袁尚逃亡幽州，兵力被袁熙所夺，此时才后悔没听审配坚守中山的建议。但事已至此，也无可奈何。
审配率两万士卒驻扎于中山郡，以策应邺城守军。期间，曹操率大军包围邺城并多次从南侧进攻审配。但奈何中山道路崎岖，到处荆棘，损兵无数而最终一无所得。而邺城守军看到审配的坚持，在沮鹄的率领下坚决抵抗，形势对于曹军来说看似十分不利。
袁谭陈兵邺城东侧，派人通知审配，说愿意与之合作，共解邺城之围。但前提是，审配必须放弃袁尚，认其为袁绍的正统继任者。但审配顾于袁尚旧情，以及和郭图之间的矛盾，没有立即同意。
袁熙得到袁尚兵力之后，实力大增。但他不但罔顾审配提出的由其出兵援助邺城的建议，反而趁势出兵，拿下了冀州北部不愿归附自己的多个郡县。
袁氏三子之争，在此时达到了巅峰。
是夜，天降大雨，四周黑隆隆的一片。审配无眠，在军帐内走来走去，心中十分犹豫是否接受袁谭的建议。却突听山中传出一阵震耳欲聋的喊杀声，他意识到事情不对，心头颤抖，连忙走出帐外。只见四面火起，到处都是向内冲杀的曹军将士。
张燕率精兵从山中各处冒出，突袭审配大营。袁军多日来被曹军连续的猛攻闹心神疲惫，一听四面的喊杀声便以为曹操大军已至。未战先怯，夺命而逃。审配双眼无神，知道自己已无力回天，只得随着败兵向北撤去。
而正当他们退到中途大路之时，一阵锣响，三千骑兵在关羽的率领下从两边山坡上冲杀下来。而后侧紧紧跟随的张燕部也从南侧杀了过来。两相夹击，袁军大败，大部被杀，少部跪地求降，只有少数袁军沿着崎岖的山间小道向山林更深处逃命。
天色大明，曹操在山南亲迎关羽和张燕。
两万袁军，被杀一万余人，被俘近七千，只有少量士卒逃脱。主将审配死于乱军之中，关羽携其尸首返回。
曹操重赏了关羽和张燕两人，接着看向审配的尸体，无声叹息了好久。命人用金丝楠木承装了审配的尸首，并将之运回邺城。
袁谭心志胆散，立即率部出兵增援邺城，但被曹操手下将领夏侯渊和曹纯合力击破。手下大将张南、焦触归降，狼狈逃回平原郡。
邺城守军看到外部援兵被破，而自身又无突围机会。内生变乱，部分领军之将绑缚了沮鹄归降曹操，邺城终为曹操所得。
袁谭心中惊恐，和吕布立即达成协议。用两千匹骏马换取了吕布从北进攻青州，以牵制曹军的承诺。吕布则连忙令高顺率部六千进驻开阳，与驻扎在那里的于禁、颜良部对峙。两相交战，各有胜负。
郭嘉脸带浅笑，眼睛直视前方，微微叹息道：“侯成校尉，看来你和成廉两人在吕布心中的地位确实不低，他提出愿意以车刺史和两千被俘的士卒换取你们两人。对于这件事情，你怎么看？”
侯成脸色大变，连忙跪倒在地道：“郭祭酒，小人目前已归顺曹丞相，效忠的对象自然也是丞相，和吕布已无半点关系。”
郭嘉拍了拍侯成的肩膀，淡淡一笑道：“侯校尉，您的忠心我岂能不知？现在只是聊天，没必要这么紧张。实际上，我倒是希望你能回到吕布身边？”
“郭祭酒，这……”
“侯校尉，你跟随吕布多年，目前已担任校尉一职。此刻之所以归顺我军，是在事无可为之下做出的无奈选择。虽然按照主公的性格，为了显示自己的厚待，或许仍会委任你以校尉一职。甚至或许会更进一步，给你一个更大的官职。但你要知道，在你未显示出自己的价值之前，这个官职就算再大也是虚职，远非你在吕布那边的一个校尉可比。”
侯成脸色微变，沉默了一会，朝向郭嘉道：“还请郭祭酒明示。”
郭嘉笑道：“侯校尉是明白人，那我就直说吧！我希望你能返回吕布那里掌握实权，等待时机，以给予其致命一击。”
看侯成脸露犹豫，郭嘉继续说道：“侯校尉，你可还记得丁曼？他之前早已归顺我们，但却隐藏于张超身侧，最后猝然起兵，助我军拿下汝南郡。此刻他已被主公封为金吾卫，在许都任职。而你今日之地位比其更高，如果改日立下大功，封侯拜将还不是信手拈来。”
侯成沉思片刻，最终拱手向郭嘉道：“愿意听从郭祭酒调遣。”
看到侯成离开，曹仁走上前来，面朝郭嘉道：“郭祭酒，这个人可信吗？我们怎么保证他返回吕布那里之后不会再次投靠于他。”
郭嘉笑道：“将军无需多虑。侯成此人胆弱心小，早已不满吕布长久不提其职。今日我以高官诱之，再加上以昔日他为向丞相表忠心而写下的那封万言书为挟，我料定其断然不敢妄为。”
郭嘉看曹仁点头，眼脚微微上撇，像是想到什么似的问道：“对了，子孝。你怎么突然来这里了，是有什么事吗？”
曹仁点头道：“最近战报，主公大破袁兵，此刻已经拿下邺城。”
郭嘉哈哈大笑道：“这倒真是一件大好事，邺城为