200只迁徙型肉甲虫悄无声息地躺在冷冻货舱里。这里的温度大概是零下150度，足以保证肉甲虫不会突然活过来。
蓝操纵机械手为一只肉甲虫打了一针蜕甲针。大约三分钟后，甲虫背后的黑色甲壳上开始出现明显的裂缝，从裂缝中可以看到淡粉红色的虫肉。失去了保护的肉甲虫似乎被外界的情况搞糊涂了，它一开始极力想要往甲壳外面钻，然后又突然把身体蜷成一团，尽量远离甲壳上的裂缝。大约十五秒后，它的表面上开始结冰，并最终被冻成了晶莹一片。
“要挖出来吗？”蓝问道。
“它死了吗？”沃伦用戴着手套的手摸了摸肉甲虫坚硬的外壳。它并不是光滑的，而是一种类似蜂窝状的表面结构，正是因为有这层东西，肉甲虫才能在宇宙中漂流。
“目前还没有。它的活性正在迅速下降，会在一分钟内正式死亡。”蓝估算道。
“等它死了之后再把它挖出来。”沃伦命令道。
他们等了片刻。大约是扫描到肉甲虫已经死亡，蓝转动了一下手腕，一把锋利的薄刃刀片顷刻间从他的手腕内侧滑了出来，他的五个手指刚好可以扣住刀面上的五个圆孔。这把刀原本被设计来剥海豹的皮，现在倒是正好可以派上用场。蓝只用了两分钟不到就将整条虫从甲壳里挖了出来。要不是虫身上全都结了冰，沃伦觉得这个场面可能会相当血腥。
“穿上飞行器之后你能进得去吗？”沃伦看了一下甲壳内部的空间，他觉得里面有些小。
蓝点头：“应该没有问题。你看到的只是可用空间的二分之一，还有一部分气囊组织负责为肉甲虫提供动力，挖空之后足够装下所有的东西。我先把这些东西运到磁动力飞艇上去，然后接驳无人机。我已经和霞光号完成了对接，你随时随地可以看到我看到的情况，和我保持联系。别担心，现在我身上有高强度防护罩，即使被击中一两下，也不会造成严重损伤。”
沃伦有些庆幸他为蓝安装了价格允许范围内的最强防护罩，这大大提高了蓝的生存几率。
机器人的工作效率奇高，所有的准备工作在四十分钟内都已经完成了。沃伦回到控制舱，坐上舰长的位置。从大屏幕上可以看到一艘飞艇正在从霞光号内部起飞，飞艇很快穿过了了补给点上方的磁性护盾。
“蓝，你感觉怎样？”屏幕上的图像被切换成了蓝看到的情景——一片漆黑。
“我正在伪装的内部。磁动力飞艇采取了隐蔽模式飞行，预计在六小时后到达指定地点。你可以去跑一会儿步，或是随便在光年网上转转……”
“不，今天的运动计划取消了。”沃伦打断蓝的话，“我打算一直坐在控制舱，直到任务完成。”
“那对地球人来说不会有些无聊吗？”蓝疑惑地声音从太空中传来。
“为了防止我感到无聊，我命令你开启讲故事模块，给我将几个有意思的故事吧！”
“好的。经典童话故事《海的女儿》，你觉得这个怎么样？资料上说这个故事非常受你这个年龄层的地球人喜爱。”
“不要这个。把年龄上调十岁，按照二十五岁左右地球人的爱好进行检索。”沃伦不耐烦地说。
“唔……那你想听《波斯男孩》吗？这是一部关于古代历史的小说，内容涉及古代神话、古代政治军事体制以及大量同性恋描写，按照联邦法律我会过滤掉其中一部分不适合现在阅读的内容。”
“好，就说这个吧！另外，蓝，我不想再听到‘联邦法律’这几个字。”
“你想要我用电子音屏蔽掉它吗？还是用别的词代替？”
“我只是暂时不想听到，你可以绕过一切关于它的话题吗？”
“好的，我会努力。”
“开始吧！”沃伦按下一个按钮，将霞光号的操作模式改为全手动静音模式。他仔细检查了一遍霞光号的载重，把所有能卸下来的货舱都卸了下来，然后又一连按下好几个按钮。直到屏幕上出现倒计时，他才缓缓呼出一口气，将头靠向椅背。
飞船舰长的座位是整个控制舱内最高的位置，不但下方设有三级阶梯，就连座位本身都被设计得相当高。加上沃伦坚持不肯用调节按钮将位子放下来，以至于他每次爬上去都要花一点功夫。不过好在这把椅子在坐上去之后非常舒适，它可以随时根据需要调整角度。就像现在，随着沃伦向后靠的动作，他的座位变成了一张躺椅，就连原本显示在前方大屏幕上的图像也被适时地调整到了控制舱舱顶的位置。
蓝开始讲《波斯男孩》中的内容，他低沉的声音从四个方向的扬声器中传来，沃伦凝视着屏幕上的黑暗以及偶尔因为电子干扰出现的白色颗粒。他并不觉得无聊。
现在只是在热身，不久之后，你将会指挥一场真正的战役。
他对自己说。
*
数小时后——
“沃伦，我必须暂停这个故事了。”
“到了吗？那就下次再讲吧！提醒我找机会试试你的唱歌模块。”沃