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莫叶明白小玉想说什么，以前她自己也常做别人的聆听者。几年前，在书院南边的野雁湾水泊，她初与严行之会面，就是以这种聆听者的立场迅速与他拉近关系的。
但是莫叶心里同时很清楚，自己的心结不是一般家常闲话。别人可以轻轻松松聊父母、聊亲朋。她却说不得。越长大，她越明白自己拥有的不是一个完整家庭，具体来说。那称不上是一个家。
她解释不了马叔、婶娘的身份。甚至连陪护着她长大的师父，她都有些说不清楚。有时候她忍不住有些恼火，为什么师父不是她的父？或者说，师父既然能这么照顾她，为何不直接收她作义女？
每当她听别人聊起家常琐事。并表示出因之何其烦扰之情时，她心里却是何其纠结。她也想要那种‘烦扰’。可她却无法拥有，有的只是另一种烦扰……
“没什么，也许我的脾性并不如你想的那么好。”莫叶对小玉敷衍了一句。
这话一说出口，连她自己都觉得太牵强，于是她很快又补充了一句：“一位亲人猝然逝世，莫某跟着叔叔来京都奔丧，心绪常有不平，多有冒犯还请见谅。”
小玉闻言目露惊容，怔了一瞬后，她回过神来，先向莫叶矮身一福，然后柔声说道：“小玉不查，冒昧提到莫姑娘的伤心事，还请宽怀。”
莫叶作势扶了小玉一把，然后摇了摇头轻声道：“人生总少不了这种离别，是我太难释怀了。”
小玉斟酌着道：“那…莫姑娘早些节哀，逝者已矣，但逝去的人一定希望他在人世的亲朋继续好好生活吧。”
“嗯。”莫叶点点头，没有再说什么。
小玉的目光在莫叶脸庞上顿了顿，然后她移步到脸盆架旁，拾了莫叶刚才用过的帕子，拧干晾在架子上，然后端起了小木盆。临出门时又对莫叶说道：“厨房的热水应该快烧好了，等会儿我带你去沐浴。前天你病重时，样子可有些吓人呢，这在热水里泡一下。人会舒服很多的。”
“好。”莫叶微笑点头，又道了句：“有劳了。”
目送小玉出屋，看着她行走在回廊间的背影，步履之中已隐现婀娜之姿，真是丝毫没被前天上午那时长近两个时辰、由三位大内高手亲自执行的一通板子打折筋骨的迹象。莫叶的心绪复杂了一瞬。
末了，她又在心中叹息了一声：你，不能做我的聆听者。
……
叶府仆人虽然不多，但办事效率还是非常高的。
热水很快烧好，由一名家丁用木桶装了，一次全拎到了沐浴房，倒真没让小玉在这种重活上出一丝力气。
在这个春末时节，光身洗澡时肌肤还是会感觉到一丝凉意，但已然没有了冬天里的那种彻骨寒。浴桶放好热水后，小玉又往浴桶里放了些干茉莉花。经热气一冲，沐浴房里顿时芬芳四溢。莫叶坐进桶内，由着热水淹到自己胸口，那茉莉花的香味离鼻口更近了，倒催得她脑海里升起一丝倦怠。
搬了把小凳子坐在浴桶旁，小玉手执一把扁木瓢，轻轻搅着桶里的热水，使热水能把干花的香味挥化得更彻底均匀。同时，她还有一下没一下的舀起热水轻轻烫拂在莫叶肩背上，以此服侍她能洗得更舒服些。
看见沉浸在缭绕热气中的莫叶眯了眯眼。眸底有陶然之意，她便轻声解释道：“我们叶府惯常有两种沐浴香叶。薄荷叶可以爽身提神，马上到夏天了，府里已经备了足量。茉莉花瓣则是安神的。一般是在晚上沐浴时用。考虑到莫姑娘昨晚没怎么睡，现在泡一下茉莉花香的浴汤，等会儿用点早饭，就可以回房补一觉了。”
刚开始宽衣解带，准备沐浴时，莫叶还有些不习惯小玉服侍在一旁。然而小玉服侍人的手艺实在柔和美妙到了让人挑剔不得的地步。不知道是叶府门风如此、调教得好，还是叶诺诺这位叶家大小姐太难服侍，所以磨练出了小玉的手艺，总之莫叶很快适应了这种被人服侍得十分妥帖的感觉。
听着小玉的解释，莫叶微笑着回道：“有劳你费心了。”
小玉随口即道：“哪用费什么心思，我们叶府常用的香叶就那么几种，总共两位服侍主子，下人们早摸清习惯了。不过，莫姑娘是生人，怎么照顾，倒是老爷亲声叮嘱了一句的。”
“噢…”对此，莫叶只迟疑了一声，就没了后话。
小玉看着莫叶掩映在水雾后的脸庞，热水蒸腾的气雾模糊了莫叶的脸部轮廓，隐去了一部分面部特征，却让小玉觉得，她愈发与小宗祠里那幅女子画像有些相像了。
在犹豫了一下后，小玉终于忍不住开口：“莫姑娘，你……”
然而，她的一个“你”字还没说完，就被从屋外飞冲进来的一个人影给撞断了。
除了做打扫庭院这种有些考验气力的活儿，叶府的家丁男仆都是在前院或是在柴房做事，后院厢房里的清洁工作则由两名丫鬟和两个厨房大妈负责。叶家生活习惯清简，也没有房屋上锁的习惯。尽管如此，在走入关上的房间时，下人们都已有了先敲门的习惯。像这种直接撞门