第二一九章 反击进行时
“整个远东都认为马尼拉湾是坚不可摧的。”战前准备会议上，琅威利的这番话很有意思，像是在考验他的几个学生，略带唏嘘的道：“那里布满水雷，科雷希尔岛南的航道两侧，还有着密集的岸防炮台，朋友们，水雷方面，大英帝国的地图将会为你们解决这一难题。至于岸防方面，也许要靠你们自己了。还有一个私人的消息要提前告知你们——”老脸上的笑容一敛，取而代之的是一种伤感：“也许这一战之后，我将离开你们我的朋友们，在这几年里我们建立起了深厚的友谊，希望以后你们不会忘记我，一个有点倔强的英国老头。”
所有人都是大吃一惊，舰队在黄昏的阳光照射下缓缓行进在太平洋上，西方的日头正渐渐向海平面以下而去。原本是战前的最后一次动员会，讨论一下对马尼拉港的封锁问题以及怎样在夜战中发挥鱼雷艇的优势，却在老头抛出一个航道的问题之后说出了如此惊人的话来。
刘步蟾是与他有过冲突的，化解之后对当年的鲁莽也是深悔不已的，首先从惊讶的情绪中走了出来道：“琅公下定决心了？你知道我们都舍不得你。”左右四顾，人人都点着头。
琅威利略有些动情地点了点头道：“这一战，战术上几乎没有任何值得注意的地方，要记住，你们终将是这片海域的主人，自信一点。既然你们的皇帝有命令，那么就为他做到最好！军人是国家的机器，海军更是国家最有力的臂膀，你们有责任让你们的国家处在最有利的地位。与俄国人交战，军人更应该为外交官们多多贡献。所以，这一战，将是你们交给我的最后一份答卷，有几点提请各位注意——”老头冷静的抛出他的几个问题：“对西班牙人的态度问题。还有就是如何趁此一战为将来对菲律宾的行动留下最好的局面。当然，如果法国人出现在那里，该怎么办？”
“我们已经对俄国宣战，西班牙人收容敌国舰队，就是与我大清为敌，顺手灭了他们那几条木头船有什么大不了？”方伯谦拍着桌子道。
刘步蟾看了他一眼，摇了摇头道：“琅公不能教导教导我们了么？”
“这是考试。”琅威利一笑道：“你早已经是司令官了，还像个孩子，刚刚我已经说过了，这是我最后一次参与这种会议了。”
因为今晚的行动是由他负责直接指挥的鱼雷艇部队担任主力，所以一直闷头没有说话的邓世昌突然想到些什么，抬头问道：“这是琅公的意思，还是贵国海军部的意思？”
琅威利顿了顿，突然长叹一口气道：“海军部希望由新的人选来接任我的位子，私下向我询问人选，我的回复是你们也许除了我之外不会再接受其他人了，海军部的人觉得是我的品格出了问题。”苦笑了笑道：“我的品格再坏，也不至于贪恋贵国海军这个职位而放弃大英帝国本土舰队副司令的职位。或许。。我呆在中国的时间太久了。你知道，有时候一个帝国要是时日久了，就会有官僚的现象。。。”
在座诸君岂会没有同感，如今虽然海军是朝廷倾全力弄的项目，几乎没有什么地方官员敢与海军扯皮，但是以前多少也过过那种日子，所以对琅老头所言深表赞同。
“琅公，加入我大清吧，毕竟你是赏戴黄带子的人啊，既是那边对你见疑，回去也是没意思的事情。”刘步蟾真诚的挽留道：“反正如果朝廷征询我的意见，那么除了琅公之外，其他英国人来做这个职位都不合适。”
“谢谢，我个人大约是想去海军大学，我喜欢看着年轻人慢慢的成长起来，就像你们当年一样。”琅威利笑了笑摊开双手道：“我的家人都在中国，我该上岸跟他们一起享受生活了。至于海军部，也许你们还会有些难题呢。”
“还是那句话，琅公要是去，咱们怕也没必要再请新的了，我们与贵国可没有这一条合约。”刘步蟾傲气的抬起头，做出手势打住这个话题道：“还是让我们打完这一仗再给琅公送行吧。传令，以大清帝国皇家海军司令部的名义，向马尼拉港发电，最后通牒，若在今天下午六时之前停止收容大清帝国敌对舰队的行为，将视同西班牙国向我宣战，其余各国若有如斯行为，均照此办理。此电明晨令高雄港向报纸明发。”看了看微笑着的琅威利，转过头继续道：“传令，全舰队以巡航速度前进，作战人员自即刻起，轮班休息。等待德国舰队的会合！”
琅威利与海军部的确是起了点矛盾，由于琅威利这数年来在中国海军任上并未能体现一个大英帝国皇家海军军官的身份，在许多利益点上并没有为皇家海军争取到足够的利益，致使在与德国的商务竞争中不能取得令人满意的优势，但是考虑到琅威利长久以来对两国海军友谊所作出的贡献，还是为他调整了一个非关键性的高位，位高但没有什么实权。海军部希望琅威利能对他的继任者人选作出一定的推荐，但是被琅威利拒绝了。所以，琅威利便听到有消息表明海军部正在考虑是否把他在中国期间的年限计算进他在皇家海军的服役年限之中去，这当初是有明文商定的，但是要这个老头为这个回到英国去打几场官司，他也不乐意，再说