纪家上下在为家族的前途担忧之际，李升和爷爷、父亲、二位叔叔、姑父正在书房谈话。
李升和盈盈是初二晚上回到自己的四合院的，回来后，免不了一番问寒问暖，然后一大家子人，聚在一起，热热闹闹开始了这个四合院的过年。初三开始李升要进行拜年活动了，一般的拜年是李升一个人去的，这是场面上要求，说明李升作为李、路两家的唯一传人，开始登台亮相。关系进一步的是李升和盈盈一起去的，显得比较尊重，表示李、路、傅三家很看重这家人，应该是同盟者。再近一点的就是亲戚或者是自己人，那是李升带着夫人们、抱着孩子一起去的。这个拜年的名单、要求以及先后次序是母亲路敏给的，李升刚拿到这本笔记本时，有点不知所以然，稍微看了一下笔记本，李升吓了一跳，拜年还有这么多讲究，燕京比较大的红色家族都在李升的这本笔记本上。在母亲详细解释一番后，李升终于踏上了第一次亮相的拜年路上。
今天晚上，大家是齐聚在李老的四合院里过新年，吃过晚饭后，家里的女人带着四个孩子在大厅里玩耍，家里的男人则来到了李老的书房。
李老说：“这次升儿在豫西干得漂亮，得到了一号的表扬。鉴于升儿年级还轻，我和你外公和盈盈的爷爷商量后，让你在目前这个级别上好好锻炼几年，至少过了而立之年再考虑升级。所以这几年升儿要沉下心，在豫西好好干，争取又一个南湖在豫西出现。
升儿在南湖的工作，可圈可点。经济上、民生上、城市建设上、党建上、干部队伍建设上都有很大的成绩。中央组织了各方面的专家，到南湖考察，结果都是对南湖赞不绝口，南湖的发展模式也启示了中央，中央为此修正了许多华夏发展计划。升儿尽管在豫西工作，其实中央许多人都在默默地注视你，他们想看看你在豫西的结果是怎样的。”
李老说到这儿，显得很高兴，自己的这个孙儿正像一号说的是一匹千里驹，你看坐在那儿，沉稳、大气，身上还散发出一种淡淡的威势，燕京哪家第三代有升儿一样的人才。李老端起茶杯，慢慢地喝茶。李升也知道南湖的情况，平常和南湖的老部下一直保持着联系。这次回家，小姨告诉李升，南湖撤县建市已经得到中央同意，临湖市委市政府准备搬迁到南湖，也已经得到省委同意，南湖的新一轮发展已经启动。
“升儿在南湖工作还有一个可以称颂的就是对人才的培养，现在你原来的那些手下都是独挡一面的。这里收获最大的就是于家，于老爷子一直对你赞不绝口，于小勇本来在燕京是一个不折不扣的纨绔，被你教育后，现在有出息了。现在燕京其他家族的老人也希望他们家的一些纨绔跟你做事，让你带带他们，让这些纨绔和于小勇一样有出息。”父亲李泽国笑嘻嘻地说。
李胜国此时说：“升儿，慧慧原来的男友你认识，陈勇，这小子实在是不着调，上次被你教训后，好了一段时间，不过纨绔的本性还是没有改变，慧慧已经和他分手了，你平常要多开导开导慧慧，也帮她留意一下，叔叔相信你的眼光。”
李升点点头说：“叔叔，你放心吧，我们慧慧张得这么漂亮，现在已经是一个中尉女军官了，又是技术兵种，何愁嫁不出去。”
李升的话，引来了大家的笑声，大家很清楚，李升这个第三代唯一的男丁，对家里这些堂妹、表妹看重得很，绝不会让他们受一丁点儿的委屈，这也是几大家族老人最欣慰的一件事，李升及其注重亲情。
李老见大家说完，继续说：“明年换届，我们三个老的都要退下来，泽国和路杨将要进入核心，泽国作为6号，对口党务和组织，路杨作为9号，对口公检法，8号主管纪委的是路老的门生，现在除了7号常务副总理，其他都已经定下来了。7号现在有好几个竞争者，我们倾向于小勇的父亲于子坚，但也有一批老人怕我们势力太大，支持现任沪海市委书记刘启盛。我说的这些你们心里知道就可以，说给你们听，是让你们更好地能审时度势，把握方向。其实每个家族的老人都一样，毕竟都是普通人吗，私心总会有那么一点。”
李升想想，那些红色家族还活着的老头，那个都不是省油的灯。他们忌讳李家、路家、傅家，很有道理，等于小勇和路秀秀结婚后，这三家加上于家，更会让燕京其他家族坐立不安。
“这次国务院机构改革，步子会迈得很大，也是我们三个老的提议的，升儿的思想对我们触动很大，现在的3号和明年的3号都很赞成，过年以后，就要开始实施，各个地方的政府部门按照国务院机构改革模式，同样进行改革。相信这次改革，让政府机构的办事效率提高不少，也适应现在我们国家的国情。同样，军队也会面临一次改革。”李老说完后，停了下来，让大家消化一下自己刚才讲的话。
李升起来，给各位长辈添茶，然后继续坐下，看着姑父说话。
姑父说：“爸，听说这次中央为明年换届博弈得很激烈，我们怎么样？”
李老说：“嗯，这是在所难免，每次换届都是这样，毕竟牵涉到整个家族的地位。我们三家，也没