帅的忠心，我自然是知道的。可若只为个吴明就调集几万大军前去，未免有些小题大做。而帝国甫经战乱，国库已然吃紧，几万大军人吃马嚼，也不是个小数目……”
他说的也是事实，但希烈却有自己苦衷，遂争辩道：“陛下，帝国以西甫经战乱，罕见人迹。要在这等绝地找到吴明，要有足够的人手方能如愿。再说了，南汉横冲将军简飞扬还带着几万精锐铁骑驻扎在庭牙，若他发兵来救，这事怕又得出些差池了……”
一听南汉有可能发兵，帕卜里已如踩着了钉子一般跳将起来道：“是这样么？那吴明走就走罢，我们还是别发兵去追了，免得两军相遇，又是一场恶战。到时候我国又陷战争泥潭，殊为不妙。”
一见帕卜里如此怕事。希烈心下哀叹一声，有些心灰意懒地道：“那陛下给我五千人吧，只要从飞马军团调集五千人给我，老臣定把吴明追回来。”
五千人虽也不少，但还在帕卜里接受范围之内，他击掌笑道：“甚是，以十击一，就算吴明有通天之能也难逆天。如此，我在这里先祝元帅马到功成了。”
以十击一，自然胜券在握，怕就怕在简飞扬发兵。好在自己手里还有腾格和朱磊两张王牌，有他们牵制简飞扬，谅那横冲将军也不敢私离庭牙。再说了，吴明现在虽有好几百人，但波斯水军背景离乡，加之新败，那能形成有效战力，真正有威胁的，就是他属下的一百多个亲卫了。用五千人对付一百多人，希烈自己都觉得有些小题大做，这样算来，捉拿吴明之事已属十拿九稳。他心下转着念头，脸上却不动声色，跪下来道：“臣谢陛下恩典。”
希烈终于跪在自己面前了，可看着他满头黑发中的根跟银丝，帕卜里心下却是一酸，这是恩典么？这个南蛮元帅为帝国付出的实在太多，自己刚才所为，确实有些过了。他把希烈扶起来道：“兵荒马乱的，元帅也得多保重。这样吧，我让腾野战将扎伦带两百个疾风军团战士辅助于你，就算吴明真躲进继玉森林了，也定无所遁形。”
这次货真价实，真属皇帝关怀了。希烈感受到帕卜里手掌传来的热意，似乎又回到了以前指点江山的青葱岁月，他的眼睛又有些湿润，嚅嚅着再次道：“臣谢陛下恩典。”
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一阵山风吹来，艾丝特雪白的纱衣也高高扬起。她不由拉了拉马，追上吴明道：“阿明哥，过了这个谷口，望乡谷就该走完了啊。”
这已是和优露莉别离后的第十八天了。他们一路北行，紧赶慢赶的到了望乡谷。优露莉虽然放了他们，却不会为队伍准备坐骑。所以一路跋涉下来，这支几百人的队伍极苦。好在路途中遇见好几伙不开眼的山贼，被他们黑吃黑之后，队伍就凭空多了两百多匹矮骡子马。两百多匹矮骡子马，对于这支近四百人的队伍来说，自然不能人手一骑，但聊胜于无，有马换乘，总比徒步而行要好得多。
又是一年深秋，两山的树木叶落大半。吴明看着两侧山头怔怔出神，他轻声道：“小艾，还记得么？当年你就是在此处伏击汉军，而殿下的骨灰，就永远留在了这里。”
尽管早已心结尽开，但艾丝特仍有些不自然，她低头绞弄着自己衣角，轻声道：“阿明哥，对不起。”
吴明苦笑着摇了摇头：“这不怪你。”他抬头望着漫天落叶，又喃喃道：“殿下，你安心吧，你的骨肉，现在很好，她一定会开开心心，快快乐乐的长大。”顿了顿，他重重的道：“我保证。”
两人正在缅怀往事，队伍后列突的传来一阵骚乱，吴明看了艾丝特一眼：“走，去看看怎么回事。”
望乡谷地势陡峭，两侧山壁，有的地方直如刀削，偶有一两处地形稍缓的，也被茂密的森林所覆盖。峡谷中开辟的小路弯弯曲曲，极是难走。这也是当年艾丝特选择这个地方伏击吴明的重要原因。近四百人的队伍在谷中行走，拉出老长一截。两人逆向而动，费了老大的劲才走到队伍后列。一到事发地点，就见一大群波斯水兵围在那里，其中一人口吐白沫的躺在正中，更日明正翻开他眼皮，细细打量着。而非尔登则满头大汗的站在一旁。两人下了马，走到更日明身边。吴明道：“怎么回事？老哥。”