热风河从亚奇海峡流入临海草原,将草原一分为二。越过这条河，就从草海镇所在的草甸草原进入了帕加尔所在的稀树草原。
河流在干季并不宽阔,虽然没有干涸,但水流平缓,河水浅得几个人骑着陆行鸟就趟过去了。
几乎是刚刚过河,眼前的景色就完全变了个样。热风河南岸的草原显得比北岸更为炎热,大概是因为草矮，看起来光秃秃的，偶尔出现在视野里的几颗孤零零的树让景色显得更加荒凉。
塞因他们在路上时不时会碰上热狼群,这些长得像豺狼的低等魔兽会喷火,不过也只会喷火了。热狼肉的肉质虽然一般,不过几个人都没有太讲究。幸好有罗罗卡尔的好手艺,连续吃了三天的热狼肉，这位青年愣是能每一顿都换个新花样新口味，挑剔如塞因也没觉得吃腻。
离开木偶镇后第六天的下午，一行人顺利到达了临海草原上的大城市——帕加尔。
帕加尔是帝国第三大城，它的占地面积甚至比王城和布兰托德还要大一些，只是地处偏僻，人口相对稀少，显得不是那么繁华。
虽然从草海镇到帕加尔之间的草原草矮树稀，看起来非常荒凉，但帕加尔正东部的那片草原由于靠海，倒是显得比别处都肥沃，是发展畜牧业的好地方。
此时大陆上的季节已入秋，草原的色彩开始由翠绿转变为金黄，塞因站在旅馆房间的窗前，注视着窗外被微风吹拂的草原，金黄色的细草随风飘摆，远处的湖泊清澄如镜，倒映着初秋那蔚蓝得十分纯净的天空。连日来在赶路时不断折磨他们的灼热的日光与灼热的风，在帕加尔里仿佛消失了个无影无踪，此刻看着眼前这美好的景色，只觉得阳光是可爱的，微风是舒适的，原本焦虑烦躁的内心渐渐地平静了下来。
“感觉像被这画面治愈了似的……”半精灵站在另一扇窗前陶醉地喃喃。
塞因轻轻一笑，侧过头看向不知何时站到自己旁边的青年。
“一路上都是那样的景色，没想到这里这么美，”罗罗卡尔的神情也显得非常放松，他深深吸了一口气，然后转头问半精灵，“费兰你不打算画下来吗？”
副业几乎已经被遗忘了的画家笑着摊手，说：“没有时间慢慢画啊，不过没关系，我会牢牢记在脑子里的，这趟旅程结束之后，我一定会画下来。”
“费兰你是画家？”莱文飞到他肩上好奇地看着他。
半精灵仰起下巴骄傲地点头，然后像是想起什么，突然转向塞因：“你答应过出资给我办画展的。”
塞因愣了愣，想起当初在布兰托德把眼前这个艺术家约出来的理由，忍不住笑了起来。
“我记得。不过我说的只是给你引荐出资人而已，可不是我给你出资。”
费兰耸肩：“都一样，你记得就好，可一定要给我办成功。啊呀，不如就让我在王城办画展吧！”
对于半精灵的要求，塞因很慷慨地表示没有问题。费兰的画在他看来也的确有那个价值。
费兰一下子就开心了起来，莱文更是绕着他飞，嘴里嚷嚷着“我想看你的画”“画我以后画我吧”之类的话，看起来简直像是一只半精灵与一只乌鸦在一起跳着什么奇怪的舞。
一行人之间的轻松气氛一直维持到了塞因前往邮信所领取王城寄来的信件为止。
出乎罗罗卡尔与费兰的意料，那竟是一个大信封，里面装着厚厚的一沓资料。
塞因倒像是早就料到了这封信的分量，并没有露出什么表情，只是拿着信封回到房间，锁起门来当着他们的面拆开来看。
黑发青年与半精灵原本还顾虑着保持矜持，但是在看到塞因的眉头越锁越紧时，两个人都忍不住凑了过去。
专心看信的塞因也不避讳，直接把自己已经看过的前面几页递给了他们。
“非低等魔兽的动物的变异与暴动……以及帝国多处传来发现虫族活动的报告？”罗罗卡尔只大概扫了几眼，神色便也凝重了起来。
这份资料是之前塞因拜托侄子帮忙调查的。他虽然与母亲固定时间联系，但基本是报个平安，母亲那边也只是关心他的发作情况，偶尔会问问与青年的相处状况，看起来似乎还是没有忘记离开王城前说的话。不过塞因并没有把他与罗罗卡尔之间的进展汇报过去，他也摸不清自己的心思，明明的确喜欢上了，也认定了这个人了，但是他还是在犹豫，不愿意现在就让家人知道自己有了恋人。
也许他还是不敢在自己完全脱离龙血的阴影之前，做下正式的承诺，确定正式的关系吧。
当然在现在的情况下，这件事并不重要，他没有把旅途中发现的异常情况告诉母亲，是不想让她知道自己的旅途并不太安逸。但是，他从枯树林开始就怀疑这些奇怪的变异现象不是个别地区单独发生的了，所以他每遇到一次不寻常的状况，就联系侄子一次，之前侄子一直没有回信，看来是攒在一起一次性送来给他了。
从这份资料看来，帝国至少有十六处地方出现了野兽或猛禽变异的情形，变异包括体型变