东郡濮阳太守府内，曹操听完逃回来的士卒报告，大怒道：“刘备小儿，安敢如此？不杀他难消我心头之恨。”
旁边夏侯渊出列道：“主公，子廉对你忠心耿耿，此刻无辜被那关羽所杀，甚是可怜。请主公下令，属下愿率一支强军击破刘备，斩杀关羽，以报此仇。”
曹操正十分恼怒，听夏侯渊主动请愿。遂立即下令道：“妙才，你给你步骑一万，即刻出发前往洛阳。一定要小心在意，刘备能胜则胜，不能胜则慢慢与之周旋。等我攻灭吕布，再亲率大军与你会和。”
夏侯渊正要谢令，此时郭嘉突然插口道：“主公，刘备自占据徐州之后，一直与我军相安无事。而此刻为何他明知道曹洪将军是主公宗室，反而选择杀了他，这等于与我军直接破裂。将军以为这是为何？”
曹操明显一愣，低头沉思了一会，面朝郭嘉问道：“奉孝，请为我点明。”
郭嘉拱手道：“主公，天子东归，天下震恐。刘备从徐州出发，远赴洛阳不仅是为了昭显自己忠君之心，更是为了趁机控制天子，以谋求更大利益。但他所率士卒都为徐州人士，此时对之并非完全归附。一旦日久，他内部就会生变。而此时曹洪将军在洛阳城外阻断了他的去路，这才引得他狗急跳墙，冒着与我军决裂的风险，直接斩杀曹洪将军。”
夏侯渊道：“先生此言何意，莫非因为这个原因我们就不前去为子廉报仇？”
曹操打断夏侯渊道：“妙才，听奉孝说完。”
郭嘉朝曹操点了点头，道：“我所说并非不愿为曹洪将军报仇，而在阐述刘备如此做的原因。各位何不仔细想想，为何那刘备先是舍弃自己根基之地徐州，接着击杀曹洪将军进入洛阳。这以后便又斩杀杨奉、韩暹二人，夺取了他们的军权。这一切看似顺利，但一个不小心，刘备必将跌入万劫不复的深渊。但刘备为何甘愿冒此奇险，非要进入那洛阳城，那洛阳城中到底有什么在吸引着他？”
曹操低头沉思了一会，沉声道：“天子！”
郭嘉笑道：“主公所言极是。天子此时虽然势弱，但仍是这大汉天下的象征。此时就如那困守邯郸的子楚，奇货可居。昔日吕不韦正是看重了这一点，不惜万金与之相交，后来这才由一介商人拜相封侯。在诸侯之中袁绍势力最大，而且毗邻洛阳。如果他亲迎天子，别的诸侯根本就无任何机会。但袁绍愚蠢自大，心存自立之心，主动放弃。刘备就是看出了这点，才紧急从徐州不远千里前往洛阳，此事一旦成功，那将是千秋万代的功劳。”
曹操冷哼道：“袁绍愚蠢，刘备岂不也是如此？就凭他的那点实力、名声，就想辅佐王室，重兴大汉，简直如痴人做梦。”
郭嘉道：“主公，万不可小瞧刘备。观此人所作所为，两年之间从一介小吏变为徐州刺史，并完全稳定徐州形势，此等事情非常人能所为。就如此次而言，他前去洛阳，本为外来之将，但却在短短时间内，便攻灭其他诸侯，瞬间成为洛阳城中实力最大的一派。刘备此人有枭雄之资，假以时日，必将一飞冲天。所以，主公，属下建议，此刻您应该亲率大军前往洛阳，一为击败刘备以报子廉将军之仇，二为完全控制天子，挟天子以令诸侯。到时候振臂一呼，天下响应，此万秋基业万不能被别人所抢。”
听郭嘉如此说，众将吃了一惊。于禁拱手道：“先生，此时吕布还困守在陈留城中。主公一旦远去，吕布趁机突出，后果将不堪设想啊！”
郭嘉笑道：“吕布此时已是强弩之末，在他最强盛的时候尚不能击破我等，更不用此时他困守在这陈留城中已是数月，士气低落。我敢断定，如果我们撤出大军，他会在第一时间内逃出那陈留城，断不敢继续留在兖州与我们对决。”
曹操说道：“奉孝，我深知你所言极是。但吕布旦夕可破，此时舍弃，犹如放虎归山，后患无穷。我们何不再坚持一段时间，等到击破吕布之后，我再率大军前往洛阳？”
郭嘉拱手道：“主公，如果将天子和吕布放在一起，天子就如那皓皓明月，吕布就像那遍地的土灰。明月不可轻得，而尘灰遍地可见。吕布就算撤出陈留，改日我们仍有消灭他的机会。但一旦让刘备稳定洛阳局势，假借天子号令我等，到时候我们听则利益受损，不听则是众人眼中的乱臣贼子。既然有如何机会，主公何不做那发布号令之人？万不可因小失大，最终给你刘备一飞冲天的机会。”
曹操低头沉思，脸色之间布满犹豫。此时一亲兵上前拜曰：“启禀主公，荀司马派人从甄城快马送来急信一封，说到达之后让主公立即观看。”
听荀彧紧急送来书信，曹操脸色微变，还以为甄城出了什么事。忙道：“快呈上来。”
等到曹操看完，他将信递给身旁的郭嘉道：“真是英雄所见略同。文若所述，虽和你虽词语有别，但意思则完全相同。”
郭嘉接过信，低头观看，只见上面写道：“前有晋文公迎周襄王返回为诸侯从服，后有高祖为义帝发丧而天下归心。自天子蒙乱以来，主公您首倡义兵勤王，只因兖州局势纷