明月楼向阳阁，海郡王李道端坐上首，右手轻抚虎须，望着下首二人笑吟吟说道：“此番‘美姬会’顺利捧出花魁，全倚仗二位居中周旋，老夫在这先行谢过。”
下首一个黑衣老汉微笑道：“王爷哪里话，分内之事而已，只是......”，那老汉欲言又止，瞧着自己下首明二，又瞧了瞧海郡王，满脸愁色，思虑片刻说出心中疑惑：“只是这楚女来历不明，不知王爷何来把握？”
“若无十足把握，本王岂敢将她送进宫去。”海郡王李道闻言神秘一笑，伸手示意那老汉上前来。老汉会意，走到王爷近前，躬身侧耳，那李道俯在他耳边轻言几句，末了拍着他肩膀笑道：“明一，老夫这‘美人计’你以为如何啊？”
老汉听罢愁眉尽展，跟着笑道：“王爷算无遗策，如若这般，皇室派来的那群小匹夫，谅谁也不敢在我海郡撒野了。”
下首明二瞧着二人满面春风，得意非常，忙附和着干笑几声：“大哥所言甚是。”
岂知虽然表面一团和气，这明氏二人却是貌合神离，各怀鬼胎。
明一痴迷剑道，明月楼事无巨细如今俱都是明二躬亲办理，明二经商大才，小到后厨开灶，大到‘美姬大典’，一应巨细从未出过差错。可每每大事一完，人前显威的总是大哥明一，自己操前忙后，到头来总落他一头，是以心中不忿，一年年的生出嫌隙来。
而明一自恃大哥身份，总想着长兄为父，又怕明二撑不住场面，是以台面上总是他去的多数，他为人大大咧咧，又哪里会在意明二的那些小心思。
可明二瞧在眼里，记在心间。眼见海郡王和明一低语，似乎又把自己忘了，全然不记得可是自己人前人后忙活，才有得今日之局，忽的心中不忿，却不敢明目张胆，只溜须道：“王爷忒小气，既有妙计，怎么不让明二也开开眼界。”
海郡王正欲说话，却听‘砰’的一声大门被人撞开，来人神情慌张，望见李道便拜，大声说道：“王爷不好了，小王爷带着一帮门客在南门与人厮斗，已被那人连伤我府上七八个兄弟，小王爷让小的赶紧来向王爷禀报，王爷您赶紧去瞧瞧吧，若去的晚了些，恐大事不妙啊。”
“赶紧领我过去。”李道认得眼前之人乃是儿子贴身侍从，来不及和明氏二人打个招呼，赶忙火急火燎往南门而去。
那明氏二老闻言亦是一惊，对视一眼，心中知道轻重缓急，也是紧步跟上。
却说叶拓二人和那隔壁桌的莽撞汉子一番口舌之后，心道无趣，自离了明月楼，晴儿心性纯良，虽一时气恼，却也没放在心上。
二人有说有笑，沿着官道一路往见道山方向行去，不多时到了南门之外。正自走着，却被一伙强人拦住去路。
那居中的是一个粉面小生，面相倒是过得去，只是一身珠珠光宝气，不免让人徒增厌恶。那粉面小生身后大概三五十人，一众全是军士打扮。
粉面小生身旁那人远远瞧见叶拓二人走近，忙侧身说道：“小王爷，就是这一对狗男女，在明月楼对小姐出言诋毁。”正是在明月楼和晴儿二人争论的红脸汉子。
“哦？”那粉面小生闻言抬头，哪知乍瞧见晴儿容貌，顿时心神一荡，心道：好个貌美的小姑娘！走上前指着叶拓道：“就是你在明月楼辱骂秦家大小姐？”
叶拓早瞅见那红脸汉子，心中已只大概，虽不知对方身份，但瞧着眼前阵仗，大致猜到估计是哪家二世子为博那秦陌芳心，专门来找麻烦的。瞧那粉面郎似乎和自己一般大小，于是抱拳道：“我二人初来宝地，也是在明月楼才头一次听说秦小姐芳名，往日无冤近日无仇，又怎会无端出言辱她，兄台想必是误会了。”
“误会？”粉面男子冷笑一声：“我有人证在此，你还想抵赖？”
那红脸汉子亦是骂道：“怎么，小子，此时见我等人多服软了么，方才的威风哪里去了？”
那粉面小生一双眼睛在晴儿胸前第溜直转，早瞧得晴儿火冒三丈，此时红脸汉子火上浇油，就晴儿那火爆脾气，哪里还能忍住，也不解释，直接开口骂道：“就骂她了，你能奈我何？还不给本姑娘让出条道来，晚了莫怪本姑娘出剑无情。”
瞧着晴儿作势下马，叶拓怕她当真闹出人命，忙勒马挡在身前，冷笑道：“阁下欲加之罪，何患无辞，还不快快让开，免得刀剑无眼。”
粉面男子一怔，心道从来都是本王爷呵斥别人，什么时候世道变了，阿猫阿狗都敢来本王面前放肆？一声狞笑，右手向前一挥，身后早有十多名军士一拥而上，将叶拓二人团团围在中央。
叶拓前几日苦练‘影杀之岚’，此刻瞧这情形，心道：既然如此，就拿你们小试一把牛刀。
未等那群军士站稳阵脚，叶拓瞬间翻身下马，马肚下来回游走，只四五个回合，便听‘叮当’几声脆响，十余名军士中有七八人直捂着手腕，哀号不断，一脸痛苦之装。其余几人瞧此模样，相顾一眼，不敢上前，竟都慢慢往回退去。
晴儿瞧叶拓露了这么一手，知道他‘影杀之岚’