第二十五节
吴明拉了拉马，止住坐骑悲鸣，心下已有些不悦：“高督，你这是何意？”
中西军队虽仅两万，但俱是精锐，吴明亲卫更是不弱，只一小会就控住了马，并未引起多大的捣乱。高远笑了笑，语气中仍是客气：“常闻候爷将兵之术天下无双，今日一见果然不凡，远佩服之极。”
这家伙虽然满面于思，但性子却有些滑，话也说得滴水不漏。吴明有些不喜，却也不想过分开罪于他，便道：“高督客气，我们这就离开方闽，不用劳烦相送。”
高远仍是笑眯眯的：“侯爷，下官不是来送你的，而是和你随行的。”
“随行的？”吴明大讶。
“是啊。”高远笑了笑：“丞相不但对候爷赞不绝口，更对中西军推崇备至。前段时间，北汉又向汉水增兵，丞相就令灵兽兵增援南宁，正与侯爷顺路。欣闻中西兄弟路过敝地，远这几天夜不能寐。如此一来，尽可观摩中西健儿英姿，可说一举两得。”
前线吃紧，刚好顺路之类的都是虚言，真实目的，是监视自己一举一动吧。吴明看了高远一眼，知道推脱不得：“高督客气，走吧。”
四千灵兽兵，数量虽较中西军不如，但气势却不输人，两万多大军在驿站上行过，意气风发，不可一世。身后，偶尔传来老虎低沉的咆哮声，吴明听着，心头却是苦笑。还未至南宁，这盯梢的就来了，丞相防范之心，可说众目昭彰。也不知太后打的什么算盘，竟调自己回南宁。有这么个队伍尾巴跟着，要想有所异动，那是绝无可能。
好在吴明本就没打算要如何如何，倒不是很在意。
虽然两支队伍不相统属，但一路行来，却相安无事。四千灵兽兵后加入后，人数一下激增，但都是骑兵，行军速度却无丝毫影响，众人紧赶慢赶，正月初十这天，南宁城遥遥在望。
远方，白云如歌，在和煦的冬风中，舒缓的从上方滑过。吴明看着，心头却是一紧。他在南宁定居四年有余，比在京都的时间还长，除了地球，南宁可谓是第二故乡。可当再次看到这昨城市时，心下却无喜悦，只余沉重。
勾心斗角，尔虞我诈，天天都在这个城市上演，却从未如此紧迫。想到城里那些破事，他都有种心灰意懒的沮丧。在中西，虽也与波斯人，南蛮人，甚至邓格朱磊玩心计，但好歹还在他控制范围内，可南宁局势，却完全不以他意志为转移。
回首再望，两万多士兵行进在宽阔的驿道上，仍拉出一条望不到边的长线。
自己力量虽微，但总得尽力阻止这场内乱，否则于心何安？正想得入神，陆汇拍马冲了过来，大声道：“侯爷，有大队人马前来迎接。”
有人迎接？这倒在预料之中，吴明道：“知道是谁么？”
“有吏部陶大人，丞相长吏左大人，还有惊远将军等其他官员。”
陆汇跟了吴明几年，人也精明了许多，知道三人才是三派势力代表，所以尽拣重要的说。吴明点了点头道：“叫弟兄们以小队为单位，整装进城。陆汇，你带几个弟兄，随我去见陶大人他们。”
陆汇应道：“是。”只一小会，就点齐了亲卫什几个弟兄，吴明招呼一声，众人快马上前，脱离大部队，当先而行。
西门已是人山人海。两万人马不少，一路东行，声势骇人，就算想瞒也不可能。几年来，吴明连战皆捷，百姓早把中西总督视为战神。而朝廷与北汉隔江对峙，时有军队进出南宁。所以对普通百姓来说，中西军的到来，他们不见恐慌，反有些欢欣鼓舞。既然中西军入驻南宁了，那朝廷早晚得打过大江，光复故土。
隔得老远，就见一大群衣着鲜丽的官员在路边张望。左影，陶子谦以及杨易等人赫然在列。六年前，轩辕竟奉旨南征，那时陶子谦乃从军仓曹，而左影仅是个近卫营什长，而六年后，两人一个升迁至户部侍郎，另一个却已官至丞相长吏，且成了两派势力代表人物，世事变迁，殊为可叹。大概曾经同甘共苦过，两人谈笑风生，不见生分。而杨易本就恭谨有礼，在此场面下，更不会做出大煞风景之事，时不时凑趣几句。三人站在一起，竟是难得的和谐。只看表面，谁会想到朝廷内部已是风云激荡，暗潮汹涌？
吴明打马疾行，陆汇带着亲卫什紧随其后。几人连忙停了交谈，一齐迎了上来。双方相隔十几米远，吴明等人同时控马，稳稳当当的提缰而立，动作整齐划一。陶子谦率先拍起了马屁：“哎呀呀，经年不见，侯爷越发英武，其属下儿郎更是不凡，娘娘每每提及中西军，都是赞不绝口，今儿个终算见识了。”
去年吴明回过南宁，但他心忧祝玉清身体，只呆了几天，参加完杨易婚事后，就匆匆忙忙赶往格汗。当时陶子谦正代理成州政事，两人并未见面，所以才有经年不见之说。吴明翻身下了马，半开玩笑的道：“陶大人客气，别老是候爷候爷的叫，那样显得多生分。”他上下打量陶子谦一眼，笑道：“所谓心宽才能体胖，看来陶兄过得不错，比以前胖了许多。”
陶子谦以前甚是清瘦，人也显得阴