的。她是个童生，识文断字，虽然几次考了秀才都没考上，可与做力气活的到底不同。听说她如今给一家马场做账房先生，每月的收入也总有二钱银子，够吃够喝啦，省着些也是一帆风顺的好日子啦！”
“这样的人，若真是能过日子的的，怎么会没有亲事在身呢？”乔思困惑。
媒公公忍不住也笑了：“她也有一句话，和您倒是一个意思，说，娶谁过日子都一个样，言外之意那就是看谁都一样，根本就没喜欢谁。”
“乔七公子您是不晓得，杂院里生活苦，男人少，哪怕嫁人总归要过苦日子，但总不是不愁嫁的。能找个可以眉来眼去日久生情的，或找个身体强壮踏实肯干的都不错，谁要跟这么个没心肝冷冰冰的读书人！至于杂院外的男人们，就如七公子您这样住惯好宅子的，那轻易也是不肯下架到那种地方去的，更是看不上她了。这一来二去，她便闹了个高不成，低不就……”
说着说着，那专靠说媒为生的老男人一甩手绢，凑到乔思耳边轻声道：“我对您讲，如今那童生的父亲病重，只盼着她早日成亲，故而她也正急着娶人进门，情愿为此倾家荡产的。只要您点头乐意嫁，别的不敢说，但稳当当十两银子的聘礼是少不了的！也不要你这里任何陪嫁。”
“十两银子？不要陪嫁？”乔思一怔。
他抿了抿嘴唇，忽然想到乔家嫡出的大公子定亲时，收到的聘礼足足装满了十辆马车，合计下来怕是上万的雪花白银也不止；乔家前不久才刚出嫁的十公子嫁给了一个盐道家的独女，单说他嫁妆里一支小小的白玉簪，便是值千两黄金；前不久也订了婚事的乔家十五公子，也曾把用做定情信物的一支粉玉牡丹簪在头上出来展示给众人看，层层叠叠数不清的花瓣精细无比，听人说，只单拿出一片花瓣来，就值五十两纹银。
十两银子……
若说乔思完全甘心，或者真的有些不切实际。
他过得再怎样苦，也终究是见过些世面的。乔家这样的家世，便是奴婢们也都眼界开阔，等闲不会把十两银子放在眼里因此许了终身的，可他也听进了耳边媒公公的实在话。
媒公公说：“七公子，您别怨我媒公公说话直。您这情况，年纪大，相貌又……我不是不肯给您说好人家。那做生意赚钱的，当官儿高升的人家是不少，我也很是知道几家，即便人家嫡女的亲事是早早定下的，可总会有适龄的庶女或旁支姑娘在。”
“可有一点，这好人家再好，那到底也比穷人家要势力。您如今身上穿的是粗布，头上戴的是野花，人家稍一打听，就知道您出身虽看着好，是乔家有名有份的七公子，可到底都是虚名儿，知些事的都知道这做不得准，没用处。”
“这往下嫁就不一样了，您这样的出身，人家多少总会敬着点儿您。再拿了十两银子留给您妹子或爹爹，好歹困难时能打点个下人，总比什么都得不来的强。过了这村儿没这店儿，能有个肯明媒正娶出聘礼的正经人也不容易，虽万万不敢说是蜜罐，但也算不得是火坑！愿不愿意的，您好好考虑了再给我答复。”
乔思闭了闭眼。
有一瞬间他眼前闪过自己容貌尚在时，一次母亲摸着他的头，对他说：“如今便长得这般好看，以后不知是怎样的美人呢，以后必给你说个发达人家，如意妻主，让你嫁得风风光光。”
他也忽然忆起自己妹妹也曾拉着他的手，道：“哥哥，以后你要嫁个状元，我也要考个状元，我们一起让爹爹高高兴兴的！”
那年他也曾提笔作画，在纸上勾勒出过一个面貌模糊，但白衣翩翩的少女，想象中，她应该文采飞扬，顾盼生辉，只对他一个人温柔而笑。
但下一刻，乔思睁开眼，面前幻想俱失，只有媒公公一张满是褶子的脸。
他听见自己说：“嫁谁都一样，我如今还是这么想，真的是嫁谁都是一回事儿，我没什么不愿意的。”
“可有一点，那十两银子的聘礼我不要。我只要她家看在我乐意过去当牛做马，好好伺候她伺候岳父的份上，同意我把妹妹也带过去。我妹妹是个废人了，吃的不多，每天也不过是占张床求个挡风雨的地方，只要她能答应容我妹妹，我就愿意。”
“我知道，这一点是有些难为人了，但我就只求这一件事。还求你多去说说好话，若能早日把事情办妥了，我也安心。”
“毕竟，不结婚，是不行的。说句不要脸面的话，她急着结婚，我又何尝不是也被逼着急着出嫁？”
“就……拜托你了。”