袁术头戴皇冠，身穿龙袍，听完寿春来使的报告，勃然大怒道：“吕布小儿安敢如此？竟然趁我不在偷袭庐江。更为可恨的是那刘勋叛贼，竟然在丢失庐江之后投奔我的仇敌曹操，不将之抽筋剥皮难消我心头之恨。诸位爱卿，且快快整顿全军，随我一起前去击破吕布，擒杀刘勋。”
下首长史杨弘连忙出列，拱手向袁术道：“主公请息怒，此事万万不可。且不说此时刘勋已到达许县，我军根本无法到达。且就说目前我军被曹操所困，连败两场，士气低落到了极点，实不应该再轻易结怨吕布。”
袁术怒吼道：“这是朕要结怨他吗？分明是他在挑衅朕。拒绝我和亲的美意，朕尚可理解，至少他也向朕表达了他的无奈之意。但是刚刚许诺有意助朕击破曹操，转瞬间却攻破朕的城池。此等小人，朕岂能放过？”
杨弘苦口婆心道：“主公，吕布如此虽是小人之举，但是庐江之地处在扬州边缘，尚不能对我军产生致命威胁。现在既然已经丢了，就暂且任由吕布得意片刻，等到以后再慢慢试图收回。此刻我军的腹心之患却是曹操，一旦他攻破彭城，在徐州我军就只剩下邳一地，实难久守。主公，此刻正是我军最困难的时刻，万不可面临两线作战窘境啊！”
陈纪拱手向袁术道：“主公，杨长史所言极是。此时我军面临曹操一方就已觉十分困难，可千万不能再与吕布结怨啊！如果主公真要征伐吕布，属下提议我们就如当日闫老所言，将所有将士撤回寿春，然后再做打算。”
陈登冷哼道：“陈大人所言，莫不是让陛下放弃徐州百姓，自己逃亡扬州吗？如果真是那样，陛下的尊严何在，天下之人又该如何看待陛下？”
陈纪怒道：“那如陈大人所言，我军又该如何行动？此刻打又打不过，逃又不能逃，莫非陈大人是准备将主公活活拖死在这里？”
陈登微微一笑，拱手向天道：“陈大人如何料定就不能打败曹操？陛下英勇神武，又甚得将士军心。此前虽败于曹操，但却未伤及我军筋骨。况且昔日曹操征伐徐州，杀戮甚重，徐州百姓提起之无不咬牙切齿，此乃将军所得之民心。而且据我所知，曹操士卒总数不过三万，而我军仅彭城、下邳两地士卒便不下七万，更有蕲阳之守军三万。如果倾力攻曹，何愁曹操不破？而此时还未开战，便准备弃城而逃，这分明是鼠目寸光之举。”
陈纪听后大怒道：“陈登，你敢侮辱于我？”
陈登拱手道：“陈大人，陈某对事不对人，说话不当之处还望您海涵。但我身为徐州本地人士，实在不愿意看到徐州百姓再次遭曹操屠戮。如果陛下真要远赴寿春，请将我留在下邳，我愿意与此城共存亡。以报陛下知遇之恩和百姓的供养之情。”
陈纪满肚子怒气，但陈登说的大义凛然。况且不战而望风而逃，这的确不是什么光彩的行为。虽然之前闫象一直告诫陈纪说陈登不坏好意，但是此时他确实也挑不出陈登的任何毛病。因此他只是冷哼了一声，退入列中不再言语。
袁术看两人争吵，起初本有点恼怒。但陈登语中不仅表明了对自己的忠诚，而且还深深透露出对曹操的愤恨。他心中最后的一点戒心也消散不见，面朝陈登笑道：“元龙放心，朕绝对不会轻易放弃徐州百姓。只是那曹操手下士卒虽少，但都是百战精兵。再加上我军此刻士气低落，确实不适合在此时与曹操决战。”
陈登拱手向袁术道：“陛下，此一时彼一时也！之前我军连败两场，只是因为不熟知曹操有多少士卒，心中惊慌而致。但是此时已知之甚详，士卒心中的那点恐惧早已消失不见。更重要的是曹操从许县出发，连续作战已近两月，士卒早已是疲惫不堪。而我军则是以逸待劳，士气则在逐渐恢复之中。如果此时出兵击曹，必能一战而胜。”
听完陈登的分析，袁术顿时觉得也十分有理。但他心中总有个别地方有所疑惑，于是转向身侧的杨弘问道：“杨长史，你怎么看？”
袁术虽有四世三公的出身，但他身旁的能人并不很多，略微有才的都看出他不能成就大事，慌忙弃之而去。但是已经逝去的闫象和杨弘却是袁术众臣中鹤立鸡群的两个，闫象长于用人和政事，杨弘善于战略与谋划，虽不能与一流的谋士相提并论，但是也算是可圈可点。而且，袁术对两人都十分信任。
杨弘本在低头沉思，听到袁术叫他。嘴角抽动了一下，拱手说道：“主公，微臣也认为元龙所言十分在理，此时确实是出战曹操的最好时机。而且刘勋此时已率两万精兵投奔曹操，这对我军的影响要远比吕布占据庐江影响更大。一旦曹操将这两万生力军投入战斗，对我们将更加不利。所以属下也支持此时与曹操一战，而且速度一定要快。”
袁术点了点头，接着问道：“杨长史，你可有具体的作战方案？”
杨弘回道：“主公，此战关系甚大，还需要仔细考量。微臣目前只是有一个简单的思路，暂且说出来供主公参考。”
说完这话，杨弘走到墙壁之上悬挂着的地图前说道：“主公请看，此时我军驻扎在徐州的大军大致分为三部