翌日，清晨。
萧默老早就起床了，略微洗了把脸，拎了把扫帚就出了小屋。
凝神眺望天际的鱼肚白，享受着片刻的安宁，一袭青衫，朴素而干净，面色宁静而淡然，看起来要比实际年纪要大了好几岁。
在萧默与爷爷生前居住的小屋前，有一棵三个成年大汉合围才能堪堪抱住的大槐树。槐树枝繁叶茂，足有十余丈高，远远看去，震撼人心。
往日偶有路人看见，啧啧称奇，也有心怀不轨之徒想偷偷砍掉，盗去贩卖，可十数刀下去，大槐树仅仅掉了几块树皮，在树干上徒留几道刀痕，于是也只能作罢。
萧默还记得爷爷生前常劝诫说：“这是一棵灵树，是一棵福树，要好生爱护。”
对此，萧默半信半疑，不过，这大槐树的树皮很坚硬确实是真的。
萧默腰挺得标枪般直，拎着扫帚的手腕转动，槐树下枯叶纷飞。
随着脚步移动，槐叶纷纷聚拢，不一会，萧默的身形忽的顿住，咧了咧嘴，露出一丝笑意。
“咦，萧默哥哥，这么勤快呀。”一道银铃般的轻笑传来。
映入眼帘的是一位约十一二岁的垂着齐腰马尾的姑娘，她一席浅绿色罗裙，体态轻盈，眉间含笑，年纪虽幼，却自有一股动人的风情，浑然天成。
“芹儿，还说我，你不也是吗？这么早就去私塾听书啊？”萧默挠挠头，笑道。
在石镇乃至沂水县，女孩子家大多都会去私塾听书，条件好的学些琴棋书画，次点的也会听几年书，多认几个字也是好的。而男孩们则侧重不同，虽然也会听个一两年书，但大多数时间还是去武馆练武，强健身子骨，打煞力气。
“没有啦，今天休息。”萧芹儿明媚的眸子忽闪忽闪：“萧默哥哥，帮我个忙呗？”
萧默撇撇嘴，道：“什么事儿啊？”
“帮我……砍树。”
“砍树？”萧默一惊，笑骂道：“俺家大槐树啥时候碍着你啦？”
“才不是呢，上我家林子砍树呀，好大一片林子哩，奶奶说有上万棵树要砍，所以……”萧芹儿嘟着红唇，可怜兮兮的看着萧默道。
“这是要伐林？”萧默一愣，萧芹儿家有大片林子他是知道的，在萧家村，就属萧芹儿家的大山占地最广，大山上树多，每年需要砍掉一大批，这也是萧芹儿一家的最主要收入来源。
“不是，我还得去镇上打铁铺上工呢？”萧默思考了会儿道：“这上万棵树也不是一两天呢砍完的，一个人砍的话怕是要砍好几个月呢，这样，我先去镇上和我云伯伯打个招呼，好吗？”
萧芹儿欣然而笑，露出两颗小虎牙：“快去吧，我就在这等你哦。”
“嗯。”萧默点点头，转身就向着通往镇上的小道跑去。
“快点哩，一个时辰后你还没回来我就——”望着萧默离去的背影，萧芹儿挥舞着粉拳：“我就把你家的大槐树砍掉！”
闻言，萧默一个趔趄，差点没跌到一旁的农塘里。
……
一个时辰后，萧默如约回到小屋前约定地。
以萧默如今的浇铸技艺，不到两个时辰就能把当天的工作量完成，完全没必要一整天都呆在打铁铺。所以萧大云倒是很爽快的就放行了，只是告诫萧默：每隔一星期必须回打铁铺一次，把当周的工作完成。
“回来的挺快的嘛。”萧芹儿眨巴着眼睛。
“走吧，去山上。”
萧默与萧芹儿两家本是邻居，相距不过百余丈，很快，两人便来到了萧芹儿家的后山。萧芹儿的祖父叫萧铁林，在萧家村是有名的大户，地广，山多，林子多树多，在石镇，树木就意味着金银财富，好的树木如红木可以制成上等的家具，即便是最不起眼的灌木，也可以成梱砍下，制成柴木。
萧铁林后山的林地足有方圆十余里，树木足足有数十万株，为了方便区分，还特意将每一棵树都标记了编号，每年砍掉特定的一个编号，这样就能做到年年有树伐，年年大丰收，而不是杀鸡取卵，竭泽而渔。
当萧默两人赶到山上的时候，山腰的一块空地上已经零零散散聚拢了十余人，萧默一眼看去，绝大多数他都认识，年纪也与自己相仿，都在十二三岁到十七八岁之间，为首的是一位约四十岁中年，乃萧芹儿的父亲萧旭东，此刻正站在人群前告诫。
萧旭东一袭藏青色长袍，国字脸，见到赶到的萧默和女儿二人微一颌首，而后环视一眼，沉声道：“诸位，今年我们需要砍掉的是第六批次树木，凡见到树上有‘6’字标记的一律砍下，6号树乃是较为坚韧少见的‘铁刀’树，工钱则是一棵树1文钱，大家都听明白了吗？”
一棵树十文钱？
闻言，众少年皆露出喜色，连萧默也都是皱了皱眉头。十文钱足够一家三口到镇上的客栈酒家饱餐一顿了，这还仅仅是一棵树的价格！
“听明白了！”众人大声道，尽皆面露喜色，不少人摩拳擦掌，眼中露出兴奋之色。