先前的随便。希烈这几年渐呈老态，军事都交予优露特在打理。如此一来，两人交集更少。他有些不确认地道：“是希烈来了么？”
那个内侍答道：“正是元帅大人。”
正玩得起兴，被人中途打扰，帕卜里大为不满。他把散乱的棋子归拢了，对陆丰道：“丞相，咱们接着来。”而后对外面高声道：“宣元帅进来。”
刚把棋子摆好，希烈走了进来。一见陆丰也在，希烈先是一怔，然后瞄向了棋秤，脸上掠过一丝怒色。他抱拳行了一礼，硬邦邦的道：“御书房乃汇集知识之源，洞悉古今之处。陛下却用着狎棋闲玩，实为不妥。”
帕卜里本来笑意吟吟，此时脸上笑意却一下淡了：“敢问元帅，御书房用作狎棋闲玩不妥，那么何地为妥？”
希烈清了清嗓子：“臣以为，陛下系万民安危于一身，一言一行皆关系臣民福祉。应勤政事，远小人，励精图治，方是天下之幸。”
所谓勤政事，远小人，那就别有所指了。一听希烈如此说，帕卜里不由自主，朝坐立难安的陆丰瞟去。一见他眼色，陆丰大惊失色，连忙翻身跪倒在地，颤颤地道：“陛下，老臣惶恐！”
帕卜里看了看昂然而立的希烈，再瞟了瞟跪伏于地的陆丰。眼中多了些莫名意味，他叹了口气道：“丞相国之栋梁，知书达礼，进退有据，帝国能入正轨，全赖丞相之助。有此大功，实乃帝国功臣，怎可听信谰言而妄自菲薄，以小人自居？别跪着了，起来吧。”
这话虽说得文绉绉的，但不外乎责怪希烈恶言中伤，对其言行大为不满。陆丰大为感激，又恭恭敬敬的磕了个头道：“谢陛下。”说完恭敬起身，拢袖垂立一旁，不再多言。
希烈张了张嘴正欲再说，帕卜里摆了摆手道：“元帅久不登门，今番来此，定不是来陪我闲聊的，不知所为何事？”
一听帕卜里如此说，希烈只得熄了再行劝谏的心思：“陛下，臣是来向你请兵的。”
南蛮皇一怔，有些奇怪的道：“波斯不是才退了么？又要打谁？难道是对东汉用兵？哎呀元帅，我国连年征战，难得消停下来，实在不宜再行用兵了。”
南蛮这几年与波斯，东汉颇多摩擦。几场硬仗下来，也算互有胜负。但战事紧急，帕卜里天天窝在热内不敢稍动，还得提心吊胆，生怕波斯突破前线，杀到热内来。几番折腾下来，他早没了昔日雄心。如今见波斯终于退兵，心头也舒了口气，那知希烈又要请战，不免大吃一惊。
希烈看着帕卜里满是惊惶的脸，心下却叹了口气。立国之后，陛下耽于逸乐，雄心尽敛。为这事，他也没少进谏过。可造成的结果，却是皇帝的无端猜疑。眼见皇帝嘴上说得好听，其实已有了惊惧之意。他也不好多说，只是道：“不是对东汉开战，只是发兵去捉在我国境内逃逸的东汉中西总督吴明。”
“去捉吴明？”
帕卜里显然还有些转不过弯，：“国师不是已经去了么？还要我们发兵做甚？”
希烈叹了口气，只得把纸条上的内容再复述一遍。帕卜里听他讲完，惊得把手里的棋子丢下了，喃喃道：“又跑了啊，这吴明的气运可真是好。”他想了想，接着道：“既然国师说放了吴明，那就放了吧。我们再去追回，岂不显得言而无信？再说了，南汉也有了兴兵之由，如若发兵来攻，帝国连年争战，可有些吃不住了。”
说来说去，尽是搪塞之语，希烈刚平复的心头，又有怒气蹿起。他暗自压了压，缓声道：“兵者诡道，我国与南汉份属敌对。两国交战，本就无所不用其及，那还讲什么仁义道德？再说了，南汉顶着北方的压力，自身难保，那有余力南侵？昔年两汉未曾分裂时，我国尚能打他个丢盔卸甲，如今面对仅半壁江山的南汉，陛下难道畏惧了么？”