为把砚台当粥碗，喝了一口墨。
墨汁是碳棒和水研磨而成，入口倒没什么苦味，只是墨汁里沙子一般的颗粒物不少。比较涩舌不已。而当阮洛刚刚觉察到异样时。书房门口白桃的惊呼突然传来。使他喉咙一哽，便咳了起来，这便使得他的模样配合唇上沾染的墨迹，看起来愈发有些可怖。
白桃被吓得腿有些发软。莫叶让她留在书房，自己则跑去厨房，打了一大壶井水拎来。一个来回，又急出了一头的汗。
漱口数遍，才将嘴里的残墨清除。阮洛看着满头大汗的莫叶和眼神里犹有余惊的白桃，他有些不好意思的笑了笑，说道：“我没事，只是错喝了一口墨，这没什么要紧的。”
莫叶和白桃看了看阮洛。又互相对视了一眼，两人似乎都有话，但又憋着没有说。
阮洛见状，想了想后又道：“刚才莫叶的表兄来了，是事前就有约见的。所以我让她到前厅去了。这事不怪她，是我自己不好，这么大的人了，还犯这样的错，略丢人啊。”
白桃脸上露出恍然神情，低声嘀咕了句：“原来是这样……”
看这情形，刚才她心里或许真是有要怪责莫叶的意思，只是当着阮洛的面，没有直接说出来。
不过，不管白桃是不是会直接责怪，对于此事，莫叶心里仍是存了份歉意。白桃有责任管好宅所一众女仆人的行为规矩，而面对这位管事大丫鬟托付之事，自己这么快就出了纰漏，莫叶的良心必然会有不安啊。
——只希望阮洛如他所言，是真的不会有事吧！
所以，尽管阮洛已经把原因说明，莫叶还是认真向白桃表达歉意。但在转过身面向阮洛时，她却没有如此，而是双眉一锁，认真说道：“阮大哥，以后逢用餐时，请你必须离开书房，在饭厅时，手里也不许拿书。”
虽说在服侍细则上，莫叶有一些地方要向白桃请教求助，但她身上同时还有王哲给予的监督权。相比于一众丫鬟，莫叶待在阮洛身边的意义又是有些不一样的。
刚刚犯的错误在前，阮洛对于莫叶的这一要求，自然没有异议，满口答应。
“没事了，我也不再继续看书了。”顿了顿后，阮洛又道：“你们两个还没吃晚饭吧？先去吃饭，这里等会儿再清理吧。”
一直心悸着没出声的白桃忽然说道：“还是请个郎中来看看吧？阮大哥，你喝了一口墨啊！”
“不用了，墨汁虽然黑乎乎的有些吓人，但并非毒药。”阮洛立即摆摆手，望着白桃的脸，他想了想后又道：“其实你刚才突然一声惊叫，吓得我把一口墨全吐了出来，你可比郎中的药要见效呢！”
白桃闻言定了定神，半天不知如何言语，然而一丝红晕从她之前被吓得微微发白的脸颊上沁出，即刻出卖了她的心意。
阮洛却看不见这些了，他已经笑着负手离开了。
莫叶倒是看见了这些，不过以她的年龄和机遇，还不太理解这种现象意味着什么。或许等某一天，她也有了羞赧的体会，才会明白吧？
※※※※※※
吃晚饭时，莫叶在白桃的引见下，见到了宋宅的管家。
之所以在刚到这里时没有见到这位姓步的管家，是因为步管家除了管理宋家宅邸里的常务，还兼有联络宋家名下产业的责务。
宋老爷名下的产业转递到他的外甥阮洛名下，除了各处的管账老板要陆续联络通达，官方的一些契书证明也要进行名目上的更替。
在最近一段日子里，步管家所担的事物多如牛毛，所以将宅邸里的事暂时全交给白桃看管了。
直至宋家大管事把话说到这一步，莫叶才知道白桃在宋家的身份地位，不仅仅是待得久了、资历高那么简单。
白桃虽然与宋老爷没有血缘亲系，但却有着剪不断的父女之情。白桃是在四岁那年被宋老爷从路边捡回来的，九年过去，宋老爷对她的教导和抚养是远多于使唤奴用的。如果不是宋老爷实在太忙了，或许已经认了白桃做义女了吧？
——只是正式认女，是需要办一些官方文书的。
宋老爷因为生意上的事太忙，而一直忽略了这些，但他对白桃的养育照顾之情，是实实在在被一众仆人看在眼里的事实。无奈数月前，宋老爷猝然病逝，他的这个意向是永远没有机会达成了。
步管事对宋家的事多为知情权，实际能操作的并不多，便只能尽自己的力，在宋老爷逝世后，尽可能张罗着让白桃生活得安闲一些。