从银河历1218年到1221年的这三年是自由商会联盟实力飞速增长的三年。在这三年中各种对未来人类社会影响深远的事一件接着一件地发生,让人应接不暇。
首先登上历史舞台的是“清醒运动”的倡导者宾汉姆*塞维尔。这个出身在中庭之星米德加尔特的漂亮青年15岁时就从父母手中继承了大量的财富，。
和所有的富N代一样,在宾汉姆生命的前二十年中，享乐才是他的正式职业,工作是一个他连想都没有想过的词。不过这一切却被突然出现在米德加尔特商业圈的海盗组织“侠盗”所打破。
和所有在海盗的袭击中失去了大部分财产的大商会会长一样，宾汉姆不得不为他的未来考虑一条新的出路。他没有像其他人一样选择离开或是就此加入自由商会联盟寻求庇护。相反，他变卖了全部财产,将这些钱捐助给因海盗肆虐而失业的职员，而他本人则开始在米德加尔特的一间小工厂中工作。
对宾汉姆来说，“侠盗”的雷霆一击使他获得了清醒,让他终于意识到自己在过去犹如一条社会的蛀虫。起初,他的行为被许多人耻笑,更多的人好奇地前来参观这个前大少爷每天的工作。无论面对怎样的目光,宾汉姆都不为所动地继续着他的生活。很快，随着米德加尔特的秩序渐渐恢复，宾汉姆的事迹吸引了许多和他有着相同出身的人加入到这场“清醒运动”中。
宾汉姆和十五个决心从此自食其力的同伴一起，在一家宾馆发表了他们的“劳动宣言”——
人类只有在创造出财富后才有资格享乐。
从此发展起来的“清醒运动”奇迹般地唤醒了成千上万生活优渥却活得浑浑噩噩的人，他们中的绝大部分都出身原核区。这些人毅然放弃了自己的财富，不远千里地来到米德加尔特，加入宾汉姆创办的集体企业。他们共同劳动，互相勉励，并创立了一个美术馆，用于成列同伴在恢复“清醒”后创作出来的艺术品。如今，这家美术馆已经成了全世界“清醒运动”支持者心目中的圣地，每天都要接待上万名访客。
说到宾汉姆*塞维尔，就不得不提起令他发起“清醒运动”的导火索“侠盗”。这个强大的海盗组织在差不多击溃了米德加尔特的商业体系之后立即转战到了临近的其他商业区。有一段时间，大商会会长听到“侠盗”的名字就要闻声而逃。与此相反，这个海盗组织在民众中的声誉却很高，甚至还吸引了不少人的声援。
造成这一现象的很大原因是商业圈行政体系的**以及商业道德的沦丧。和看不到希望的现在相比，对不少人来说“侠盗”到来似乎意味着希望，反正现实已经不能更糟糕了。
深谙民众心理的“侠盗”总是挑选充满天怒人怨的商业圈作为打击对象。这让它在两年多的时间内战无不胜，许多商业圈的地方治安军甚至不敢在“侠盗”逼近的时候正面迎击。
不过“侠盗”的好运却在它占领了向来以富裕著称的黄金星球埃尔多拉多之后出现了转折。
在结束了两年半的不断转战之后，“侠盗”的首领在黄金星球上拉起战旗，企图建立一个贫富均等的国家。这一行动在最初的时候获得了大约四十亿人的支持，大批的飞船源源不断地向黄金星球涌去。这些飞船的主人大多生活不如意，他们热切地渴望着加入“侠盗”，然后均分“不义之财”。
对此自由商会联盟总长沃伦*斯利姆公开表示了批判。沃伦认为，如果说“侠盗”过去的所作所为带着一定的正义性的话，那它现在盲目扩大打击面，放任下属劫掠财富的行为就是j□j裸的强盗行径。真正的贫富均等绝不是建立在简单暴力的基础上的。
作为回应，“侠盗”的首领罗宾*里迪克亮出了里迪克家族家主的身份。强大的军事实力使得黄金星球附近的数个商业圈在权衡利弊之后选择不战而降。新成立的埃尔多拉多共和国在几个月中迅速崛起，成了一个跨越十多个商业圈的庞大势力。
在共和国内部，所有的大商会都被肃清，财富被分配到了中小商会和普通民众手中，这大大振奋了军心。而在共和国外，根据共和国法律所有可以被劫到的东西都属于共和国人民所有。总统罗宾*里迪克发表宣言，提出现在正是收回一切被不公正占据的财产的时候，他的军队会分兵六路，打击“在共和国周围虎视眈眈的敌人”，解放那些被长期压迫的中小商会和平民。
埃尔多拉多共和国一半的领地位于原核区内，在获知了这样的宣言之后，联邦只发表了强烈谴责，而没有任何军事行动，这让所有人对联邦的行动力表示失望，。一时间局势变得扑朔迷离起来，有不少人认为这个位于地球人势力范围腹地的国中之国将长久地存在，或是索性取代联邦。
不过事态的发展却让所有人大跌眼镜。在取得了几场战争的胜利后，埃尔多拉多共和国的后勤补给突然跟不上了。以银盾为首的五巨头对埃尔多拉多共和国的商业封锁取得了初步成效，而共和国内部的经济环境却远没有罗宾*里迪克想象中那么稳固。
诚然，黄金星球上积累了大量的财富