第十九节
雄鸡报晓，当天刚蒙蒙亮时，吴明就醒了过来。祝玉清的头枕在他臂膀上，睡得恬静而安详。吴明看着她脸上满足的笑容，心头却有些不是滋味，她昨晚所奏那首《秋实》，虽则暗责丞相，但里面未尝没有劝自己功成身退的意思。
可自己现在能退么？一旦如此，那么廖刚定会再扯独立大旗，西北三省则将孤悬于外，南汉本已收原东汉半壁江山，届时又将乱成一团，连名义上的统一就没了。战乱一起，又将有多少生灵涂炭？
他从床头上翻身爬起，呆呆看着窗户上那抹淡淡的曙色。太久了，五年前自己的追求，和现在已南辕北辙。一心追求武道，不问天下世事，这个想法已快成一个梦想，遥不可及。
他想着，轻轻为妻子掖好一席绒毯，穿上鞋朝外面走去。走到门口时，就听到祝玉清轻声道：“阿明，别离开我。”
小清醒了？他遽然一惊，转头一望，却见祝玉清翻了个身，眉头紧皱，嘴里正在喃喃自语。
原是她在说梦话。可梦由心生，如此一想，心下更是怅然。他轻轻关上门，然后蹑手蹑脚的朝楼下走去。
统领府分为内外两院，内院比外院要小得多，但各类建筑也是一应俱全，厨房就紧挨着主楼而建，吴明虽不好口腹之欲，但祝玉清心灵手巧，从没在饮食上打过马虎。统领府的伙食，在近卫营是出了名的好，所以后院的小厨房也收拾得甚是净整。走到厨房时，老院就听得轻微的响动，似乎有人在里面正忙着。吴明一怔，加快脚步朝里走去。走进厨房时，就见小云正坐在灶头边，往里面添着柴禾，而小慧则在灶头边忙得团团乱转。一见吴明进来了，两人吓了一跳，小云急急起身，同姐姐一起敛衽：“小婢见过大人。”
吴明道：“起来吧。”见两人仍是恭敬站着，他望了望四周道：“夫人生病，平时都是你们在照顾么？”
小慧还没开口，小云已抢着道：“是啊，大人你走后，夫人身体越来越不好，已有半年没来过厨房了。”
吴明点了点头道：“辛苦了，谢谢你们。”吴明和祝玉清成婚已有四年，两个婢女多少摸清了他的性格，但此时仍有些惶恐：“照顾夫人，是婢子等应尽之责，大人折杀我等了。”
这次回答的却是小慧，大概她怕小云说出什么失仪之言，所以抢着回答，语速也很快。吴明看着这对姐妹，心下不由感叹。自己初识小清时，这对婢女还很青涩，不脱顽皮，转眼四年过去，两人已出落成一对亭亭玉立的姐妹花了。他背着手，在厨房里转了一圈，突道：“对了，你们今年多大了。”
他突然冒出这么一句话，小云满脸茫然，心下更是忐忑，不知吴明何意。小慧则脸红红的道：“回大人，过了年，我和妹妹就该二十了。”
“二十了啊，已是大姑娘了。”
吴明又在厨房里走了两步，喃喃自语。这个世界的女人适婚年龄和古代的地球差不多，许多人十三四岁就出嫁了，二十岁的话，确实也算不小了。小慧的脸上更红了，轻声道：“小婢姿虽蒲柳，不及夫人万一，却愿意早日侍奉大人。”
这是什么话？吴明吓了一跳，有些哭笑不得，连忙解释道：“不用如此，我不是这个意思。我的意思是说，也该早点找个好人家把你们嫁出去了，免得耽误你们青春。”
两人互相看了看，小云惊叫道：“大人你不要我们了吗？”小慧则跪倒在地，磕了个头道：“自跟着小姐的那一天起，小婢就打定主意，跟着她一生一世。大人如若嫌弃小婢年老不堪，粗手笨脚。可打发我去外院作些杂务，至于离开小姐，小婢却是不愿，还望大人成全。”
从小跟着小姐的丫鬟，又叫通房丫头。四年前，吴明和优露莉在广阳相遇，两人夜谈良久，临走那深情一吻，让祝玉清大为吃味。吴明回到南宁时，祝玉清就提过让他和两个小丫头圆房，只是吴明不肯，祝玉清也知他对女色并不怎么看重，所以也没强求。一般来说，通房丫头就是一起陪嫁至夫家的，一旦小姐确定夫家，她们的命运也基本定性。可吴明并不是这个世界的人，对这习俗颇为抵触。小碧是从小服侍轩辕灵的，从本质来说，就是通房丫头，但她和田洪的婚事，也有吴明玉成的因素在内。
看着跪倒在地的小慧，吴明更是啼笑皆非，连搀起她道：“你才多大，就说自己年老不堪，粗手笨脚了？我也没撵你们走的意思，只是想问问你们，可有中意的人，我也好为你们安排婚事，别在统领府耽搁青春。”
小慧眼中流下泪水，哽咽道：“大人，你……”似乎还有很多话要说。
她容貌虽较祝玉清不及，但青衣布裙，不施脂粉，却也有股难言的美丽。看着她楚楚动人的样子，吴明心下也有些不忍，强笑道：“哭什么，你真不想走，我也不会强迫于你。只是，唉……”
小慧没再多说，又行了一礼道：“谢谢大人。”
吴明一阵哑然，半晌，才摇了摇头苦笑道：“有什么值得谢的……”他又转过头，对小云道：“你呢？”
小云垂下头，又