两天后,行政官府邸。
“我还以为你不会来了呢！你的副官伤势还好吧？”行政官亨利*威克汉姆亲切地同沃伦握了握手。
“奥丁并没有受伤。”沃伦微笑着吐露实情，“他提前察觉到了危险，不过当时的情况的确是千钧一发。要不是有他在，我恐怕就不能站在这里和你说话了。”
亨利*威克汉姆微微一愕，随即明白了沃伦的意思。“无论如何，在我的眼皮底下出了这种事，我一定会给你一个交代的。目前杀手还在逃，初步确定这是一个偷渡客,没有出入境记录，没有身份记录，没有留下任何蛛丝马迹。但这恰恰说明了这不是一个简单的杀手,他的背后必定有一个庞大的组织,可以消除他留下的所有痕迹。我怀疑他跟海盗有关。”
“海盗？”沃伦想起奥丁也说过相同的话。
“能够做到这种事的除了大商会就只有走私贩和海盗。大商会基本可以排除在外，他们没有暗杀你的动机，也不会愚蠢到在我面前暗杀你。剩下走私贩和海盗，贝瑟尔虽然表面上对走私贩和海盗同样打击严厉，但是相对而言对走私要更加宽松一些。水至清则无鱼，我在很久以前就明白，与其让走私贩腐蚀贝瑟尔的内部，还不如将其控制在一定范围之内。我已经排查了所有的走私渠道，毫无结果，所以剩下就只有海盗了。无论是谁，敢把海盗引入贝瑟尔，就必须准备好用生命作为代价！”
一瞬间，从亨利*威克汉姆身上散发出的凌厉气息让沃伦暗自心惊。他觉得自己终于见识到了这个带领贝瑟尔走向辉煌的男人的铁血一面。
“我想你大概已经有嫌疑犯了。”沃伦耸了耸肩。
“我已经派人监视雅克尔*鲁迪克，他的嫌疑最大。我希望你在调查结果还没出来之前不要离开贝瑟尔，这是为了你的人身安全考虑。”
“很遗憾，再过两天我就要走了。”沃伦笑了笑，“我要带着米丽特一起离开，她想参观一下我的星球。”
行政官皱了皱眉：“现在这个时候？无论是谁雇佣了海盗来暗杀你，他都不会善罢甘休。我认为在找出真凶之前，你最好留在安全的地方。”
“我认为回去恰恰是最安全的选择。”沃伦用轻松的语调说，“在贝瑟尔附近，海盗不可能出动一个舰队来截击我，地方治安军会要他们好看。等回到我的地盘，他们就更不可能为了追杀我一个人袭击一颗星球了。最起码，以雅克尔*鲁迪克的财力，请不动海盗做这样的事。你可以慢慢查他同海盗之间的关系，到时候只要通知我一声就可以了。”
“好吧！如果你坚持的话，我会派一艘护卫舰同行。”
沃伦觉得，行政官做出这一决定多半还是为了保护米丽特的安全。他笑了笑，接受了行政官的好意。
“别谈这些扫兴的事了。看到我的礼物了吗？希望你能喜欢。”
“非常珍贵的品种，恰恰是我花园里没有的，我很喜欢。”亨利*威克汉姆顿了顿，继续说道，“我想你安排这次单独会面不会只是为了送花给我吧？”
“当然不是。我有一份计划，很想请你过过目。”沃伦从口袋里取出一块晶片，放在桌上。晶片很快就放大成了一块半透明的屏幕。
“自由商会联盟？”亨利*威克汉姆扫了一眼晶片的内容。
“是的，这是我对于将来的计划。我打算在三年之内成立自由商会联盟。这是一个自由度极高的组织，目的是为了加速成员内部的资源交换。”沃伦说道。
“说说看，我想听具体一点的内容。”
“这个想法的最初灵感来源于我对大商会经营模式的思考。几乎每一个星际开发者都期盼着大商会在自己的星球附近建立据点，仿佛只要跟大商会扯上关系，周围的星系就会瞬间变得价值连城一样。但事实上星球本身的资源并没有改变，大商会到底有什么神奇的魔术，可以走到哪里哪里就兴旺发达呢？我认为这要归功于大商会内部拥有极强的资源调配能力。”
“举个例子来说，以我的才能，要将我的星球充分开发到繁荣状态大约需要十五年。这个速度在星际开发者中已经算是很快的了。我需要一步步着手建设，用资源换取开发所需要的食品、能源、机械，然后生产出利润更加丰厚的产品，进一步换取更加高级的生产线。但是大商会的模式却截然不同。他们只需要半年就可以使一个地区步入繁荣。他们手中拥有星际开发所需要的一切，完全可以让一颗星球很快发生质变。”
“所以，我的想法是让中小型商会结成联盟，采用更高效率的资源互补协作，共同进行星际开发。这个计划的初期只涉及到科技共享、运输网络共享以及人员共享。随着合作关系越来越紧密，就可以步入计划的第二阶段，成立星际远征队。”
“星际远征队？”亨利*威克汉姆重复这个词。
“贝瑟尔处于地球人势力范围的最外围，在三个方向上都有空白星系可供扩张。我打算组建起一个拥有全方位开发能力的远征队，抢在其他商业圈插手之前，占领并开发这些区域。一