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皇三子王哲四岁那年学习走坐站拜礼，后来那授礼仪的嬷嬷一夜之间头发被烧得精光。接着换了一个礼官继续教，次日此人蓄积了数年的一把美髯就被齐根剪断，下颚一片成了不毛之地。害得这礼官半年没脸出门，激怒不敢言，差点在家上吊。
王哲八岁那年，做出的事更离经叛道。周历前朝虽然归于尘土，但太庙里前朝诸君的灵位牌还是被当今新君下令保留，只是封藏在几口箱子里。五岁的王哲，有一段时间喜欢拿木片造小船，他去哪儿找木头不行，偏偏就盯准了太庙里那几口箱子。等到皇帝发现时，王哲已经玩坏了前朝四位皇帝的灵位牌了。
若非他当时人小力微，那些皇帝的灵位牌用的又是最结实的材料，可能现在前朝皇帝的灵位牌已无一幸免。
最严重的一次，还是王哲放火烧藏书楼的事。他只是不乐意背读那些枯燥晦涩的经卷。气恼于为什么公主姐姐二皇子哥哥都可以不读，偏要逼着他苦读背诵，于是忽有一天，他很孩子气的想到。烧了它们便不用读了。
王哲第一个烧的是太学西向的一座藏书楼，这楼里收藏的都是一些杂乱手稿，据说是前朝学者留下的。王哲认为这些不成册的纸片片应该是太学最便宜的东西，反正平时观察了几天，发现的确也没什么人愿意到这里来找书学习。不受重视的所在，即便被父皇发现是他放火烧的这些，也不会责罚得太厉害。
他万万没有料到，因他闯祸烧毁的这些文稿，是前朝留下来的一批不可复制的孤稿。不是因为智藏低浅而不受人重视，是太珍贵了。每天只有负责整理这些稿件编写的大学者才能入楼。但因为事涉前朝，对于当时才刚满六岁的王哲，太学里的人只当他还没到需要明白这些的年龄，对西院藏书楼里的奥妙并不多提。
于是这栋藏书楼便被王哲误认为是太学里“最便宜”的一栋楼，在一个漆夜。被王哲以一个草靶点燃。火是从里面升起的，等到楼外可见烟火的时候，楼内已经是一片火海。那些为了防止蛀虫、稳固墨迹而被皇帝下令浸过油的稿纸瞬间张扬起翻天火舌，太学府西院藏书楼的火势很快便失控了。
原本这栋藏书楼因为内藏稿件珍贵，又有近半数的文稿浸泡过防虫的樟脂，是防火的重地。但守楼的卫兵偏偏就忽略了三皇子这个“危险人物”，只以为年幼的三皇子是好奇钻进去看了看。很快便出来了。实在想不到，皇帝的儿子会烧了他老子极为重视的藏书楼。
藏书楼的守护工作里，防火的意义是大于灭火的。因为早在皇帝下令将文稿浸油的时候，就有工部官员抗议，因为如此一来，一旦起火。根本就不可能扑灭。当时皇帝态度坚决，挡掉了工部反对的声音，其实若非这个意外，皇帝后来设置的防火章程，应该是极为稳妥的。
楼烧了。稿件都毁了，最要命的事，烧楼真的烧出了人命。
放火之前，三皇子王哲进楼看过，明明记得没人。但他当时身板太小，并不能完全看仔细楼内的事物，后来清理现场时，羽林卫是在几张桌板下面发现那两个编书大学者遗体的。清点现场事物，排除了凶匕致死栽赃皇子的可能，但也发现了这大学者手边倒落的几只烧得变形的酒壶。以此推断，这名大学者是在醉晕中被烧死，三皇子若非因此忽略了楼中有人，也许不会酿成惨祸，这算误杀。
文官在受皇帝委托，执行编书工作的过程中，如此公然在工作场地大量饮酒，是为亵渎学问，欺君瞒上。然而虽有罪，但罪不致死。
如此辜罪相抵，三皇子王哲虽然免了一死赎罪，却也领了一百大板，分五次领罚。每次领完板子，三皇子王哲都被打得极惨，至少需要卧床半个月。用了一年时间领完一百大板，新伤叠旧伤，还只是个六岁小儿的王哲，屁股上都没有了稚嫩，结了一层厚痂。
服侍三皇子王哲涂抹伤药的后宫奴婢，每哪个见了不心疼的，这消息便传了出去。京中官员见皇帝是真狠心罚了皇子，近乎往死里打，便是连那些专借挑事谋功的长舌言官，也半句都不敢再多提皇子失手烧死人的事了。
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然而只有二皇子知道，皇帝对三皇子的那些惩罚，实则留有余手。
有些旧事，皇帝本来打算连二皇子都瞒着，只是烧藏书楼误杀大学者这案子，皇帝实在忍不住不说了。
当年二皇子只是去看了一次三弟，回来后就反复在皇帝面前求情，直累得他自己也病了，仍不放弃，托着病躯还不时往御书房里奔。皇帝担心二儿子再这么折腾下去，身子会彻底拖垮，终于才悄悄松了一次口封。
得知事态真实的一面，二皇子王泓果然不再提替三弟求情的事，安生于寝宫内休养。因为三弟居然真作了孽，打板子都算轻罚了。
但那一次的事。使只比三皇子大一岁的二皇子心灵大受冲击。第一次明白，权衡谋略，这种手段，是何面目。
也是因此。二皇子从很早开始，小小年纪，便显出沉稳脾性。这固然是因为他身体孱弱，不能像寻常同龄孩子那般欢闹，才塑就冷