安置歌姬舞姬的地方，府里大摆宴会或是招待贵客，妙音阁里的人就要出去宴客。说起来，肃王府里要数妙音阁里头的人流动得最快，时不时谁家送来几个，时不时谁又要走几个，年纪大的放出去一批，过得几年又要采买一些，常有艳冠一时色艺无双的美姬引得无数贵人前来一睹风采，然顶多过个一两年便会销声匿迹，烟消云散，仿佛从来也不曾存在过。
寒枝只当董宁宁已知妙音阁是什么样的所在，以为他不语是嫌弃自己出身不堪。说实话，王府养的歌舞姬也不过金玉其外，说根到底，和青楼妓子市井暗娼比又高贵得到哪儿去。
董宁宁原只想问问他是不是肃王……宠过的那一类，或者是不是伺候过肃王哪个心爱的人，谁知寒枝噗通一下跪倒，头重重地磕在地下。
董大夫被吓了一跳，连忙去拉他：“这是干嘛？！”这孩子放他那个世界，顶多是个初二学生，要按实际年龄，都能喊他叔叔了，是以董大夫一见这孩子跪下，就觉得罪恶感爆棚，好像自己摧残了祖国花朵一般。
寒枝却不起来，额头死死抵着地面，飞快地说：“公子，小的从记事起就在人伢子手里转卖，八岁卖进顺王府学习歌舞乐器，十二岁时被顺王爷送到肃王爷府上。王爷慈悲，府中有令，不满十四岁的歌姬舞姬一概不……不服侍客人过夜，小的便在妙音阁躲懒住了两年。开春那会儿小的倒是满了十四，但是王爷为了郑将军的事儿一走就是大半年，府里也无甚事情，又让小的悠闲了这些日子。小的也不知王爷怎会一回来就将小的打妙音阁里叫出来，给小的这样要紧的差事。小的自知出身下贱，不配贴身服侍公子，只求公子看小的可怜，留在这院子里做个洒扫下人也好，只莫把小的再送回妙音阁去，小的今生今世给公子做牛做马，下辈子结草衔环报公子大恩大德！”
董宁宁都听傻了。
似乎……似乎他随口一问，问到了什么要害上？
如果董大夫是正儿八经的古人，个性再严肃一些，只怕就要发火。肃王是看不起人还是怎地？欺负他孤身一人，所以连个正经小厮也不给，找个府里的舞姬充数？肃亲王府难道连个家生奴才也找不出来？
但董大夫不是古人，他的脑筋也不会转到那个方面去，听了寒枝的话只觉得这孩子可怜，顿时决定要好好留下他，做佣人总比做……强。
也好在董宁宁想得单纯，没有丝毫怪罪，实则寒枝此举甚不明智。
如果他不开口，不要说董宁宁不知道他的出身，就是肃王也早忘了自家妙音阁里还有寒枝这么一号人物，之所以选上寒枝当小厮，完全是顾雪贤推荐的。
肃王不在府中的大半年，妙音阁里养着的人整日里不过练练曲子编排些新舞，其余时间就是寻欢作乐。几个管事的看白养着这么一群闲人，焉能好受，便变着法儿地想差这些人干活。舞姬们虽低贱，却也娇生惯养着一身细皮嫩肉，说到粗活就躲得远远的。也实在怪不得他们，本就是任人作践的身份，再要做粗活，换谁谁愿意干？
只有寒枝除外。
每天练完曲子，就候在妙音阁门口等，看有没有哪位管事的或者有体面的下人过去，主动出声询问，要不要人跑个腿做做粗活什么的。
起初众人都防着他，生怕他起了什么不该有的念头。后来见他总是这样，几个胆子大的便慢慢将些吃力不讨好的事交给他做，反正横竖是个舞姬，做得好不好的，谁在乎。寒枝也怪，干完活从不要赏钱，该有的赏钱也全数交给差使他干活的那个人，就只叨叨一句话：“奴不怕苦，粗使下人的活奴都能干，您看要是有空缺，奴能不能顶上？”听了这话的人多数就是笑一笑，敷衍他几句。
多稀罕，肃亲王府里还能缺了粗使下人？
有一回，寒枝又在叨叨那些话，恰好被路过的王府总管顾雪贤听见。妙音阁的人穿着打扮都和其他下人不同，顾总管一眼看到就去瞅身边几个管事。
照规矩，妙音阁的人等闲不得出院子，更不要说四处走动，差事寒枝干活的人一般也都挑些不很要紧的，自己偷个懒，寒枝也跑不远，大家睁眼闭眼罢了。谁知好巧不巧，就给顾总管看见了。
几个管事的知道顾雪贤虽然看上去文弱，实则是个心狠手辣的，少不得找一番借口先讨饶，说到最后索性说因为看寒枝是个傻子，是以敢叫他跑腿干活，又把他平日里那番话和所作所为都添油加酱说一遍。
顾雪贤不动声色地给了个警告，随后把寒枝单独叫出来。别的不多说，只问他是不是不想在妙音阁待了。
寒枝不敢说是，也不想说不是。他早就想过了，在妙音阁待着，日后不过是千人骑万人压的命，就算年纪大了放出去的时候得一笔银子，可是故乡亲人都不记得，哪里又有安稳生活的地方。倒不如求求王府里边能说得上话的人，做一个粗使下人，月钱少也无妨，被人欺压也无妨，总能落个干干净净。
后来顾总管收到王爷书信，说要他找一个老实可靠又勤恳的小厮，还要是从府里调走也不引人注意的。
王府的下人就像