香港，上午，阳光明媚。
星周刊编辑部，汤姆孙办公室，咆哮声震耳欲聋，原因很简单，谢开的交稿时间已经过三小时了，却没有任何消息。
谢开当然不是不交，是没法交，他已经写完，本想到贾拉拉巴德再检查一遍，就给他传过来，可到贾拉拉巴德就开始逃命，再说还有美军电子压制，想交也交不了。
他可以不交，汤姆孙却等不了，他给谢开的几乎就是最后时间，马上就要付印，不仅没半点消息，电话还打不通，急得团团转，大骂视线内所有生物。
助理阿才不知第几次过来：“汤哥，印刷厂又在催了，到底怎么办？”
汤姆孙哪知道怎么办，只得扯着脖子再喊：“阿媚，电话打通没有？”
一小姑娘急急忙忙跑过来：“拨几个钟头，手指都按破了，就是打不通，真是见鬼了。”
汤姆孙张嘴就骂：“见鬼见鬼，讲什么鬼话？你才是鬼呀！阿开也是你老板，怎么对不起你了？你每个月拿的薪水，有四分之一都是阿开给你的，就不能讲点吉利话？阿开要是有什么三长两短，我第一个开掉你这个三八鬼！”
一句见鬼，被骂个狗血淋头，阿媚委屈地翘起小嘴，求助似的向阿才瞧去。
阿才建议道：“汤哥，这样下去也不是办法，不是还有开哥其他的存稿，不如拿出来应付一下？”
汤姆孙立刻掉转矛头：“你神经病啊应付？这是专刊啊！专刊你懂不懂？最重要的文章却用其他内容，这叫骗人，骗人你懂不懂？读者会大乎上当的，以后谁还会买我们的杂志？销量还要不要？你想害我倒闭吗？”
阿才耐住性子道：“最多加个道歉声明啦，要不就只能不发了。”
汤姆孙更气了：“你白痴啊不发？这是抢销量的最佳时机，你当是你老婆的大姨妈，每个月都会来一次，想让我白白错失良机吗？”
一打眼见阿媚还在一旁，又吼道：“接着打电话呀，象根木桩一样站在这里。”
阿媚哭丧着脸跑了。
阿才早习惯汤姆孙的秉性，并未因挨骂而生气，无可奈何道：“这也不行，那也不行，那你倒是说呀，到底要怎么办？在这儿骂来骂去又有什么用。”
汤姆孙也骂累了，颓丧地坐到椅上，阴沉地转转眼睛道：“随便找篇其他的存稿，再发篇声明，就说阿开为了世界和平，在阿富汗同恐怖分子做斗争，现在生死未卜，下落不明，号召全香港喜欢他的读者和关心他的人，一起为他祈祷。”
不得不说汤姆孙确实是天才，这样的声明一发，不仅可以避过眼前的麻烦，还能赢得众多的同情，此时此刻，绝对不会有比这更好的办法，可就有点不近人情，唯利是图，其奸商本质一览无遗。
阿才不敢相信道：“啊！这、这合适吗？”
汤姆孙歇斯底里道：“让你去就去啦！又说没办法，现在给你办法又在这儿问来问去，我白给你加薪水啦！”
阿才硬着头皮道：“好好，我去就是了。”
汤姆孙放缓语气，又道：“等杂志发出，再把这条消息通知所有媒体。”
阿才看他一眼，不忍心地点头，转身去了。
解决完问题，汤姆孙象换个人一样，浑身无力地坐到椅子里。
维持杂志良好运转，是他的责任，但不等于想谢开出什么事。迟到一次交稿，在其他作者或许不算什么，也不值得担心，但谢开却是极守时之人，共事两年多，无论工作还是私人交往，这都是第一次。何况阿富汗之行本就是他一手促成，再加上谢开热衷冒险的个性，就不得不担心了。
汤姆孙默坐一会儿，面无表情地拿起电话，一遍一遍拨打谢开手机……
◇◇◇◇◇
美国，弗吉尼亚州兰利，中情局总部。
同样的时差原因，香港的清晨，阿富汗的深夜，这里却是夕阳红红的傍晚。
新上任不久的弗雷德局长正在他的办公室，奋力挥动两条粗大的臂膀，做一件每天必修的课程：擦皮鞋。
作为前海军中将，令人谈虎色变的cIa局长，弗雷德似乎没必要每天亲自做这件事，而且还要做两遍，但这是他海军学院时期就养成的良好习惯，他认为每天早上擦一通皮鞋，整整一天都会充满干劲；晚上擦一通皮鞋，夜里在床上也会充满干劲，而由于年龄的原因，他现在尤其需要夜里的干劲。
弗雷德正在给自己充电，门轻轻开了，助理乔尔拿着一份文件，满脸堆笑地走进来。
弗雷德丝毫没在意助手未敲门就进来，手上活动不停，亲切道：“嘿，乔尔，要和我一起擦皮鞋吗？”
乔尔谄媚地笑道：“恐怕不行，将军，整个美利坚合众国都知道这是您的专利，我要不自量力地这么做，一定会成为全美的笑柄。”
弗雷德一阵受用地大笑，但知道他一定有事，停下把鞋穿好。回到办公位，指他手里的文件问：“说吧，乔尔，什么事这么急？”
乔尔坐到一旁，先没提文