“呼……00区的空气还是像从前一样糟糕。”从区域转换仪上下来,皮皮龙夸张地摇晃了一下脑袋。
“别说得好像你需要呼吸似的，”英吉尔特嘲讽道。
“地球人,你怎么样,不会已经被呛死了吧，”皮皮龙“关心”地问。
沃伦，“我还好。”
由于检测到外界的空气对人体有害，沃伦防护服上的透明面罩自动打开了。
“这里……是哪里,”沃伦用不确定的语调问。
这地方看起来就像是一座十九世纪的工业都市，到处都是冒着黑烟的烟囱和巨大无比的机械，无数不知名的机器一起发出震耳欲聋的响声。一轮巨大的红日挂在地平线上方，正在释放它最后的一丝光热。
“00区，这里是‘秩序’的地盘。”皮皮龙解释道。
沃伦,“‘秩序’是谁,”
英吉尔特：“他是我们之中最古老的一个，他已经存在了四亿五千万年。”
“‘秩序’是那边的那个大烟囱吗？”沃伦指着那个高度最为惊人的烟囱问道。
“不，那只是‘秩序’的一部分。你看到的所有东西都是‘秩序’的一部分。”皮皮龙用一种炫耀的口气说，“‘秩序’就是这座城市！”
“这座城市？‘秩序’是一座有智慧的钢铁城市吗？”沃伦喃喃自语。
英吉尔特：“四亿五千万年前，一个不知名的文明建造了‘秩序’的前身——一座工业化的大都市。当这座都市发展到巅峰的时候，‘秩序’便诞生了。一开始只是很弱小的生命，之后却一天比一天强大。‘秩序’目睹了创造他的文明从繁盛到消亡的全过程，因而完善了自我，成为世界上第一个有智慧的机械生命。”
沃伦：“建造起‘秩序’的文明已经不存在了吗？”
英吉尔特：“早就已经不存在了，非机械文明的存在时间往往都不长。根据‘秩序’的研究结果，越是发达的文明存在的时间就越短，建立起一个文明的种族越是智慧低下，文明可能存在的时间反而越长，唯一的例外是机械共和国。我们拥有全宇宙最高的人均智慧，却能够长时间地存在。”
“越是发达的文明存在的时间就越短？”沃伦疑惑道，“为什么会得出这样的结论？”
“这是建立在大量事实基础上的结论，。”英吉尔特解释，“就拿地球来说。在你们不知道的史前，曾有一个和今天的地球人程度相当的文明，不过它仅仅存在了四千年的时间。之后，恐龙曾统治地球数百万年。按我们现在的标准，恐龙社会的末期已经具备了文明的雏形。但是由于恐龙的智慧程度普遍低下，即便他们的文明发展了大约七万年的时间，却依然没有多少进步，最后被一次天灾彻底毁灭了。再之后就是今天的地球文明了，你们比恐龙聪明，但你们不会存在太久，这就是‘秩序’研究得出的规律。”
沃伦皱了皱眉：“你的意思是地球文明不会存在太久？”
英吉尔特：“一万两千年，这是你的文明最有可能的存在长度。”
“也就是说只要我再坚持几千年，不要说是你，就连地球人都有可能不存在了。”皮皮龙补充道，“到那时蓝绝对不会再对你有所留恋了。”
沃伦抿起嘴唇：“这真是个令人不愉快的假设。”
“我知道你肯定不愿意接受！这是所有非机械生命的通病，即便知道了坏的结果也不愿意承认。”皮皮龙得意地摇晃了一下脑袋，“不过没关系，事实就是事实。非机械生命越是智慧程度高就越是情绪化，我认为这就是致使他们的文明无法长久存在的原因。所以我最近在研究情绪学。”
“无论如何……”沃伦毫不在意地耸了耸肩，“漫长的生命并不是地球人追求的东西，虽然在人类历史上的确有一两个傻瓜妄想过得到永生。我们总想在有限的生命中超越自我，无论我们的文明最后会走向何方，地球人的这种精神将永远存在。对了，既然我们已经到00区了，蓝在哪里？”
“你不是已经看到他了吗？”皮皮龙讶异地问，然后突然醒悟过来，“喔，对了，你还不知道他现在的样子。”
“蓝怎么了？现在的样子？他变成什么样子了？！”沃伦顿时紧张起来。
“‘秩序’曾有一个伴侣。”皮皮龙手腕上的英吉尔特突然说道，“‘光辉’是第五或是第七个被‘秩序’发现的同伴。他是一颗人造太阳，算是一种大范围的照明器材吧！他们很相爱，一起度过了差不多四亿年的时光。‘光辉’是个相当热心而且淘气的家伙，我们都很喜欢他。‘秩序’的想法总是深邃难懂，我们有时候不得不通过‘光辉’来打听一些消息。就在不久之前，我们彻底失去了‘光辉’，这让所有人感到异常悲伤。更糟糕的是，我们发觉我们同时失去了和‘秩序’对话的途径。不知道是不是因为太过伤心的缘故，‘秩序’拒绝和我们通话，直到蓝到来之后。”
沃伦皱起眉：“什么意思？”
“‘秩序’希望蓝能暂时接替‘光辉’的工作，而蓝也恰好需要‘