第二十节
那个亲兵应了一声，和两个战士抱了一大捆衣物出来。军中准备的，自然只有军装。吴明接过来，把这些衣物一一分发给他们。他走上前，亲自为那个小男孩盖上御寒衣物。然后吩咐道：“小易，等会你带他们到医营，让军医为这小男孩看看。”
现在不光是那个老者，一大帮难民全部跪了下来，磕头不止：“多谢将军，多谢将军。”
吴明心头沉甸甸的：“等军医为这孩子看了病，你们晚上就歇这里吧。”
那个老者道：“能讨点吃的，让大家有条活路已属万幸了。实不敢再麻烦将军。小老儿斗胆，敢问将军名讳。”
旁边的丁闲之接口道：“老伯，这就是我常向你们说的近卫营吴大人。”
“他原来就是吴大人啊，怪不得。来，大家都过来，为吴大人磕头。”
如此一来，吴明反而有些不好意思，要他们不要多礼。但这群难民态度坚决，坚持要向吴明行大礼，身旁的亲兵都拉不住。最后没办法，只得侧着身子受了半礼，才让亲兵带着他们，千恩万谢的走了，临走的时候，那老者还一个劲的在嘀咕，说以后要为吴明立长生牌，天天上香祈福。
等他们走得远了，吴明才向丁闲之道：“丁大哥，你怎么和这些难民呆在一起了？”
丁闲之望着那群难民走远，才转过头来，眼中也似有异色闪动：“我是见这群难民可怜，才自告奋勇的来向军队讨粮的。没想到正巧遇到了你，否则……”他摇了摇头没再说下去。
吴明沉默了。诚如杨易所说，近卫营的粮草也是有限，从南版到双汇，这条山道上的难民实在太多，就算把所有粮草拿出来救济这些难民，也不过是杯水车薪而已。如果不是遇见丁闲之，自己最多不追究他们哄抢军粮之罪。至于救济，那也是爱莫能助。这个话题自然不好再继续下去，他想了想道：“丁大哥，你现在准备去那里？”
望着山间星星点点的篝火，丁闲之笑了起来：“这次南汉西征，三路大军中，就下路声势最大浩大，我本以为最先得到进展的必定是下路。那知战事一起，结果却大出意料。你在对马草原以少胜多，接连击溃廖胜，廖石骑兵主力。不但让天下所有人刮目相看，甚至连我也走了眼。无奈之下，我只得朝成州赶，希望能到现场了解下经过。不过今天在这里遇见了你，难道战况又有变化了？”
吴明点了点头道：“是，朝廷令我率近卫营支援下路。”
丁闲之道：“这么说，你们现在是去双汇了？”
“是。”吴明想了想，又道：“丁大哥，现在兵荒马乱的，你孤身一人实在太过危险，就别去成州了，跟我一道去双汇吧。”
丁闲之又笑了笑道：“吴大人，这次你不邀请我也要赖在你队伍不走了。我要看看，让孙都督束手无策的双汇城，你又能用什么妙计攻下。”
他如此一说，吴明反而有些尴尬。成州大捷，自己虽然出了些力，但也是在丞相和左影的计划上添砖加瓦而已。如果真让自己放手指挥，不一定能取得如此战果。丞相为了对马草原之战，可谓殚精竭虑，准备了整整三年。能有如此战果，那也在情理之中。不过里面的许多内幕自然不好向丁闲之说，听得他答应和队伍同行，吴明喜道：“如此最好，走吧，我们去火边边吃边谈。”
丁闲之见闻广博，不论什么东西，总能说些典故出来。征途上有他相伴，倒也有趣得多，听他答应留下来，吴明也有点兴奋。
越往南走，路上的行人渐渐少了起来。一路所见，尽是盈路白骨。有的尸体刚刚腐烂，散发出阵阵恶臭。原本这条驿道十分繁忙，但向南行了两日后，就几乎都见不到人了。山间驿道两旁，本也有许多村庄，但里面大多空无一人，更增几分萧索之味。
从盘贵到成州有近千里，如果放马狂奔，四天就可以到。但近卫营在山间走走停停，差不多用了十几天。等快到双汇城时，路上已见不到一个活人了。甚至连尸体都被收敛起来。大概是孙云龙的西征军做的。
有难民的时候，他们与部队争道，大家颇有微词。但当看到这人间惨像时，所有人都沉默了。众人心里都是沉甸甸的，吴明心头也很不是滋味。
难民一少，行军自然加快，十一月底，经过长途跋涉，一万多近卫营战士终于赶到了目的地。远远的，就见到驿道上站着一大群将领，打着南汉特有的湛蓝“汉”字大纛，下方正中站着一人，正是这次下路军主帅南阳省都督孙云龙。吴明翻身下了马，走上前，恭恭敬敬的行了一礼道：“孙都督，小子来迟了。”
吴明现在是从三品，镇东将军。孙云龙虽然是正三品省督，但吴明还有个近卫营统领的身份。实不用执如此大礼。但对方还是小清的舅父，如今亲自来迎接。从那方面来说，吴明都不敢托大。孙云龙连忙上前一步，扶起吴明道：“吴大人，勿须多礼。”
但吴明仍然坚持行了子侄之礼，孙云龙看着，想起祝玉清，以及远在西北的何艺。心头也有些感慨。
这段时间，下路军一直