第四节
待她冲出了营帐，吴明才反应过来。正待有所行动，这时候，三个近卫营战士跑过来，急急道：“大人，出什么事了？”
他们是今晚值勤的一个小队，吴明和艾丝特谈话。普通战士自然不好靠得太近，甚至还故意离得远一点，以免有偷听之嫌。刚才吴明和艾丝特没说两句就闹翻了，几人都不清楚发生了什么事，还以为出了什么变故。
艾丝特向自己耍小脾气的事，吴明自然不好多说。闻言摆了摆手道：“没什么，公主吵着要去散心，我这就去把她喊回来。”
“是。”
几个士兵同时躬身行礼，心头却暗道：“咱家大人可真有女人缘，这种事咱们管不了，还是少管为妙。”
吴明却没心思和他们闲扯，连忙吩咐道：“我先去追公主，如果等会简兄问起，就叫他不要心焦。”
那几个士兵忍住笑，再次行了一礼。其中一个领头的可能是近卫营老人，语带双关的道：“统领快去追，公主跑远了可就追不到了。”
吴明也没理他，冲出营地。对着夜空打了一声呼哨。哨声刚落，就听到远方“唏律律”的一阵长嘶，紧接着蹄声得得，南望如离弦之箭，已朝自己冲了过来。
南望是七阶马王，自不可能时时圈在营中，或和其他战马呆在一起。吴明每次出征，都不限制它的自由，现在回到青庭草原，这家伙犹如龙归大海，性子也欢快了许多。这几天晚上天天在外面厮混，夜不归宿。吴明也懒得管它。
他翻身上了南望，猛地一夹马身。对着远方的艾丝特追了下去。
月末的后半夜，是没有月亮的。寒风一阵阵地吹得枯草簌簌作响，不时在茫茫的夜空里**。头顶上笼罩着漆黑的、朦胧的天空。星光黯淡，一丛丛的枯草也有些模糊不清，它们枯黄的边缘和天空融成一片，仿佛是溶化在天空里。
远方，偶尔传来一两声狼嚎，让吴明心头有些不安。此时艾丝特快马加鞭，在夜空中只剩下一个模糊的小黑点，几乎快与夜色融为一体了。他连忙一催南望，高声道：“公主，别乱跑，等等我。”
冲出营地时，艾丝特心头就有了些悔意。自己这么大喇喇的跑出来，万一那木头来个不闻不问怎么办？她倒不是担心自己安危，而是吴明一旦如此，她就可能下不了台。等天亮了，自己再灰溜溜的回去，岂不被人笑掉大牙？心有所思，这速度不由得就慢了下来。
吴明在后面一喊，艾丝特心头不由一甜。心头暗道：“这呆子终究是在乎我的。哼，我偏不如你意，让你气我。”心下如此想，猛地一夹马身，那马吃痛，顿时跑得更欢了。
吴明现在全部精力都放在艾丝特身上，对方的这些小动作，他自然是瞧得清清楚楚。一见对方加快了速度，就知道自己再多嘴，恐怕会适得其反。于是不再吭声，只是猛催南望，朝着艾丝特的背影一路猛追过去。
艾丝特骑的虽然是骏马，但怎么跑得过南望的？再说了，她虽然跑得很欢，但还是留了点心眼，生怕一不小心，让吴明追丢了，那她做的这些心血岂不都白费了？所以私下里，还稍微控制了点马速。等吴明追上她时，两人已经跑出老远，甚至连远方的营地，也湮没于黑暗中，再也看不清了。
吴明放缓了马速，和艾丝特来了个并绺而行。他有些焦急地看了看身后道：“公主，天快亮了，咱们还是回去吧。”
好不容易才把吴明逛骗出来，那能就这么便宜就回去的。艾丝特心头一乐，仍自让马漫步而行，抬头望了望天：“吴大人，今晚的星空真美啊。”
今晚的星空一点都不美，不但雾沉沉的，还没有月亮。吴明有些啼笑皆非，口是心非地道：“是，是，是。今晚的夜空很美，公主可以和我一道回去了吧？”
一看他样子，就知道在敷衍自己。艾丝特心头略微有些着恼，撅着嘴巴道：“不行，今晚你得为我吹一曲，要好听点的，那个伤感的我不要。否则，否则人家就不回去了。”
吴明头大如斗，叫屈道：“可是公主，我只会吹这么几曲啊，欢快点的我又不会。”
艾丝特有些吃惊，“噫”了声道：“你吹得这么好，竟然就只会这么几首？其他的不会？哼，骗子！现在西北三省，那些词人几乎人人都会了，你难道就没学个一两首？”
西北三省虽然和波斯隔了个中西五省，但艾丝特擅长舞蹈，总爱找一些希奇古怪的乐器伴奏，加之她又老爱四出打探消息。所以才知道这几年短箫已在西北流行开来。吴明这几年忙于军事，对这等小事自然不会过问，自然是一无所知。听得艾丝特如此说，他顿时吃了一惊。西北三省的词人都会吹箫了？他清楚记得，何艺曾告诉自己，这个世界只有笛子而没有箫的。他不由大为疑惑，正待问个明白时。远方，突然传来此起彼伏的狼嚎声。
这狼嚎声来得太突然了。起先虽然也有，但都是断断续续的，那有现在这么密集。吴明有些吃惊，扭过头看着远方道：“怎么回事？”
此时已是隆冬，草原上就算有狼，也是稀