“这个可真漂亮，我还是第一次摸到实物呢！”
此刻沃伦正和蓝一起坐在霞光号的控制舱内。控制舱的四面墙壁和天花板全都由屏幕组成，此刻所有的屏幕上只有一些杂乱无章的彩色线条。这是一种由空间折叠带来的特殊现象，叫做湮灭时间。每次空间折叠的湮灭时间由数分钟到数十分钟不等。这一刻沃伦和蓝并不处在宇宙中的任何位置，或者说他们其实正以一定几率存在于整个宇宙中。所有的成像工具都无法具体显示出飞船周围的情形，因为它既不存在又无处不在。位置的不确定性使得正时间轴和负时间轴发生碰撞，最终造成旅行者感觉上好像过了一小段时间，实际上却并没有。
沃伦将一小块深红色的晶体抛向空中，再接住。这种被称为深空晶体的晶体是宇宙中最坚|挺的货币之一。深空晶体矿于大约四百年前被发现。它的结构异常稳定，每一小块晶体中蕴含着巨大的能量，不但输出功率可调，而且安全方便，是公认的最佳能源。
深空晶体仅用了一百年时间就取代了银河盾成为第一硬通货。它和银河盾的兑换比例大约是1:300 000，并且是现在唯一被接受的用于星球买卖的货币。也就是说，如果你想要买入一颗星球，就必须用深空晶体来支付，而非银河盾。无论在什么时候，深空晶体都是最受银行欢迎的货币，从深空晶体到银河盾的兑换非常简单，而反过来的兑换却要支付一笔低额手续费。
深空晶体作为货币的唯一弊端，大概就是它无法被分割了。每一块深空晶体，从它被开采出来的时候起，就都维持着一模一样的大小和形状。所有分割它们的尝试都无一例外地失败了。一旦晶体结构被破坏，深空晶体中蕴含的能量就会以极快的速度流失，最终使之变成一块废料。
沃伦将那块只有他半个巴掌大的晶体放到眼睛前面，透过屏幕发出的彩光打量晶体内部。正如他曾经从光年网上了解到的知识，每块深空晶体的内部都有固定的独一无二的暗红色纹路。这些三维立体的纹路是如此美丽，简直就像是蕴含着某种地球人所不能理解的意义。要不是深空晶体已经被证明是宇宙大爆炸的产物，就连沃伦都要怀疑它们是出自某种外星生命之手了。
“难怪它被称作是宇宙中最纯粹的颜色。你不觉得它本身就像是有魔力一样吗？”沃伦痴迷地看着屏幕上的彩色光线在深空晶体内部反复折射，“如果有一天，我有许多许多深空晶体，或许我应该用它来做一张床？”
“那样的床恐怕不会特别舒适。”蓝的视线一刻都没离开过他面前的小屏幕，虽然那上面也只剩下杂乱无章的彩色线条。作为领航员，他必须及早计算出脱离湮灭时间的准确时间以及飞船所处的具体位置。
“重要的不是舒适不舒适，而是可以我从最纯粹的颜色中醒来。这是地球人特有的浪漫主义，你是不会懂的。我记得曾经看到过一首描写深空晶体的诗。”
沃伦低声朗诵起来：“玫瑰之红，晚霞坠入心怀……”他皱了皱眉，忘记了这首诗后面的内容。
“玫瑰之红，晚霞坠入心怀。
栖息在古老梦境中的都市。
白云中降下雨滴。
我从未见过那雨。
颗孕育我等生命的蓝色星球啊，你究竟在何方？
如今的我眼中，已只剩深红。”
蓝低沉的声音在控制舱内回荡。沃伦脸上出现了一瞬间的恍惚。然后，他轻轻笑了起来。“我总有一天会到那里的。地球，我们的母星，我要去看那里的雨，看所有文明起源的地方。然后，如果那时候我有足够有钱，我一定要在那儿买下一块属于我的土地。”
“母星的绝大多数土地都是属于联邦的，就算是剩下的部分也都隶属于古老的财团。”蓝提醒道。
“你忘记联邦精神了吗？”在听到古老财团时，沃伦的表情有些轻蔑。
“存在是为了征服？”
“是的。总有办法能够在母星上得到一块土地的，只要我有征服她的决心。天啊！她一定跟传说中一样美。”
沃伦的脸上露出向往的神情。他把他目前所有的财富——8块深空晶体——放进一个小型保险箱，推进了控制台内部。之前靠着出售星球得到的35块深空晶体已经被他花得差不多了。其中25块深空晶体被用来购买他们此行的目的地，一个从未被开发过的恒星系统。一块深空晶体被兑换成了银河盾，然后用于购买货物。最后，他又花了一块深空晶体为此次空间折叠提供能量。
沃伦并不担心他手头的钱太少，对他来说只有能用来赚取利益的金钱才是有用的。“还有多久能渡过湮灭时间？”他问道。
“外围温度出现变化，很快就可以计算出剩余湮灭时间了。结果出来了。还有7秒。7……6……5……4……3……2……1。湮灭时间结束，空间折叠完成度100%。”
沃伦不由瞪大眼睛死死盯住正在恢复正常的屏幕。一阵随之而来的猛烈震动令他的头狠狠撞在了椅背上。
“怎么回事？！”