第十六节
马行甚速，比骆驼快得太多。南望全力奔行起来，更如疾风闪电。沙丘上的群匪只觉得眼前一花，还没反应过来。南望长嘶不绝，吴明一人一马，已冲到了沙丘之下。众人尽皆大惊，有个头领模样的人哑声道：“放箭，拦住他。”
这些沙匪本就全神贯注，盯着战场上的一举一动。吴明连人带马，速度虽然极快。但已有人做出反应。那头领的喊声未落，就有几十人张弓搭箭，对着吴明一轮狂射。这些沙匪长年奔行于各地，极擅骑射，现在吴明正冲在沙丘下，如此近的距离，更是连瞄准都省了。箭流如注，几十支长箭在空中交织成一道凌厉的箭网。吴明面色一变，猛地一蹬南望，一人一马各向两旁抛飞，只听得一阵“噗，噗，噗”之声不绝于耳，那些弓箭全部攒射进了沙地，只余箭尾。
“放，给我狠狠的射！”
沙丘上，那个头领凶神恶煞的说道。箭雨更密了，空中的月亮似乎都被压得暗了一暗。吴明趴在沙丘下的一堆沙砾中，根本不敢抬头。
“大人，我们来帮你。”
吴明心头正自叫苦，就听到有人在身后喊。转头一看，却见李羽正带着亲卫什朝自己藏身之处冲来。他们右手拿着近卫营特制的连鞘长剑，左手则套着一个大皮盾，如飞而至。沙匪见攻击吴明无功，转而张弓搭箭，朝李羽等人射去。但箭支一射到皮盾上，“砰砰”之声不绝于耳，却是收效甚微。
这些皮盾自然不是内营所有，而是外营特制。外营人手一个，本来是挂在马鞍上，在追逐战的时候防流矢用的。简飞扬见吴明情况紧急，就叫李羽他们人手一个，拿了盾牌过来帮忙。
李羽等人速度甚快，几个眨眼间就跑到了吴明面前，他一声令下，十个内营武者举盾对着沙匪，把吴明护得严严实实。沙匪箭如雨下，射得皮盾响声更巨，但再难伤众人分毫。
李羽抹了一把脸上的冷汗道：“大人，你没事吧？”
吴明几番遇刺，几番遇险。他也被吓成惊弓之鸟，主将再有什么闪失，那可真是百死莫赎了。眼见吴明被一通乱箭射下马来，顿时吓了个半死，发一声喊，亲卫什纷纷撇下敌人，冲过来保护吴明。
吴明从沙堆里缓缓爬起，“呸”的一声吐了口沙子，摇了摇头道：“我没事。”李羽这才松了口气。
十个人矮着身子，蹲在地上用皮盾护住全身，沙匪箭势如急风骤雨，却也奈何众人不得。但他们也被箭雨射得抬不起头，再难前进分毫。李羽一手撑着个盾牌，转过头朝吴明焦声道：“大人，这可怎么办？”
吴明屈身半蹲，从盾牌缝隙里朝沙丘上望了望，转过头道：“什么怎么办？”
李羽想也不想，脱口而出：“摆脱这种被动挨打的局势啊……”
吴明道：“敌人箭势甚疾，这等攻击，却如狂风骤雨不久朝。咱们以不变应万变即可。”他朝李羽微微一笑，然后转过头去，继续盯着沙丘上的马匪。
李羽心头一亮，暗道：“是啊，就算正规的弓箭部队，箭囊里的箭支也就双十之数而已，沙匪攻势甚疾，但箭支消耗也快，我还急个什么劲。大人果然冷静多智，实在厉害。”脸热之余，他扫了吴明背影一眼，心头却是大安。
仿若验证吴明的话，那个沙匪头子再次举起手中的胡笳，发出一声凄厉的长鸣。拉转骆驼，从众人的视野里猛地消失。那些沙匪射出一阵箭雨后，也拉转骆驼开始撤退。箭雨骤然稀疏起来，渐不可见。李羽收起盾牌，看着吴明道：“大人，要追吗？”
吴明摇了摇头，道：“不用，沙漠里未知的危险实在太多。万一有所伤损就不好了。”
几人刚刚起身，简飞扬骑着个骆驼，在几个亲兵的陪同下冲了过来，老远就在喊：“大人，你没事吧？”他们身上也是干干净净，显然也没怎么动手。
吴明皱着眉头，盯着越来越近简飞扬：“简兄，你说这些沙匪到底想干什么？”
这场战斗的规模虽然不大，但却是吴明平生最冤枉的一战，也是最糊涂的。近卫营的实力明显强于对方，但他们仍然选择了进攻，这种反常的举动让人很是费解。简飞扬跳下骆驼，抓了抓头皮道：“是啊，这也是我想不通的地方。沙匪抢劫过往客商，首先肯定是为了财货，其实就是为了粮食。财货我们没有，粮食么，咱们是支军队，他们真的要抢，恐怕把人拼光了也不能如愿。”
敌人本来源源不断，如一道永不枯竭的水眼，从沙丘上面冒将出来。随着那头领一撤退，人流却如一道大河被截流了一般，嘎然而止。已经冲进战场的沙匪，攻势也缓了下来。他们或背或抱，拣起同伴的尸体就跑，连一些残肢断臂也不放过。
简飞扬把骆驼交给旁边一个战士看着，和吴明并肩站在一起：“看不出，这些毛贼倒是义气，拼死也要抢回同伴尸体，着实令人敬佩。”
战场上凶险万分，除非主将身死，否则谁也没闲暇却去顾忌尸体。两军交战，一般都是战后各自收敛己方战死者，胜利者先去打扫，而后才是战败者。这已是战场上约定