燕尔在这十里八坊中也算是有名的人物了。
据传，她原是出生在书香世家的庶女。七岁上，母亲因病早逝，正夫与嫡出子女自然容不下燕尔父女两个，随便给了二两银子就赶了她们出来。
燕尔父亲一阵大哭之后无法可想，连个婆家也没得回，最后只能带着燕尔在这破落的贫民大杂院里落户，彻底没了当日的风光脸面。可她到底是书香世家住过的，同贫民区里长大的人就是不同。顶鲜明一点，就是燕尔识文断字，不过一十二岁就居然考了个童生在身。
童生不过是读书人科举的第一步。表示燕尔通过了最基本的初试，作为读书人有了参加正式科举考试的资格而已。这离着可以做官的举人老爷尚且差了好几层，可也并不是人人都能上的。
曾有人写过半阙颇为讽刺的对联，言道“上勾是老，下勾是考，老考童生，童生考到老”，说的便是有读书人为了考得一个童生，一直考到了七十余岁，不得不让人唏嘘不已。
更进一步，燕尔是从这大杂院里考上的，一下子就轰动了街坊邻里。
杀猪的邻居大娘刘屠夫就曾拍着燕尔的小身板，用巨大的嗓门叫道：“啊呀妈呀！这可真是不得了啊！老娘我这么多年，就听说过啥是读书人，还真是头一次见到读书人，居然还是住在咱们这疙瘩的读书人！嘿，闺女，咱两家结个亲，将来娶了我家儿子去呗，也让俺们都沾沾光！”
她那话说的四六不靠，离谱万分。
可燕尔却笑眯眯应和：“好啊，刘大娘你儿子要是肯嫁，小生断无不娶的道理！”
这话传出去，把刘家的小男孩羞得面红耳赤，却又盼得春心荡漾，自家辗转反侧了好几日，终于鼓起勇气烫了杯浓浓的热茶，去敲了燕尔的门。
他也不顾燕尔屋中正有别的女伴也在，大着胆子道：“燕姑娘，我喜欢你！我听人说，你对我娘讲愿意娶我，你是也喜欢我吗？”
倘若，燕尔点了头，那或许也不失为一段佳话。
可事实上，燕尔却毫不在意地摇了头，她说：“你可千万不要自作多情啊，我连你是谁都不知道我干啥要喜欢你呢？”
“那……那你还答应娶我？”
“嘿，这又不是买猪肉，还要挑肥拣瘦的干啥玩意儿？”燕尔毫不在乎地撇了撇嘴，回答，“反正跟谁结婚都一样么，甭管是哪个，只要是个男的，四肢齐全身体健康我就都没意见！”
那男孩儿听呆了半晌才明白过来燕尔的意思。
她竟不是非他不可，甚至不是对他有意，而是把他当做路边随便倒贴上来的男人了，本着得便宜不占白不占的心思答应娶他。
这从未遭遇过的委屈让他忍不住泪盈满眶，一杯滚开的热茶兜头往燕尔头上一泼，“哇”地一声大哭出来，随后头也不回地跑远了。
燕尔好端端一张面团子似的白脸被烫得通红，疼得她一下子跳了起来，一面呲着牙从自己的头上往下捡茶叶，一面委屈地向身边的女伴抱怨：“都说男人心海底针，果然不错，说翻脸就翻脸！上一刻还说只爱我一个，这一刻又用开水来泼了，要我说，宁可一辈子不娶亲也好过娶这样一个祖宗进家！”
……
那个时候，燕尔并没有想到，就因为她说跟谁结婚都一样，到了最后竟没有男孩乐意嫁她了。
差一点，她那句一辈子不娶亲的话就要成真。
转机，发生在她二十三岁的那一年春末。