第二节
竟然还有？见吴明脸沉似水，两人心头一凛，以为秋后算账的时候到了，邓格那结结巴巴地道：“总督大人，还有什么吩咐吗？”
见他畏缩如鼠，吴明有些好笑，指着座位道：“坐下说，坐下说，别太拘束。”
两人坐下了，心头却是七上八下。吴明也跟着落座：“现在讨论的，应该归结为政事。两位都督，中西之地四通八达，商路活络，但为何商务不兴，你们知道吗？”
这个问题，要回答其实也不难。朱磊道：“因为打仗呗，这几年天天打仗，那还有人做生意？”
吴明不置可否，转头对商羽坤道：“商兄，把中西历年税务收入表给两位都督看看。”说着，他似乎在记起来，笑道：“应该是给两位将军看看。”
都督不常有，但将军却一大堆，两人以前虽有朝廷册封的将军职位，但大部分时间，还是以都督称之，以示其尊。如今听吴明称其将军，邓格心头的不安又上来了，但思来想去，始终闹不明白那里不对，也不好无理取闹，只得闷在心头。
商羽坤是南版省督，也是吴明属下为数不多的文官。吴明长于军事，政治方面不说一无是处，却也相去不远。自打他坐上总督之位，狼帐大小政令，几乎都出自商羽坤之手。他一去波斯就是好几个月，把商羽坤忙了个半死，人也瘦了不少，一脸的胡子拉茬，但精神却是极好，显得精干了许多。
商羽坤应道：“是。”从桌上拿起早准备好的两份资料，分别交给了两人。
两人接过，随手翻了翻，却不多言，一看就是虚应故事。
吴明也知他俩脑中装的全是刀枪棍棒，对其分析数据，无异鸡同鸭讲。于是径直道：“廖总督当权时，中西税利一度达到顶峰，而后一路走低，到廖胜主持中西政务时，税利已不足原先的三分之一。两位都督可以查查，后期的税收，大都出自本地商家。而关卡税，却缩减到原来的两成，几近于无。”
所谓商税，无非两点。一是对本地商家征税，这种收入最为稳定，就算商家有亏有盈，但店铺总在。铁打的店铺流水的商人，只要有人经营，那么这家店铺的税收就在。而还有一种，那就是关税。青庭草原一马平川，要想设个关卡实在太难，可这并不是问题，只要手中有权，要想圈钱还不容易？
庭牙虽是营帐组成，但仍有四个城门，以前廖胜当政，四门分别为四个都督把持。商人进城出城，都须缴纳手续费，四门不相统属，每人都想狠捞一笔，层层盘剥下来，那还有利可图？商人苦不堪言，视庭牙为洪水猛兽，谁还敢来？关税自是一降再降。几个月前吴明南返，两人曾因争道闹出笑话，这事至今记忆犹新。
吴明目光炯炯，盯着两人道：“两位将军，兵牌我已下发，军饷我亦会照发，但这关税权则必须回收。以后中西三省，无论何人都不可私设关卡，胡乱课税。”
邓格心头暗道：“又是兵权又是军饷的，我道吴明小子怎么如此好说话？原来是打巴掌前的甜枣。”
他脑子转得飞快，权衡半天才咬牙道：“督座之言，甚有道理，属下也非不明事理之人。但关税之权，是廖总督许给我们的承诺，目的是以商税减缓冬荒带给部落带来的不便。督座一句话轻轻揭过，属下就算答应，但其下几十万兄弟却不好交代。”
这是提条件了。不怕你提条件，就怕你死咬着不松口。吴明笑了起来，看了一眼商羽坤，后者接口道：“两位将军苦楚，督座也考虑到了。商家愿以每年五百头牛羊的代价，回购关税权，不知两位都督意下如何？”
其实大家心知肚明，商家与中西总督同穿一条裤子，好得不能再好。所谓关税卖与商家，那只是个好听的说法而已，等同于狼帐回收关税权。邓格虽不想与吴明再起冲突，但五百头牛羊确实少了点，正欲讨价还价一番。朱磊却抢着道：“我愿意，反正南门已没甚油水可捞，每年还有五百头牛羊进帐，干嘛不答应？总督大人，属下同意了。”
这就是竞争的坏处啊。邓格不由狠狠瞪了朱磊一眼，心头却打定主意，私下怎么也得和这朱蛮子接触一番，两人虽一直是死对头，但政治上没有永远的敌人，这中西总督虽然年轻，但太过强势，再不联合，恐怕真被吃得连骨头都不剩。心下虽在想，面上却无可奈何的道：“好吧，属下答应了。”
一见两人点头，吴明也松了口气，他把杯子一搁，沉声道：“小子年轻德薄，承蒙朝廷厚爱，忝为中西总督，深觉有愧。可在其位谋其政，以前种种，两位都有自己难处。我也既往不咎，但若从今往后，再有三心二意，里通外敌者，一经发现，本座定不轻饶。还请两位将军下去，约束好属下儿郎，以免本座为难。”
这是威胁了。两人心头一凛，同时站起，行了一礼道：“是。”
吴明挥了挥手：“如此，有劳两位将军！只要大家戮力同心，光复中原指日可待。”
这是套话了，同时也是逐客令，两人遂识趣的起身告辞。走出营帐时，邓格和朱磊对望一眼，都看到了对方眼中浓浓的