一个明确信号，那就是吴大哥的心，还是向着南宁的，向着朝廷的，没有自立为王的念头。
而清姐和吴大哥相处时间最长，以他念旧的脾性，更不可能厚此薄彼。自己若是强行去争，这大妇之位就算到手，也只能让吴大哥对清姐内疚更浓，而对自己心生厌恶。
让出这个虚名，吴大哥的愧疚之心只会转嫁给我，而清姐也会感激莫名。即如此，自己为何要争？
祝玉清也在笑，可笑容中却有几丝黯然。
以其温婉如水的禀性，这虚名还真不在乎，可不在乎却不代表不需要。她和吴明在一起的日子最长，但却一无所出。在南宁，还曾盛传吴明身怀暗疾，以至不能致孕。吴明对此付之一笑。以前的统领府，后院就她一人，别人嚼舌头，她心头虽有些慌，但还不至于乱了方寸，可若有了三房妻子后呢？
看着何艺慈和的娇颜，她又是一笑，笑容中却多了些苦涩。就算自己不在乎，阿明不在乎，可其他人在乎，统领府那些下人，从南宁学院结业，以杨易为首的那些将领亲卫，他们在乎。一旦让了这大妇位置，恐怕向他们释放的，就是自己失宠的信号，他们难免会有别的想法。而父亲太后本就对阿明猜忌重重，如此一来，更会认定他野心勃勃，希冀与西北连成一体，自成独立王国。
所以这大妇位置，她是真正需要，就算不要也得去争取。她还想着怎么向何艺陈明其中利害，没想到对方让得如此干脆。以至让她难以释怀。
罢了，算我欠你的，何妹妹。她在心头轻声喃喃。
吴明在战场上神威凛凛，谋略无双。可若说到情商，那可真是一无是处。那里知道两个形神俱似，聪慧如一的夫人已暗中交锋了一次。一见两人笑得甜甜，他大为高兴，一指艾丝特道：“小艺，这位就是艾丝特了。”
祝玉清与何艺之间的一举一动，全都落在艾丝特眼中，别看她平时欢脱，但精灵古怪，智商比之二人，也不见得就弱。她虽不清楚两人心中所想，但凭着女人直觉，却也知道事实并未想像的那么简单。一听吴明叫她，心头一凛，连忙上前甜笑道：“何姐姐好。”
何艺抿嘴一笑：“别姐姐长姐姐短的叫，也许我年龄，比你还小呢。”艾丝特眼珠一转，耍赖道：“你是圣母嘛，我是圣女，圣母肯定比圣女大，是不是？所以叫你姐姐我不吃亏，还占便宜了呢。”
经她这么一闹，众人都笑了起来。何艺也笑得直喘，待得稍歇，才顺水推舟道：“吴大哥在信中，对艾丝特妹妹赞不绝口，说你聪慧大方，活泼可爱，且没公主架子，今日一见，果然如此。”
她倚在车窗口，上上下下打量艾丝特一番，啧啧叹道：“果然婀娜多姿，怪不得把吴大哥迷住了。”说到这里，她偏头朝陈启凤道：“陈姑，把送予公主的衣服拿出来。”
陈启凤答应一声，从驼车上翻身而下，捧着早就准备好的白色包裹，双手递向了艾丝特。艾丝特有些茫然，期期道：“何姐姐，你这是为何？”
何艺微微一笑：“虽然大家同侍阿明，但艾丝特妹妹远道而来，就是客，初次见面，我们当主人的，肯定得为妹妹准备点礼物。我思来想去，除了在裁缝一道上勉强拿得出手外，其他别无所长，所以临行前为妹妹做了几件汉人新衣，希望你能喜欢。同时也希望妹妹把这里，把庭牙当成真正的家。”
艾丝特捧着包裹，半晌无言，心头却有些泛酸，她想起逝去的母后了。何艺此举，未尝没有示好的成分在内。但枯木和尚一代宗师，其他难不到他，若叫他穿针引线，那还真有些勉强。所以从小到大，除了已经仙去的母后，还真没第二人为艾丝特缝制过新衣。而波斯皇后再失宠，终究是一国之后，要忙的事情实在太多，那能专门给女儿做新衣的？所以在艾丝特记忆中，母后给她做的衣服，也是屈指可数。
包裹很是干净，上面还带着点皂角的清香，显然路上保存极好。艾丝特左手托着包裹，右手轻轻在上面摩挲，微笑着道：“谢谢何姐姐。”
这次笑得虽没刚才甜，却多了些真诚的意味。何艺看着，也是一笑：“一家人说那么多客气话做啥。”
艾丝特是波斯公主，也曾是圣女。这等身份，就算加个“曾”字，也终究有些骇人。但何艺却不能再让，因为她是一教之主，而艾丝特却只是个圣女。
教义之争，古今历来有之。何啸天建立百灵教，整合西北三省民心是一方面，未尝没有抵制波斯教义渗透的目的。度神教太过强大，圣地就在中西云度，其东北部分，更与西北三省的南平接壤。亏得波斯鞭长莫及，否则的话，恐怕早就打中西与西北的主意了。饶是如此，在经年累月的渗透下，度神庙在西北仍有许多信徒。
何艺如果委屈做小，她能答应，其下成千上万的教众也不会答应。所以艾丝特这声何姐姐，她是当仁不让的应了下来。
眼见一家其乐融融，远没意想中的剑拔弩张，吴明也轻松起来，继续向何艺介绍道：“这位是小清的贴身丫头柳慧，小慧，快来见过二夫人。”
吴明深陷囹圄时，