‘彼可取而代也’。主公此诗以白鹿、六龙为驾，乘风云而行，其出行之势远甚于始皇。却不知主公之志与那高祖，霸王相比，又当如何？”
曹操道：“秦皇汉祖，他们都是帝王之姿，我岂能与之相提并论？”
戏志才道：“主公何必过谦，昔日秦皇也仅是远在赵国的一质子，而高祖也仅是以一亭长起步。属下观之，主公此刻远胜于他们。只是不知，主公是否有他们那样的雄心壮志？”
曹操明白戏志才话中有所指，低头沉思了好长时间，最终抬头望向戏志才道：“志才，军中将领可有怨言？”
戏志才道：“虽有部分怨言，但那仅是因为看到主公你心绪低落，诸将心中有所担心。只要主公您重树必胜吕布的信心，必将感染全军将士。”
曹操叹了一口气道：“今日我也知道自己的失态。但是自从我们从徐州返回，似乎每步计划都在吕布、陈宫等人的预料之内。不仅寸步未前，反而损失了无数士卒。我内心不禁思考这是我能力不足，还是吕布他们真的太过出众。”
戏志才回道：“主公，假设让你处于吕布位置，你是否能守住此处营垒？”
曹操正色道：“此地深处峡谷之内，易守难攻，想要守住并不困难。”
戏志才笑道：“既然主公自己都觉得守住此地并不困难，那为什么要妄自菲薄，长别人志气而灭自己威风呢？吕布、陈宫的优势在于他们早有准备，占据地利，而并非他们的能力真的比主公强很多。在我看来，只要攻破此垒，吕布被灭是瞬间之事.此时全军将士都在看着您如何应对，主公万不可因为这点小情绪而影响全军士气。”
戏志才看曹操沉默不语，继续说道：“主公熟读诗书，必然知道天欲降大任于斯人也！必先苦其心志，劳其筋骨。昔日越王勾践有胯下之辱，高祖亦有彭城之败，但是他们百折不挠，终成大事。此时我军虽有困难，但事情并非完全不可为。主公何必如此丧气，而令众将士寒心？莫非主公诗中所述只是纨绔子弟的附庸风雅，而非壮士之一舒心中志向？”
曹操听后，脸色突变，因愤怒而胀红了脸。过了好久，他紧握着的拳头才慢慢松开，躬身向戏志才行了一礼道：“先生所言极是，曹操受教。”
戏志才笑道：“主公只是一时没有想开，戏某仅是稍加点化，还望主公不要怪我无礼之罪。”
曹操道：“忠言逆耳，曹操岂会不知。志才，你虽奉我为主公，但在我心中，你的地位远非我的属下。你不仅是我的益友，更为良师，也只有你等随时点化我心中所惑。”
戏志才心中感动，拱手道：“属下愿为主公赴汤蹈火，在所不辞。”
曹操正了正衣冠道：“志才，你去通知众将，稍后我会亲自出席牛将军和所有阵亡将士的葬礼，以振奋全军士气。”
戏志才笑道：“主公，这个命令我已代你下了，你待会前去即可。”
曹操顿首笑道：“志才，你真乃吾之子房，没有你我还真不知道该如何是好？”
戏志才看曹操恢复了原先自信的样子，躬身离开了军帐。刚走出军帐不远，就听见曹操军帐内传出命令道：“来人，把这些剩余的酒全部给我倒了。”
戏志才微微一愣，但瞬间脸上又堆积起欣慰的笑容。身体忍不住又咳了起来，他用手捂着嘴尽量不让声音过大。典韦上前问道：“先生，您不碍事吧？”
戏志才拿下手，看手心点点血斑，连忙用手巾拭去。用另一只手向典韦摆了摆，示意自己没事，加快脚步向远处走去。
曹操给牛金举行了一个盛大的葬礼，并直言他是难得的勇猛之将，并誓言一定会为之报仇。众将士感怀曹操如此善待，惊天动地的效忠声此起彼伏，连远在营垒上方的吕布也听到了，还以为他们在庆祝什么。
天色渐黑，逃回的曹军将士向曹操叙述了事情的经过。曹操叹了一口气，明白想要从小路偷袭已不可能，想要攻破吕布也只剩下强攻一法。