祝淮仍是冷着脸不着声，那几个禁军把富商架在了屋檐下，扒下裤子，露出一张白花花的臀部，举起板子就打了起来。顿时尖叫变成了惨叫，夹杂着廷杖的入肉声。轩辕灵小声道：“哥，这人估计完了，要被打死。你快去求个情吧。”
吴明怔了怔，道：“怎么？”轩辕灵转过头，似乎不忍再看，道：“哥，你不知道，廷杖也是有门道的。口号分别是：打、着实打、用心打。所谓打，就是意思意思，谁也别当真，糊弄两下就没事了。而着实打，就是真打了，该怎么来怎么来，能不能挺得住，那得看个人体质。最厉害的，是用心打，只要是这个口令，基本上都是往死里打，绝对不能手软。”
吴明顿时想笑，这小妮子其他不懂，专门在宫廷捣乱，没想到把这些倒研究得挺熟。不过他也不是那种滥好人，想起城中那些面黄肌瘦的难民。听到这富商的惨叫声，他只觉得心头大快，那里会去求什么情。
两人对话间，那富商的头一歪，已然昏死过去。祝淮倒没叫人把他泼醒再来。只是冷冷的扫了众一眼，口里道：“各位，还有人对圣旨上的话有不明白的么？老夫愿意指导指导。”空气里似乎冷得要结冰，现在谁还敢不明白圣旨的意思。众人都被唬得说不出话来，刚才那其乐融融的气氛顿时点滴皆无。
到了此时，大家都明白过来，这祝大丞相的酒宴不是那么好吃的，原来是个鸿门宴。祝淮环目四扫，见所有人都是噤若寒蝉，这才点了点头，慢吞吞地道：“看来大家都清楚了，今天的宴会就到这里吧。大伙儿都回去准备准备，好好体会下我的良苦用心。”
其实不用他说，众人那里还有什么宴会的兴致。许多人闻言，纷纷离开座位，过来向祝淮告辞。吴明心头却是一阵不安，他注意力全放在祝淮最后漏出的一句话了，刚刚的命令，分明是圣旨里的内容的，他却让人好好体会“我”的良苦用心。这如果放在以前，就是欺君大罪。不过现在，谁敢治这个实权丞相，连质疑的声音都没有。
他心头苦笑一声，希望，这只是祝淮口误吧。一边想着，一边随同众人去向祝淮告辞，走到祝淮身边时，就见到胡兰仍然盘坐在主位上。吴明猛地想起，刚才胡兰在接圣旨的时候，似乎也是动也没动，看来这人还真有点特立独行了。只是不知为什么，祝淮仍然熟视无睹。
和两人打过招呼，两人就随着人流朝百鹤楼外面走去。还没走几步，就听到祝淮朗声道：“老胡，最近这南宁不太平，你带人把百鹤楼保护起来，切莫让闲人伤着了公子。”
吴明心头一凛，他这是要把胡兰隔离监视起来了，这胡兰到底是谁？竟然让祝淮如此大动干戈。
走出百鹤楼，林武等四人老早就在外边等候了。两人一起上了马车，朝近卫宫赶去。此时大概已是子时，整个南宁城沉浸在一片黑暗中。现在外面老早禁夜了吧，只有身后的百鹤楼方向偶尔还传来一两声车辆的轱辘声。两人都想着心事，一时无言。
轩辕灵突道：“哥，我今天算是看清楚了，什么剑术，摔交都是空的。要打倒李家父子，只有掌握更多的权利才行。就比如今天的祝淮，号令之下，莫敢不从。毕竟，一个人的力量实在太单薄了。”
吴明愣了愣，心头猛地一阵泄气，自己一直在避免轩辕灵被仇恨蒙蔽了双眼，没想到这小妮子今天却说出这么一番话来。他叹了口气，一时间也不知道如何劝她的好。只觉得胸口闷得异常，连忙拉起了车帘。
南宁的气候，自然比北方要温和得多，尽管现在已算得上是初夏，到了深夜，仍然有股淡淡的凉意。马车粼粼而行，一钩眉月却还斜挂在天边，几颗星也模糊不清。他看着天，道：“小灵，你一个女孩子，还是开心过好每一天就好。这些东西，交给哥来吧。你就不要操心了。一旦一个人被仇恨蒙蔽了双眼，再想变回来，几乎不可能了。”
说到这里，他不由得想起了陶雨，陶雨在南征前也算是个端庄活泼的太子妃，只是现在，那个影子老早就离她远去了，再也难以寻到分毫。
轩辕灵捏紧了拳头，恨声道：“可是，每每想到父皇和太子哥哥，我就再也开心不起来。我只恨自己是个女儿身，不能像你一样，上得前线，报国杀敌。”
吴明怔住了，手拉住车帘，半晌放不下来。马车一如既往，隆隆朝前走着。
窗外，隐约可见到街头两边房子的鸱吻和房檐。再远一点，那些鳞次栉比的房屋只能看见一个模糊的轮廓。在一片黑暗中，他只觉得自己的心也慢慢的沉下去。他抬起头，看着轩辕灵的一张娇颜，不知为什么，感到一阵寒意。只觉得她似乎在离自己越来越远。
不论怎么说，自己一定不能让你重蹈陶雨的覆辙。他心头默默地道。