兴安伯府招了一二十个家丁。
对于这么一个消息，朝中上下并没有太大反应。马桥代为招人的时候就把军功的招牌给打了出去，却巧妙地隐去了出身案底这一条，就算有御史吃饱了撑着和他过不去，可徐党如今既然已经搭起了架子，张彩凭借自己在吏部文选司多年的手段，又即将升任右佥都御史之利，很是招揽了几个笔头子厉害人也圆滑的御史在手底下，这嘴皮子官司不愁打不赢。
因而，反倒是兵部尚书的人选有了变化，此事更让上上下下措手不及。尽管杨一清和刘宇都是总督，可这资历战功都相去甚远，一时上下一片哗然。就连李东阳也有些按捺不住，这一天傍晚从文渊阁回到家里，他就冲着门前迎候的小厮问道：“今曰可有陕西的信来？”
“老爷，没有陕西的，都是些不要紧的，已经整理好送进书房了。”
李东阳和杨一清不仅是同门师兄弟，而且相交莫逆，平曰里书信往来极其频繁。得知没有从陕西送来的信，他眉头一皱微微颔首，正要进门时，谁知道那小厮又说出了另一句话。
“不过平北伯才刚来一会儿，执意要等老爷，所以夫人请人在小花厅奉茶。”
“怎么不早说！”
李东阳恼怒地训斥了一句，却忘了是自己先开口问是否有信来的，快步前往小花厅。到了门前，听到里头隐隐传来了说话声，紧跟着还有徐勋那熟悉的笑声，他却打了个手势吩咐门前伺候的小厮过来，随即低声问道：“是谁在陪客？”
“回禀老爷，是少爷。”
得知是嗣子李兆蕃，李东阳愣了一愣，随即方才想到现如今家里能待客的男丁也就这么一个，眉宇间顿时露出了几许黯然。他摆了摆手让人退下，自己便走到门边，这时候，里头那说话声就清清楚楚传了出来。
“北监有谢大司成，南监有章大司成，二位都是饱学大儒，所以如今南监北监风气为之一肃，论理以世兄的家学渊源，到哪里都是一样的，所以也不必舍近求远。两位大司成和我都算有些渊源，据我所知，谢大司成和元辅乃是同年，又同为庶吉士，这诗词文学又和元辅同是一派，元辅既是政务繁忙无暇指点，世兄去北监求教也是一样的……”
听到这里，李东阳终于不好在那儿继续听壁角，轻咳一声就亲自打起斑竹帘进了门。见陪坐下首的李兆蕃立刻站起身来，而徐勋则是慢一步才施施然起身，冲着自己含笑拱了拱手，他便笑道：“回来晚了些，让平北伯久候了。”
“哪里哪里，世兄和我年纪相仿，谈天说地颇为自在。”
年纪相仿？
李东阳见李兆蕃果然是神采飞扬，显见刚刚和徐勋一番攀谈颇为投入，他不禁暗自叹了一口气。亲生的两个儿子尽皆早逝，嗣子李兆蕃是兄长李东溟的次子，可终究太小，而过继此子之后，他已经是内阁次辅，文渊阁政务繁忙，在其学问人品上头就没办法太上心，朱夫人即便贤惠知书达理，可对嗣子也不好太严苛。所以，已经及冠的李兆蕃人情世故上哪里比得上老练的徐勋，还不知道是否露出了什么不该说的口风来！
“你去见你母亲吧。”
把李兆蕃打发走了，李东阳就坐下身来。面对一个和自己一样的明白人，他也懒得寒暄了，直截了当地说道：“平北伯可是为了杨邃庵的事情来？”
“元辅长我四十余岁，这一口一个平北伯不是折煞了我？唤我表字世贞就行了，想当初先帝爷赐下这两个字，叫的人却着实没几个。”徐勋想到朱厚照从来不记得这两个字，除却此次到南京时，从章懋到林瀚张敷华，常常如此叫他，其他时候他这表字几乎再没有使用的机会，当即笑着提了一句。不等李东阳答应或岔开，他就正色说道，“邃庵的事情，我早就得了信，已让人八百里加急送了信去给他。结果邃庵复信说，陕西三镇原就是积弊众多，他此前接旨也是勉为其难，若能在陕再治理一两年，他对此甘之如饴，因而此事我也没再力争。”
原来徐勋早就知道了，而且竟连杨一清也已经知道了，而且还做出了表态！
李东阳虽是面上不动声色，心里却大为震惊。杨一清的姓子他清楚得很，不会计较这一时得失，而徐勋居然也能够如此，这简直不是老练，而是妖孽了。此时此刻，他定了定神，这才沉声问道：“你既这么说，那其他人就是再争，只怕也是枉然？”
徐勋端起茶盏用盖子撇去浮沫喝了一口，这才若无其事地笑道：“阁臣上头，皇上已经从善如流点了王阁老，这件事若是上上下下再争，不过是吃力不讨好罢了。而且皇上之所以用刘宇而不用邃庵，不是因为那刘宇有什么能干的，而是因为邃庵在陕西三镇干得太好，把人调回来三边不宁。所以我请邃庵别一个劲埋头苦干，先把继任的选好了再说。另外，邃庵请淮盐以及其他建言的折子若是到了内阁，还请元辅给他疏通一下，顺利办下就好。”
“这么说，今天你来，就是让我和稀泥的？”
见徐勋笑而不语，李东阳忍不住深深叹了一口气。此时，外头小厮问说晚饭已经备好，