人却说尸体已经被淹没了。
看来，这件案子不会是简单的凶杀案而已。
“啊，是这样的。”邓通连忙解释，神色言语显得很是镇静，“尸体太多，怕会引发疫病，所以，便将尸体掩埋了。”
“三十多条性命，岂能如此草率行事？”
听邓通书说什么怕引发疫病，虽然他的样子看上去很平静，不像是在说谎，但包拯还是觉得什么地方有些不对劲儿，可一时间怎么也想不出究竟是什么问题。
“不过，高权本人的尸体还在。”
“什么，为什么他的尸体没有被处理掉呢？”包拯没有想到居然还有尸体留下来，这让他觉得此事更加蹊跷了。
“因为并非与其他家眷一样惨死府中，他的尸体是在郊外密林里发现的”
“西郊密林？”
包拯感到有些惊讶，因为尚书府是在南城，而离西郊密林将相距五十余里，家眷惨死家中，高权本人的尸体却出现在西郊，这确是有些奇怪。
“对，是有人出去采药时经过密林发现尸体的。”
“那尸体现在何处？”
“在刑部停尸房。”
“刑部？”包拯觉得有些意外，这尸体怎么会放在刑部。
“啊，是这样的，”看出了包拯脸上的疑惑，便又跟他解释，“三日内，两大朝廷命官惨死，关系重大，所以，之前虽是由我这个开封府办理，但相关人员、物证都是由刑部看管的。”
“如此说来，那疑犯和三司使朱培的尸体也在刑部了。”
“不错，正是如此。”
“那邓大人可否带我们去刑部看一下尸体？”
“当然，皇太后已班下懿旨，朝廷上下大小人员都要全力配合二位公子调查。”
“那好，我们现在就……”刚说要去刑部，包拯发现身旁的公孙策不见了，“公孙，你在哪儿呢，走了。”
“啊，知道了，这就来。”
公孙策的声音从右前方传来，接着他便从一面几乎要倒塌了的废墙后面走了出来，衣袖和青衫上都染上了一些烟灰。
“公孙公子，是否有何发现？”公孙策走过来后，邓通见其这般模样便问道。
公孙策摇了摇头，似是很失望的样子。
“没有，弄了一身灰，却还是什么都没发现。”
刑部，停尸房。
这吏部尚书高权就是开篇提到的密林中被追杀的老者，公孙策先检查了他的尸体。
“公孙，什么情况？”一旁的包拯问道。
“高权身上共有三处伤痕，后背为暗器所伤，且暗器上有毒，暗器已经不见了，从伤口上推断应该是长形毒镖之类的暗器。前胸偏右有一处刀伤，再有就是左手手臂上有擦伤，应该是逃跑时摔倒所致。”
“致命的是哪一处？”
“暗器上涂有剧毒，不过，致命的一处应该是前胸的刀伤，刀伤并未伤及要害，是失血过多而死。”
“那凶手应该是几个人？”
“这无从推断，如果去死亡现场的话，说不定会有线索。我们继续检查其他的尸体吧。”
公孙策接着又检查了三司使朱培和随行护卫的尸体，你应该想到了，这就是开篇被黑衣人所袭的马车上的人。
“朱培身上只有一处剑伤，死于一