张让等得知外兵赶到，共同商议道：“这是何进谋划的；我等不先下手，就都有灭顶之灾了。”
于是先埋伏刀斧手五十人在长乐宫嘉德门内，让后入宫告诉何太后道：“如今大将军矫诏召外兵至京师，欲灭臣等，望娘娘垂怜赐救。”
何太后曰：“你等可以到大将军府谢罪。”
张让道：“我等如果到了大将军府，怕是要死无葬山之地啊！请娘娘宣大将军入宫，如果大将军不来我等就只有在娘娘面前自绝了。”何太后于是发出诏书宣何进进宫。
何进得了诏书便准备去宫里见何太后，主簿陈琳拦住他道：“太后这诏，必定是十常侍的阴谋，千万不能去。去了必有大祸。”
何进道：“太后诏我进宫，会有什么祸事？”
袁绍道：“如今将军的谋划已经泄露了出去，军还准备入宫吗？”
曹操道：“先让十常侍出来，然后便可入宫。”
何进笑道：“这是小儿之见。我掌天下之权，十常侍敢那我怎样？”
袁绍道：“大将军如果一定要去，我等带着护卫随行，以防不测。”
于是袁绍、曹操各选精兵五百，命袁绍之弟袁术带领。袁术全身披挂，带兵在青琐门外列队。袁绍与操带剑护送何进到长乐宫前。黄门传懿旨云：“太后特宣大将军，余人不许辄入。”将袁绍、曹操等都阻拦在宫门之外。
何进昂然直入。到嘉德殿门，张让、段珪迎出，左右围住，何进大惊。张让厉声责何进道：“董太后有何罪过，你怎敢毒死她？国母丧葬，托疾不出！你本是屠户小辈，我等上奏天子，才有的荣华富贵；不想着报恩，还想谋害我等，你说我等肮脏，那干净的又有谁？”
何进一下就乱着阵脚，四处望去想要找寻出路，但宫门紧闭，埋伏的刀斧手一拥而上，将何进砍为两段。
后人有诗感叹到：
汉室倾危天数终，
无谋何进作三公。
几番不听忠臣谏，
难免宫中受剑锋。
袁绍久等不见何进出宫，于是在宫门外大叫道：“请将军出宫！”
张让等人将何进首级从墙上掷出，宣谕旨道：“何进谋反，已伏诛矣！其余胁从，尽皆赦免。”
袁绍厉声大叫道：“阉官谋杀大臣！诛恶党者前来助战！”
何进部将吴匡，便在青琐门外放起火来。袁术带兵突入宫庭，见到宦官，不论大小，全部斩杀。袁绍、曹操杀入宫内。赵忠、程旷、夏恽、郭胜四个被赶至翠花楼前，剁为肉泥。宫中火焰冲天。张让、段珪、曹节、侯览将何太后以及少帝和陈留王劫入内宫，从后道走北宫。
这时卢植弃官之后未曾离京，见宫中事变，擐甲持戈，立于阁下。远远的看见段珪挟持着何太后过来，卢植大喊到：“段珪逆贼，安敢劫持太后！”
段珪转头就跑，太后从窗窗子里跳出来，卢植赶忙去救才得以幸免。吴匡杀入内庭，见何苗也提剑杀了出来。吴匡大喊道：“何苗共同谋害自己兄长，应当一同斩杀！”
众人都回道：“杀了这个谋害自己兄长的贼人！”
何苗想逃，可惜被人团团围住，砍为齑粉。
袁绍又命令军士分头斩杀十常侍的家属，不分大小，尽皆诛绝，许多无辜之人也被牵连进去。曹操一边扑灭宫中的大火，请何太后权摄大事，派兵追杀张让等人，同时寻觅少帝。
另一边张让、段珪挟持少帝和陈留王，连夜逃到北邙山。大约二更天的时候，后面喊声大起，追兵赶到；带头的河南中部掾吏闵贡，大喊：“逆贼休走！”
张让见事情已无可挽回，随即投河自尽。少帝与陈留王不知道来的人是敌是友，不敢高声说话，多在河边的草丛中。兵马四散开去找少帝，但是不知道少帝在哪。少帝和陈留王爬到四更的时候，又渴又饿，相挤而哭；又怕被人察觉，只敢在草丛中小声呜咽。
陈留王道：“此处不可久留，我们得另寻生路。”于是二人用衣服结成绳子，爬上岸边。满地荆棘，黑暗之中看不见道路。正无可奈何的时候，忽有成百上千的萤火抽，光芒照耀，只在少帝面前飞转。
陈留王道：“这是天在帮助我们兄弟二人啊！”
随即兄弟二人跟着萤火虫继续前行，渐渐的可以看见道路。走到五更的时候，脚疼不能继续走下去了，山边看到一个草堆，少帝和陈留王就躺卧再草堆的边上。草堆前面是一座庄院。正巧庄子的庄主不知道脑子哪根铉搭错了，大半夜的披着衣服就溜达了出来。庄主看到他们便问道：“你们俩是谁家的孩子啊？”
少帝不敢回答，陈留王指少帝道：“这是当今皇帝，遭十常侍之乱，逃难到此。我乃是皇弟陈留王。”
庄主大惊赶忙大拜道：“臣先朝司徒崔烈之弟崔毅。因见十常侍卖官嫉贤，所以隐居在此。”
随即崔毅扶着少帝进入了庄子，还招呼他们吃喝。
另一边闵贡赶上段珪，捉住就问：“天子何在？”