第十六节
尽管已到了八月末，但南宁的天气依然是那样炎热，仿佛一点星火就会引起爆炸似的。 烈日似火，整个大地都沸腾了，热得使人喘不过气。 统领府后院虽然绿树成荫，但吹来的风也似带着点点燥意，热浪袭人。 枝头上，惊蝉高叫，持续发着令人烦躁地叫声，像是在替烈日呐喊助威。
祝玉清躺在后院的主楼的躺椅上，看着那一池被烈日晒蔫了的残荷，一双大眼眼里只剩下愁思。天上飞的，永远比地上走的快。上个月，信鸽就带来了兰宁大捷的消息，她终于放下了一颗悬着的心，代之而起的，是一股淡淡的喜悦。既然兰宁之围已解，阿明也该回来了。一年时间不见，不知他瘦了没有，身体怎么样？在外面吃住可曾习惯。
西征之前，吴明曾私下告诉她，战事顺利的话，最多几个月就结束了。说不准年底还能回家和她一起过年。可战事顺利得过了头，吴明一路势如破竹，以横扫之势拿下中西。进而出兵西北，最后竟打到了兰宁去。
战事开始两个月，西征军初攻受挫，除了吴明的中路，上下两路就遇到了麻烦。幸得吴明力挽狂澜，巧破双汇，智下庭牙，这才没让朝廷西征计划泡汤。祝玉清在担忧中，终于等来了一个又一个惊喜。可等到最后，却是他和何艺大婚的消息。
最初对吴明感兴趣，不是因为武艺，也不是相貌。而是南征途中，何艺和吴明两人那凄美的爱情故事。也正因为如此，才促使她接近吴明，了解并熟悉这个男子。进而知道两人竟是同声相应，同气相求之辈，然后深深爱上了他。可她万没料到的是，在她和吴明结为夫妇后，那个故事中的女主角竟然活了过来，还鬼使神差的成了她早该身死的表妹。即使祝玉清冰雪聪慧，每每想起此事，总觉这是老天开的一个天大的玩笑，更有一种荒诞不经的感觉。
想到这里，她掩嘴轻咳了一声。天意如此作弄，看来老天知道自己命不长久，所以让何妹妹活过来，陪他走完剩下的路吧。想到那执子之手，与子偕老的誓言，她不由幽幽一叹。正想着，小慧端着一碗药汁，“噔噔噔”的从楼梯口转了上来。一看见祝玉清，面上有些失色，叫道：“夫人你怎么又出来了？叶医生说了，你现在身子弱，不能经常出来的吹风的，得当心身子。”
祝玉清扭过头，勉强笑了笑道：“不碍事的，趁我现在还能看，我想多看看外面的世界。”
小慧心下一酸，却强忍着不落泪，跳过话题轻声道：“夫人，你该吃药了。”
祝玉清看了扫了那浓黑的药汁一眼，心下暗自苦笑。如果药石真气之流真有效果，以父亲之能，早就根除病根了，那用拖到现在？以前胸闷病犯，只要用真气输理一番，可保几天安然无恙。可如今胡伯伯寸步不离，每隔几个时辰都要来统领府一趟。尽管如此，仍是全身乏力，身体一天不如一天。她自小体弱，但也聪慧得紧，摇了摇头道：“能不喝么？我不想喝。再说了，喝了也没什么用的。”
小慧跺了跺脚道：“夫人，你不喝，身体怎么能好呢。”
知了不知疲惫的叫着，给人带来一种夏日的烦躁。没有一丝风，大地活像一个蒸笼。祝玉清呆呆望着外面那片炽白，又咳嗽了一声，轻声道：“怕是不得好了……”
小慧喃喃道：“小姐你又说丧气话了……”
主仆二人正在争执，楼梯口又传来“噔噔”的脚步声。两人吃了一惊，同时转头望去。就见小云满头大汗，从楼梯口冲了上来。小慧皱了皱眉，道：“叫你上下楼小声点，以免惊着了夫人，怎么……”
她和小云虽是孪生姐妹，其实也只比对方大不了一小会，但性格却是大大的不同。小云活泼好动，做事也风风火火，而小慧则要文静得多。
听得姐姐责怪，小云吐了吐舌头，有些上气不接下气：“夫人，丞相，丞相来了。”
父亲来了？吴明西征以来，大概事务繁忙，丞相已是许久不曾踏足统领府。祝玉清眼睛一亮，苍白的脸上泛起一丝潮红，她在躺椅上努力撑起身子，有些急促的道：“还不快有请。”
这个动作的力度有些大，她顿时剧烈咳嗽起来。慌得小慧小云连忙把她扶稳，不停的为她抹胸捶背，一时间手忙脚乱。也就在这时，丞相在胡管家陪同下，从外面转进了内院。
隔得老远，祝淮就见主仆三人乱成一团。他在远方抬起头，高声道：“怎么了？”
小慧答道：“回相爷话，夫人听得你来，心情激动，又咳起来了。
丞相吓了一跳，大步飞奔而来，边跑边道：“先别乱动，待本相看看再说。”
统领府是祝玉清亲自主持修葺的，不但森严大气，也颇有规模。内院也有一定面积，从入口到主楼有近半里路，可祝淮健步如飞，几乎是脚不沾地，稍倾就冲到了三楼。他从躺椅上一把扶起祝玉清，掌中真气源源不断的输过去，轻声道：“清儿，你好些了吗？”
得他真气输入，祝玉清终于稳定下来，她睁开眼端详着丞相，过了好一会才道：“父亲，你比以前瘦多了，也比以前老多了。”